她默默估算着太后的年紀，漠然見她滿臉躍躍欲試的興奮，也不禁被感染，竟鬼使神差地開始設想她老人家踢毽子是怎樣一幅景象。
“鸞和長公主到——”
嚴太后臉上笑容更甚，姬圓回身加眉行禮，只見暖紅地衣上劃過長長的織金芍藥裙，鸞和長公主的步伐應該邁得很大，裙襬搖搖晃晃，陽光灑在金絲上，好像滿裙星河。
鸞和先是對姬圓叫起，旋即笑嘻嘻地給嚴太后請安：“今日府上有些事，給母后請安耽擱了，您可不許罰我！”
嚴太后笑罵：“伶牙俐齒的丫頭，今日哀家便不跟你計較了，給你介紹一位姑娘！”
她說着以目示意姬圓，姬圓只得上前道：“臣女蘇芸，見過長公主。”
她這才抽空一睹鸞和長公主的芳容，起初只是覺得她的聲音聽起來很年輕，見過真容後才驚覺也許她比自己大不了幾歲。
鸞和長公主與尋常天家女有些出入，她的眉眼是帶着幾分巾幗般的英氣的，繁複的襦裙和半臂層層套在身上，於她而言不是點綴，反倒像束縛似的。
鸞和見狀便知嚴太后喜歡這位姑娘，當下親親熱熱拉起姬圓的手：“聽說皇兄在集英會上選了位姑娘家入侍畫院，本宮近來聽了許多風言風語，說你一介女子，定沒有真本事。這不正替你打抱不平，你便來了！”
姬圓自然知道外頭那些流言蜚語，但鸞和這般真誠熱切的模樣倒讓她有些受寵若驚，於是說：“長公主擡愛了，蘇芸能入侍畫院已是官家恩典，不敢再奢求更多。”
鸞和大義凜然地擺擺手：“在本宮面前不必客套，你既是母后可意的人，便也是我鸞和的朋友。不是說要踢毽子麼，母后，咱們挪到花園裏去吧？”
太后與長公主都這麼給面子，姬圓只得從善如流地先行到慈元殿的後花園裏等她們更衣。
先帝一生多子女，最大的費無愁與最小的鸞和之間相差十六歲，這位長公主也是先帝子嗣中最具傳奇色彩的一位。
因爲她是蒼梧國至今唯一一位上陣殺敵的公主。
當年南元騷擾蒼梧邊陲，連下三鎮，打頭陣的將領居然是爲夷族女子。彼時蒼梧國新一代的將領還未成長起來，謝源派出的兩位郎將紛紛吃了敗仗，鸞和便主動向先帝請纓，率軍反攻。
彼時朝野譁然，但先帝居然同意了，當真是一個敢請命，一個敢下令。
鸞和是馬背上長大的女子，其他公主在閨房學習琴棋書畫時，她在校場學君子六藝，與諸皇子比賽騎射，據說還贏過費無憂一回。
鸞和出征後，出人意料地節節勝利，從此大街小巷傳遍了她的英雄事蹟，鸞和以親王規格獲封食邑，此後在杭南常駐了一段時間，與謝源一道專門同南元玩拉鋸戰。
只是一切都是曇花一現。
東宮之變後，鸞和被召回禁中，奪了兵權，成爲圈養在籠子裏的金絲雀，與這世間所有公主一樣，過起了靠賞花餵魚打法漫漫晨光的閨中女子。
姬圓有幸見到了傳說中令人扼腕的鸞和長公主，見她一副活活潑潑的樣子，稍感安慰。
然而她的失神只是片刻，當她瞧見太后與鸞和一身短打，神清氣爽地向她走來，竟生出一種如遇知音之感。
在京城泡久了，到處都是舉止嫺雅、自矜身份的大家閨秀，青山樓的姑娘們更是各個千嬌百媚，她有多久沒見過像自己一樣穿着武服，高扎馬尾的女子了？沒想到在規矩最繁冗的禁中裏遇見了同道中人，姬圓忽然有了人生無常的感慨，果然緣分這種東西妙不可言！
“接招！”
鸞和靈巧地踢出毽子，鑲着翠綠羽毛的毽子在空中劃出一個漂亮的弧度，姬圓輕鬆接過，很給面子地踢給嚴太后，嚴太后身法不輸兩個年輕人，毽子在三人中間井然有序地傳遞，半刻鐘過去了，居然還未落地。
鸞和玩得起興，姬圓卻見嚴太后額上出了一層薄汗，到底體力不如年輕人，於是她假意走神，等着毽子落地。
“哎，丫頭小心了！”
嚴太后搶先一步來到姬圓身前，一個箭步將毽子踢出去老高，這下鸞和是接不住了，只得跳起來徒手握住飛揚的毽子，一面擦了擦頭上的汗，笑着說：“累了，歇一會兒！”
姬圓目瞪口呆，觀嚴太后迅疾的步伐，察覺她竟然有習武的底子。嚴太后將她驚訝的眼神盡收眼底，精熟人心的老江湖也明白姬圓方纔爲何假裝走神，她領了這份好意，微笑着拍了拍她的肩膀：“下去用一盞冰碗，歇一歇吧。”
於是幾人在宮婢的伺候下用方巾擦汗，各舀了加了新鮮水果和乳酪的冰碗喫着，一時笑語連連。
遠處抄手遊廊上立着一道醒目又挺拔的身影，費良辰望着少女臉頰上微微泛起的粉紅，神遊天外。
他身體恢復得很快，生病第二日便又生龍活虎了，今日解了禁足來向太后請安，於是得以目睹少女靈動翩躚的身影。
原來姬圓笑起來是這個樣子，嘴角淺淺勾起，弧度並不很大，但眉眼彎彎，看得出發自內心，就連那雙沒什麼情緒的灰眸裏也倒映着一泓清涼的光。
費良辰忽然有些煩躁，姬圓在他面前從來都是謹慎防備的樣子，何時露出過這種直達心底的笑臉？
這丫頭的心是石頭做的麼？他那一夜又是送衣服又是喂喫食，誰知她瀟瀟灑灑地告辭了，後來竟一句話也沒有，對他生病的事情也不聞不問。
院子裏女眷們的嬌笑漸漸停了，姬圓後知後覺地涌起幾分愧疚，辨畫的正事還沒個影，自己居然有閒心玩鬧，實在是愧對先生。
她起身準備告辭：“今日多謝太后娘娘和長公主款待，時候不早了，請容臣女告退。”
許是多了一個玩伴的緣故，太后今日心情十分暢快，她點點頭：“回去吧，記得日後多來看看哀家。”
鸞和也說：“今日與姑娘玩得投緣，改日也上公主府來耍，保證好酒好菜款待着！”
姬圓笑着道謝，這時身後一道清朗低沉的聲音挽住了她的腳步：
“孫兒給皇祖母請安，皇祖母近日可還安好？”
嚴太后見是費良辰，先是微怔，隨後含笑啐了一口：“你小子還記得皇祖母，算你還有點良心。”
費良辰餘光不着痕跡地掃過姬圓，在嚴太后面前倒是很乖順，垂首道：“孫兒最近不是被父皇禁足了麼，不過也沒敢忘了皇祖母，近日從杭南商賈那裏買了一批上好的大河蟹，已經送到慈元殿廚房了，請您嚐個味兒。”