“婉兒不必擔憂，我不得罪他不就好了。況且，我們此時已經走投無路，除了藉助晉秦博弈來謀求生路別無他法，此時也只能死馬當作活馬醫——”
趙語柔突然打斷秦揚：“我還有一個方法。秦將軍，我願意用我自己來換取太傅和你們的安全，你與其去找秦國與虎謀皮，不如和那個南陵王談談——”
“殿下，這絕不可能！我們定然不會把你出賣給任何人，不論是晉國還是秦國。”
見趙語柔欲言又止，秦揚補充說：“殿下可還記得在榆安落花閣時，你曾答應的一月之約？”
“記得記得！”
顧瑤笑着說：“你讓我們在一個月內幫你找到公主殿下。”
“末將現在就當沒有找到公主殿下，這一個月內，還請各位把殿下保護好，切莫失信。”
見秦揚心意已決，趙語柔縱使萬般無奈，也只能作罷。
高正和張起紛紛請纓：“我等願共赴秦國。”
秦揚斷然拒絕。他雖然輕描淡寫，可此去路上必然兇險萬分，對他來說，人越少反而越方便。
謝婉兒將青虹劍遞給他，秦揚思索了一會，依然拒絕：“這把劍是從王雄那裏拿來的，王雄本來是天狼騎，攜劍逃了出來，我若北上帶着這把劍，很可能會引起更多的事端。”
“可公子你隻身一人，不帶利器防身，這不是……”
秦揚笑了笑：“我沒那麼容易死。事不宜遲，明日一早我就出發。”
孫庭芳聽完了所有人的說法，顫顫巍巍的站起身，緩步走到秦揚面前。
“將軍，老夫支持你的想法。前路兇險莫測，迷霧重重，請千萬小心，老夫在這裏等你凱旋而歸。”
見孫庭芳發話，其他人自然不再多說。秦揚還需要再好好休息一夜，既然已經制定了計策，就不需要再反覆無常，浪費時間，衆人隨後散去，各自回到房間。
等他剛剛躺下，就聽到門外傳來敲門聲。他本來以爲是謝婉兒，就隨意喊了聲：“請進。”
可看清了來者的面貌後，秦揚猛的從牀榻上翻下來，俯身行禮。
“不知殿下前來，末將實在是失禮，請殿下責罰。”
趙語柔坐在桌邊，擺手讓他不必拘禮。
“將軍，你可還記得剛纔我說的計策？”
秦揚斷然否定：“殿下如果是來說這件事，不必再言。末將就算再無能，也不可能活着讓主上成爲階下囚。”
趙語柔搖了搖頭說：“將軍誤會了。明日你即將遠行，我擔心因爲我的失言，讓你心中多了顧慮，特地前來解釋。”
十年來，她每天都需要處心積慮，步步爲營。貴爲一國公主，她本可以無憂無慮，快快樂樂的生活。
這一切的根源，正是十年前的那場大敗。雖然她不是那種喜歡抱怨命運的人，可那場轉折終究是她心中永遠的一根刺。
今天，她再度聽到楚軍兵敗的消息，雖然極力剋制，可心中還是如同傷疤被揭掉一般疼痛。在這種情況下，難免有些意志消沉，因此纔想出了出賣自己換取他人平安的下策。
秦揚認認真真的聽完，只見趙語柔忽地滅了燭火。屋裏頓時一片漆黑，伸手不見五指。
“殿下，這是何意？”
只聽趙語柔幽嘆道：“有的事，只有這樣我纔好問，你也好回答，你便當成當初在落花閣時初見的情景。”
秦揚想了想，輕輕道了聲“是”，也坐了下來。
“此去秦國之事，有幾分把握？”
秦揚半天不作聲，最終還是回答：“三分。”
“三分麼……”
秦揚馬上補充道：“末將定然竭盡全力，哪怕只有一分成功的可能，也絕不輕易放棄。”
趙語柔嘆道：“其實我覺得自己非常幸運，有你這樣的人捨生忘死來保護，可有時候會捫心自問，到底值不值得別人這樣做？”
“殿下莫要妄自菲薄，您身爲公主——”
“公主？”
趙語柔自嘲道：“我寧可不是公主，只是個平凡女子，每天可以和爹孃生活在一起，耕田養桑，牧牛織布。哪怕過得辛苦些，總比現在擔驚受怕要好。燈亮之前，你好好陪我說說話，不必尊稱，和婉兒一樣喚我趙姑娘即可。”
“末將不敢。”
“那本宮命你照辦，你聽還是不聽？”
秦揚萬分作難。聽，就是冒犯主上，不聽，就是違抗懿旨。稍作權衡後，他只能選擇聽她的話。
