雪又下了一夜，已有半尺之深。他吐了口濁氣，伸展肢體，只覺精神抖擻，之前的疲憊一掃而空。
伙房上冒起炊煙，謝婉兒知道今早秦揚即將遠行，天未亮就已經開始準備。
秦揚半是欣慰，半是悵然，走向飯廳。剛一進去，卻看到所有人已經端坐在桌前。
“秦將軍快些入座。”
趙語柔坐在旁邊，讓出主位留給他。隨即顧瑤抱了壇酒，爲在座的所有人倒上一碗，又斟了一杯剛剛沏好的熱茶，奉給秦揚。謝婉兒也很快把早飯準備好，隨後安靜地坐在一邊，卻始終低着頭不去看他。
“老夫私自做主，讓大家爲將軍踐行。下山路險，將軍就來一杯好茶吧。”
“太傅哪裏話。我本不想讓各位爲我擔心，既然如此——”
秦揚端起茶杯，環視衆人。
“我等已經經歷數次山窮水盡，卻都能絕境逢生。蒙諸位不棄，仍願意相信秦某，不勝感激。現在以茶代酒，以慰別離，也請諸位各自保重！”
“將軍一路順風！”
等用過早飯，秦揚囑咐好高正和張起，嚴加防備山寨安全。
謝婉兒準備了一個藥包，裝進他的包裹裏，沒有爲他送行，離開飯廳後就獨自回到房間裏。
山寨門外，秦揚披蓑戴笠，示意衆人留步。
“秦揚……你可別死啊！”
秦揚忽然笑起來，拍了拍高正的肩膀：“你個大男人，怎麼跟要哭了一樣，等我回來，就好好敲你一頓——這次不能是包子。”
張起爲秦揚牽來馬匹。大雪雖然難行，但馬終歸比人腿走的快。
“大人，雁翎關方向我去的少，只能憑印象回憶，實在慚愧。”
秦揚搖頭道：“你描述的很詳細，我都記下了。我走之後，你們也要勤加操練。”
“是！”
秦揚向孫庭芳遙遙行禮，正要下山，卻聽到有人喊他。
“秦將軍。”
趙語柔走上來，高正和張起自覺地退開。
此時，二人身邊已無他人，不知是不是因爲天冷，趙語柔臉頰微微泛紅。
“殿下若無其他事，還請儘快回去，免得受涼。”
趙語柔頷首垂額，將手指繞在臉側的小鬟上，輕輕繞弄。
“你一定要平安歸來，那時——”
她擡起頭，美目盈盈。
“我願爲你跳一支舞。”
趙語柔淡定自若地回到衆人之間，只留下一臉錯愕的秦揚。
……
“殿下，他下山之前，你說了什麼？我看他那個表情，怎麼跟見了鬼一樣？”
“我跟他說，回來就把你許配給他。”
“那感情好啊，趁他沒回來，先研究一下怎麼扳倒他那個大老婆。”
“你是說婉兒姑娘？”
“殿下難道看不出來，他那大老婆早就芳心暗許，今天都不敢出來送，一個人躲在房裏偷着哭。”
“瑤瑤，我們不要亂議是非。”
“好心當成驢肝肺，這不是爲了殿下着想，掃平攔路虎嗎？”
“婉兒姑娘是有情有義的女子，怎麼是攔路虎——你什麼意思？”
“我看殿下是把自己許配出去了吧？他若真能把殿下接回去，以他的功勞和能耐，陛下不賞他個駙馬？”
“氣人的妮子，不許胡言亂語！”
……
雁翎關位於同谷鎮北部偏西方向，距離三百里。
尋常天氣，三百里不算太遠。現在冰天雪地，馬匹只能代步，跑不起來，這三百里恐怕堪比三千。
秦揚小心翼翼地下了清涼山，按照張起所說，先向東繞了十里，沿着一條凍結的河灘北上。
馬兒在風雪中嘶鳴，秦揚不時撫摸它的脖子。山間風大，北風捲着雪吹在臉上，結成一層薄薄的冰痂。
這一路異常艱辛，由於雪蓋住了路面，原本崎嶇的小道更加難以辨識，爲了防止馬匹失蹄踩進河灘的石縫裏，他不時要下馬牽行，走走停停。馬蹄踏在雪上，留下一個個深淺不一的印跡。
半天的櫛風沐雪後，秦揚終於看到一個村落。村裏家家閉門不出，村口不遠處，一面繡了“酒”字的破旗在風雪中搖曳。
秦揚靠近村口，徘徊一陣，確認村中沒有異常後，這才用力牽着馬，來到酒家前扣門。
“哪位？”
不多時，一箇中年女子打開門，打量秦揚一番，問道：“客官是來喫酒的？”
“正是。還請店家幫忙喂一下馬。”
“快請進。當家的，出來幫個忙。”
秦揚趕緊進了店裏，周身瞬間暖和起來。一個光着膀子的漢子從後廚走出來，拿起撣子爲秦揚掃掉身上的雪。
