蘇平芝拍拍屁股上的泥灰，脖子伸起老長，“從前懶得管我，如今要來管我，想都別想。”
“長到二十幾年，你就掙下這身肥膘，還好意思說我。既然你我姐弟都半斤八兩，那誰也別說誰。”挖苦起他，蘇星迴也是不留情面。
她照舊騎着騮馬行在邊上，言畢把馬頭一撥，就要走。
“喂，還沒帶上我呢。”蘇平芝跳起來扯住騮馬的嚼環，頗是理直氣壯，“是你招惹的我，就得送我回去。”
“怎麼來逍遙快活的，就怎麼走回去吧。”蘇星迴勾脣就笑，那明豔的笑容晃人心神，但在蘇平芝看來着實可惡了，“看着我怎樣，想吃了我？勸你別磨蹭太久，暮鼓敲完了，板子挨身上的滋味可比不得你走的這點路。”
蘇星迴掰開他手，把馬腹一夾。馬蹄揚起一片黃塵，嗆了蘇平芝滿臉，吐也吐不乾淨。
“我喫你！我恨不能把你大卸八塊，生啖了你。”蘇平芝氣得牙癢癢，把路上石子踢飛得到處都是，倒還磕痛了腳尖。
他在後頭連求帶罵，逼蘇星迴回頭。但蘇星迴是什麼人，年輕時蘇平芝就打不過她，現在兩人都弓馬廢馳，按理說可以打個平手，他卻還是略輸一籌。
蘇星迴馳馬出了南市，穿過兩座坊市，在原地等了一陣，不見蘇平芝趕上來，她又只好掉頭，沿路找過去。
蘇平芝捂着肚子出現在嘉善坊的一條巷道，她不耐煩地催促，叫他腿腳快點。蘇平芝裝作沒聽見，她便掄起馬鞭，揚言抽爛他的屁股。
蘇平芝渾身的肌肉都在痠痛，臉上的汗珠像沸水在滾。他累得都快死了，沒一絲多餘的力氣和她爭辯，臉上就剩兩個烏青的眼睛恨恨地朝她翻白眼。
“和我拌嘴的時候倒挺有出息。怎麼，酒醒了，有力氣罵人了？”蘇星迴把白眼翻回去，不緊不慢地繼續前行。
姐弟二人，一人騎馬，一人走路，拐過幾間民宅，路過官宅，一路烏眼相對，不怎麼說話。路邊有零星行人，趕着驢車的商販，粼粼的車馬聲在巷子裏分外清晰。
蘇平芝抹去眼皮上的汗滴，長長出了口氣，氣在眼前化成冷色白霧。他拿袖子拍散，看見遠處一行二十來人的車隊，趕着漆幃裹着的牛車停向一座官宅。
蘇星在高處自然也看得明白。她微眯眼睛，看見廣插釵梳的褚顯真，她正被人從牛車扶着出來，走進那扇角門。
蘇平芝連剛纔受的罪也忘乾淨了，兩手揎起了袖子，“好啊，這個臭婆娘還有臉回神都。”
“上馬。”
蘇平芝杵着沒動，蘇星迴不想再說第二遍，“聽不懂是不是？”
她挽緊繮繩就催馬，蘇平芝這次快了很多，扒住蘇星迴的腰帶翻身上馬。
“有氣當面撒去，拿我出什麼氣。”
他被瞪了一眼，心有不服，小聲嘀咕了一句，“你們夫妻的腔調是越來越像了。不知道心裏盤算什麼。”
蘇星迴難得的一默。
蘇平芝都感到她的反應奇怪，在身後小心觀察，摸着頭腦問：“剛纔你怎麼沒衝上去？”
不怪蘇平芝問，她從前確實會做這樣的蠢舉。所以是哪裏變了？她臉上的神情，心裏的感觸，連她自己也難以捉摸。
蘇平芝一家和她一起用飯，元氏總是擔心飯菜粗糙，不合她的胃口。
蘇平芝見妻子這般小心翼翼，不滿道：“別管她。能喫就喫，不能喫就別喫。”
元氏面色難堪，手在案下扽了扽丈夫的袖子，“別和阿姊這樣說話。”
“那要我怎麼說，擺神龕上給她供上！”蘇平芝瞪着蘇星迴，想起這一年的辛苦，便有一肚子的氣，“十幾年她不聞不問，想走就走，想回就回。”
“當初蘇家沒了，她自己上廟躲清靜去了，撇得倒是乾淨。我和阿兄們忙前忙後，安排蘇家族人回返祖籍，一句怨言都沒有。還要我怎樣。”
元氏眼色示意。蘇平芝視而不見，給她挑了一筷菜。
蘇星迴沒什麼表情，也沒有看他，安靜地挑着自己的菜。
她把元氏挑在她碗裏的一塊雞肉挑出來，讓侄兒喫。這兩個孩子才四五歲，大的叫蘇靜，小的叫蘇錚，長得瘦小，性格敏感怯生，不大說話。
看見自己的阿耶和蘇星迴在吵架，孩子們大氣不敢出。蘇星迴揉了揉腦袋，無聲無息地喫完了這頓飯，她讓叫雲環的小婢帶去一旁玩耍。
元氏幫老媽媽收撿餐具。蘇平芝不想看到蘇星迴的臉，走出屋子，在檐底下的木樁上坐着。
院子不大，院牆立在幾步開外。門前站着一顆碗口粗的桃樹，蘇星迴盯着看，光禿禿的枝條上棲着一隻鳥。
“談談吧。你應該有很多話想問。”她站着說道。
蘇平芝擡眼看她，蘇星迴和他四目相對。他們姐弟不是同母胞親，找不出相似的地方。
先前他沒來及問，這會兒想起蘇星迴突然回到東都的反常，蘇平芝確實有了很多話，“你和他都和離了，以後怎麼打算的？我可先說，這裏就三間房，鍋竈還是另搭的，多一個人都住不下。”
元氏剛好出來，捅了下他的肩頭。蘇平芝依然認爲自己沒有說錯。
蘇星迴抱起手臂，“二十二，我如果沒記錯，這房子好像是裴彥麟買下的。”
她臉上的笑容在夜晚裏也格外刺眼，“說來說去，你不還是靠的我。你擺脫不了我，惱羞成怒了？”
原本她都沒想到這上頭來，既然他親口提了，正好免去了日後的口舌。
蘇平芝說不出話，元氏先醒過了神，手足無措道：“我和雲環這幾日就把房間收拾出來。就是今晚，恐怕要委屈阿姊在兩個孩兒的屋裏將就。”
蘇星迴不在意睡什麼地方，“無妨，有張牀就行。”
“那我先去更換牀褥。”
元氏進了屋。蘇平芝聲音不大不小地說道：“你能住的慣這個。”
“你都住得慣，我爲什麼不行。收拾好了，過完年我就搬過來。”
樹上的鳥不知幾時飛走的，站立過的那截枯枝在風裏搖顫。蘇星迴撫着手指上的瘡疤，轉身往屋裏走。蘇平芝跟在後面，試圖勸她打消念頭，後面實在說不動，開始立規矩。
蘇星迴已經很久沒見過蘇平芝這麼煩人的人了，她洗漱完去房間裏休息，蘇平芝才堪堪停了嘴。