祁敷一面梨花帶雨，一面轉回嬤嬤處，露出自己磕破了皮，如同一顆生了病的鮮美桃子般的腦袋瓜，帶着溼潤哽咽的泣音道：
“多謝嬤嬤教誨！這才知曉，愚女如此心智，怎不叫人當槍使呢？原是吻皇城裏貴人腳下的灰也是不合時宜的！”
吳邊落眼角一瞄——那幾位緊貼着祁敷、最先附合着下拜的姑娘如同被夏雨前的雷電突然扎透，垂着的頭顱猛地甩起，死死盯向她。
而那些跪着的雕塑們也是渾身戰慄，恍若要裂開一般。
祁敷宛如青櫻初遇驟雨、梨蕊碾入塵泥，青衫上已滿是水漬和灰跡。她痛哭到俯伏在地，像一株被狂風壓彎了腰的嫩柳，高聲哭啼：
“請嬤嬤準愚女歸家去吧！”
陸嬤嬤眉梢一揚，一雙老眼在趴在地上的祁敷微微顫抖的脊背上攮了兩刀，循循道：
“知錯能改，善莫大焉。不過，莫要妄自菲薄。好一個‘被當槍使’啊！”她的聲音突然低了下來，但吳邊落憑着有內力傍身者那靈敏到作弊的聽覺，敏銳地捕捉到了在這個距離裏不該聽到的聲音：
“老奴倒覺得姑娘冰雪聰明得很呢。”
“至於剩下這些姑娘——”陸嬤嬤的聲音重新揚起，她眯起眼睛，視線一寸寸在從那些跪着裂開的雕塑上掃射過去。
高潮就要來了，吳邊落渾身上下的每一隻毛孔都在期待着。
陸嬤嬤猛地昂起頭，從身後之人懷中扯過冊子，向前幾步，對着其他那些近在咫尺卻跪着懵逼到讓人同情的姑娘們巨聲怒斥：
“原以爲你們只是些隨聲附和之人，現在看看——”她打開冊子，一頁頁翻動過去：
“老奴真是眼拙！京城施家的外女、盧家的遠親、皮家的姻族……”
陸嬤嬤用手指挨個兒點過去。
一個接着一個的，她們好似被陸嬤嬤吸去了精氣，面色灰敗地委頓在地。其中甚至有一個開始大口大口地喘氣，讓吳邊落不禁擔心她會不會當場斃於窒息。
“都是心高氣傲的小姐們吶!哪裏會是無主見之輩？在這天子腳下都端得住，老奴是自愧弗如！”
陸嬤嬤頓了頓，看着腳邊跪着的少女們仍是一言不發、呆若木雞，不禁從口中長長“哼”出一聲，怒甩袖子，快步向原位走去：
“這些兒驕客，老奴是萬萬管不住也不敢管的！此地，留不下你們這些大佛！”她又轉頭，向祁敷擡擡下巴：
“這個倒還知錯能改，暫且留下。”
最後一句話音剛落，那喘息不住的姑娘一口氣呼不上來，癱軟在地，發出一聲嘶啞的長鳴。而那些殭屍般面色幾近青黑的姑娘的，在被暗處現身的女侍衛拖走時，仍把眼珠轉動着，死死盯住祁敷。
其畫面之詭祕，使吳邊落差點伸長脖子。
吳邊落內心看戲小人的下巴都快掉了。
當領頭者承認了自己錯誤的時候，無論這一方的支持者們原本站在怎樣的制高點上，失敗都已是註定的了。
這些可憐的姑娘們，被算計了吧！否則陸嬤嬤這樣的區別對待，難道真得是看跪得標準與否的區別嗎？
首先，吳邊落明白，掖採上頭必然有主宰這事的貴人，嗯，應該就是當朝聖上嫡親的太后；其次，表面來看，這祁敷竟在萬幸中被留下來了，她着實該感謝上蒼了。
祁敷臨陣倒戈，不，是“幡然悔悟”了，於是陸嬤嬤大度地原諒了她。陸嬤嬤、太后的名聲更上一層，而她進宮，獲得了可以一步登天的機會，兩全其美。
但在那種喫人地方，一個聲名狼藉、“人人得而誅之”的雛鳥，會被撕扯得渣都不剩吧。除非……她有着別的倚仗。
從這件事的結局思考，這個倚仗應該是太后吧。
這麼說來，這事發展看似雖突兀卻正常。不，它依然透露出丟丟詭異氣息——祁敷先給掖採抹黑，後讓世族沒臉，敗光了自己的名聲，入宮之後就只能倚仗他人。
爲什麼要做出這種喫力不討好的選則呢？
祁敷之前的言行舉止以及統領起那麼多世家女子的能力，可不是個蠢人做得出來的。她本來就有在掖採上生事的勇氣和資本，這也說明了世族對她的信任，又何必要反戈幫助太后或在關鍵時刻退縮呢？
不，吳邊落突然一陣激靈，繼而一點毛骨悚然的感覺傳上心頭——
是我太想當然了。
在這皇城中，一個人根本不能真正做出選擇。
太后需要她，爲什麼不拒絕？她不能拒絕。世族利用，爲什麼不拒絕？她依舊無法拒絕。
因爲世族信任她的原因，不是她在族中位高身重，而是她方便拿捏。太后不能拒絕，因爲太后想除掉一個世族會擔心被人非議，但若是對她下手，就如同除去花圃中的一根雜草，而世族也不會保她，恐怕只會畫個空餅。
這就說得通了。在掖採這種大事上出頭撞晦氣的人，往往都是即將拿去祭天的棄子。世間安得雙全法，既然世族不給活路，那倒不如犧牲名譽投靠太后，還有一線生機。
如今聖人年幼，後宮空閒，那兒可是太后的主場。
這場掖採後，施、盧、皮等與太后做對的世族清譽受損，此消彼長；而祁敷入宮後也只有對太后死心塌地這一條路子了。誰是完勝者已經很明顯了。
太后可真是個妙人啊。
嗯，其實還有另一細思恐極的可能：
吳邊落住在夾層間兒時曾特別留意過，那間房裏沒有自己認識的人，連在城牆中相互換過姓名的選女都沒有，除了身份特殊的金窕娘——這很明顯是被刻意分開的。
那爲什麼祁敷偏偏能和所有相互認識的人住在一起呢？——是故意安排的。
誰能做出這樣的安排呢？世族在掖採上鬧事的行爲，會觸犯到陸嬤嬤的利益，她想來不是站在世族一邊的。
那麼，就只有太后有這個能力了。
這三家世族可真慘啊！要讓質問有氣勢，就務必要讓姑娘們聚在一處。而在他們自以爲買通了掖採中安排房間的人的時候，就已經落進了自己親手挖掘的墳墓裏。