趙語柔聽他說的如此彆扭，和平日裏雷厲風行的模樣大相徑庭，不禁莞爾一笑：“秦先生現在可稱得上斯文掃地。不打趣了，你家中父母現在可好？”
秦揚沉默半晌，回答說：“我去年和父母失散，現在孤身一人，四海爲家。”
“抱歉……我自幼不在父母身邊，本想聽你講講家人之間的趣事。”
秦揚聽不得趙語柔道歉，趕緊說：“無妨，在失散之前，我和父母生活在一個依山傍水的小村落裏——”
他將家中位置從山裏改爲江畔邊，鄉人不止打獵也會捕魚。如此一來，就不會泄露族人的祕密。隨後，就把他記憶力的有趣之事講給趙語柔。
“我爹雖然是村裏最勇猛的男子，在家裏卻總是讓着我娘。有一次我娘生氣了，我爹嘴笨不會吵架，就抱起她沿着江邊狂奔。我娘很顧及我爹在外邊的臉面，這麼一鬧她反而先害羞，自然氣就消了。”
趙語柔單手托腮，好奇地問：“世上竟然有怕妻子的男人，真是不可思議。你娘就不怕惹惱了你爹，他再娶一個回來？”
秦揚哈哈大笑：“村中的人生性淳樸，也沒有多餘的條件去弄出來三妻四妾，就是平平淡淡地守着一個人過日子，從年輕熬到白頭。”
趙語柔喃喃自語——
“這便是，遇一人白首麼？”
秦揚不置可否。他很清楚，趙語柔並不理解那種樸實無華的感情，這些不是文人墨客可以書寫出來的，於是繼續講着趣事。
“我爹曾經偷偷告訴我，男子結婚時把妻子稱新娘子，就如同有了新的孃親一般。這個人從此會爲你洗衣做飯，生兒育女，平時噓寒問暖，生病時端湯送藥，自然要格外心疼愛護。”
“心疼愛護……”
趙語柔輕聲唸了幾句，感慨道：“真是令人羨慕。秦先生，你這一生也打算只娶一人爲妻麼？”
秦揚被問住，只因爲他從來沒有考慮過這件事，一時間回答不上來，只好硬着頭皮回答：“如果不出意外，應該如此。”
“意外？”
趙語柔淺笑道：“什麼意外？比如，突然天上掉下來個婉兒姑娘？”
秦揚大窘，脫口而問：“你是怎麼知道的？”
黑暗之中看不清趙語柔的面容，依然可以猜想到她三分狡黠七分好奇的表情。
“婉兒姑娘的爺爺將待嫁閨中的孫女託付給你，肯定要有個名分。想必在他眼中，你已經是位新姑爺了。”
秦揚心中詫異於趙語柔的明察秋毫，可此中涉及到謝婉兒身世的密辛，不便多說。
“趙姑娘機智聰慧，如你所料，確有此事。不過這些是權宜之計，我和婉兒從來都是以禮相待，以友相處。雖然同牀共枕，卻沒有任何非禮之舉。”
趙語柔不知爲何，竟然笑出聲來。秦揚也是第一次見到如此模樣的她，不禁汗毛豎立。
“秦先生上知天文，下知地理，文韜武略都是當世大才，唯獨對一樣東西一無所知。”
秦揚不知道她葫蘆裏賣的什麼藥，斟酌了措辭，問：“請趙姑娘爲在下指點。”
誰知趙語柔並不作答，反倒拋出另一個問題：“你還記得在關府時，你問我雲湘公主的模樣麼？”
秦揚不知趙語柔爲何突然問起提起往事，如實回答：“記得，當時你讓我遇見後自行評判。”
“那……現在以爲如何？”
秦揚尷尬地笑了笑。他心中自然覺得趙語柔美的驚爲天人，可身爲臣子，妄議主上這種事屬實大逆不道。
“趙姑娘的容貌，在下沒資格評判。”
“那你覺得我和婉兒姑娘誰更好看？”
秦揚揉了揉太陽穴，不禁疑問：“怎麼你也這麼問？”
“什麼意思？”
趙語柔忽然興致大增：“聽你這麼說，之前婉兒姑娘也問過同樣的問題？”
“是……”
“那你是如何作答的？”
秦揚思前想後，略顯尷尬：“在下說……你跳舞時更美，她撫琴時更美。”
“有意思，秦先生真是無心插柳，大智若愚。”
趙語柔悄無聲息地站起，秦揚本想點亮燭火送她，卻被她攔下，隨後轉身離去，只留得一陣幽蘭之香。
秦揚猛地甩了甩頭。時間已經不在他這邊，必須心無旁騖。
明天他將踏上一條非生即死的路，只許成功，不許失敗，根本回不了頭。
……