“不必太多，我只是暖個身子，來上三兩即可。”
屋內光線不明，秦揚靠近了纔看見他赤膊着上身，不免驚奇，問道：“店家，我看你上身一絲不掛，不僅不冷，怎麼還一身汗？”
中年漢子憨厚地笑道：“客官一看就不是本地人，趕路到這裏吧？”
見秦揚點頭，他接着說：“我們這裏離官道還有二十里，位置偏僻，附近可以種的田地不多，家家戶戶都做些買賣。可光靠一樣買賣實在活不下去——”
秦揚這才聽見，後廚裏叮鐺作響，馬上明白過來：“店家不止賣酒，還開鐵匠鋪？”
中年漢子哈哈大笑：“本來我家是開鐵匠鋪的，平時我也喜歡和夥計喝幾碗，結果發現賣酒更賺一點，就把酒鋪擺在門臉了。”
“你家打的是什麼鐵器？”
“什麼都可以打，客官就是想要刀劍，也不是不可以。”
秦揚只覺更加驚奇：“民間私鑄兵器，不會被官家查麼？”
“敢問客官從哪裏來？”
“哦，我從同谷過來，去雁翎關。”
中年漢子又看了他幾眼，不像歹人，就回答說：“客官有所不知，咱們這裏屬於大宣府地界——”
聽完中年漢子介紹，秦揚也理解了當地的風土人情。
這裏本就天高皇帝遠，四十年前秦國打來的時候，大宣府的老百姓私造兵器，哪怕明知打不過也抄傢伙和秦國人殊死一搏，此等英勇事蹟也鼓舞了晉國上下的軍民。
從那之後，大宣府就睜一隻眼閉一隻眼，不刻意限制民間鑄造兵器，偶爾抓一些，查得是尋常鐵匠，過不了多久也會放掉。
“真是民風彪悍啊！”
酒已經熱好，秦揚又要了兩斤五香牛肉。趁店家不注意，他將酒倒在地上一些，又扔了一片牛肉，引那睡在爐邊的黃狗過來，確定無事後，才安心下來。一路耗了不少體力，在這山野小店裏不需要拘束，他就放開手腳喫喝。
酒足飯飽，秦揚喊來店家結賬，那中年漢子問了一嘴：“客官，大宣府雖不像榆安、臨陽那邊容易鬧匪，可兩手空空很不安全。”
秦揚搖了搖頭：“我馬上就要走，等不得你。”
他從清涼山出來前，並非不想帶把兵器防身。可之前的長槍弓箭早就扔掉，山上只有鋼刀和青虹劍。
青虹劍自然不必說，雖然是從王雄手裏奪來的，可終究會引起天狼騎的注意，一旦被盤查，恐怕連人帶劍，就如蛇頭上的蒼蠅——自來的喫食；那些鋼刀都是土匪喜愛的款式，帶在身上很容易被誤認爲是土匪。
若是一般人自然不必怕，只需解釋是防身用就可以了，可秦揚如今已經是全晉國通緝的要犯，根本不敢被查。
中年男子想了想，說：“半年前，有人在我家訂了杆紅纓槍，到現在也沒來取，現在還扔在後面。客官要是可以用，我就便宜些賣給你。”
紅纓槍？
秦揚怦然心動。他最喜歡用的就是長兵器，其中最愛長槍。而響馬很少有用槍的，拿上也不至於被人誤認爲是土匪。既然大宣府對民間持兵管理比較松，他自然希望手上多一把武器，以備不測。
“拿來看看。”
中年男子趕緊去拿來，交到秦揚手上。
秦揚掂量了幾下，覺得頗爲輕巧。槍頭已經開鋒，但所用鐵質看起來非常普通。槍桿也是尋常木材所做，外表塗了層黑漆。
不過，他已經非常知足，將長槍杵在地上，手中發癢。若不是還在店裏，恐怕就要直接舞上幾套。
“這槍我要了，再包五斤牛肉，連帶之前的酒錢一起結。”
那中年漢子收了銀子，找出一堆銅錢。秦揚懶得攜帶那麼多零碎東西，就讓中年漢子收起來，不需找兌。
可這中年漢子執意不肯多收，就從櫃檯上拿了個老葫蘆，在裏面灌滿酒。
“客官，這酒你帶上，路上乏了就喝一口，千萬小心不要睡在雪地裏，否則就再也起不來了。”
秦揚用紅纓槍挑住葫蘆的掛繩，戴好斗笠，對中年漢子道了謝，推門離開。
一人、一馬、一槍、一壺酒，秦揚再次踏入風雪之中，向北加速前行。
……
到了傍晚，天色漸漸暗了下來，可風雪勢頭更烈。他本來想按張起提供的計劃，先繞路向東找個鎮子借宿，雖然多走幾十里路，但可以捱過夜晚。
遠遠望去，雪幕的深處隱者連綿的巨巒，他心中叫苦，看來之前行進的方向出現偏差，不僅沒有找到鎮子，反而貼近了西邊的太和山脈！