不過幸好，他很快便看到了他的小球，滾到了牆角邊，於是他走過去，將球拿在了手中。不過他並沒有立刻離開，而是踮起腳尖，捅破窗戶朝屋裏看去。他是故意將球扔進院子裏的。小孩子有着天然的好奇心，越被禁止的事情越會勾起他們的慾望。
現在他本來應該和母親一同在房裏睡午覺的，他爲了能夠悄悄出來，故意裝睡，等母親睡着之後，他就偷偷的跑了出來。他故意帶來小球扔進院子裏的，因爲這樣的話，當他被人發現跑進了院子裏，他就可以將找球作爲藉口。他是一個很聰明的孩子，只是他沒想到，他再也沒有向人解釋的機會了。
丹陽申氏，曾是南朝的頂級名門旺族，近年來，卻顯露出無法阻擋的衰落趨勢。一是因爲族內人才凋零，沒有出現能身居高位者。二是族中人家的子嗣變得艱難，因此偶得一子，便恨不得讓他享盡榮華富貴，不捨得管教，孩子又如何能夠積極進取呢。
丹陽申氏氣數將近，如果之前還只是別人的猜想的話，那麼現在很多人心中恐怕已經將它當做即將發生的事實了。因爲就在不久前，申家族長申乾的獨子申鵬突染惡疾，至今仍在養病，不見任何外客。
而就在昨日，申乾唯一的孫子申吉竟然意外落入井中死了，之後申吉的母親黃氏因爲接受不了自己兒子死亡的事實，自殺了。
一夜之間，妻兒都沒了，這樣的打擊無論是誰都是無法承受的，更何況申鵬還在病中，甚至連妻兒的喪事都沒有出來，由此可見他的病情之重。
小孩早夭按習俗是不辦喪事的，要今早將其火化掩埋，孩子才能投個好胎。黃氏是娶進來的媳婦，她的屍骨應該先由她的孃家人看過之後再進行火化埋葬。但是申家卻在未通知黃氏孃家的情況下將她的屍骨與兒子一同火化掩埋。等到黃氏的哥哥黃謙聽到消息趕來時，黃氏的屍骨早已變成了一堆骨灰，無從查驗。
而申家給黃謙的解釋是爲了成全黃氏的愛子之心，因此纔將母子一同火化，使他們母子倆永遠都能在一處。申家的做法雖然於禮不合卻情有可原，黃謙也只能接受。
他千里迢迢的趕來，雖然沒看到妹妹最後一面，但是既然妹夫還在病中，他去探望一下，也算全了兩家曾經的情誼。只是當他提出要探望妹夫時，申家卻表示申鵬的病不適合探望，怕將病氣過給他。當黃謙詢問申鵬到底得了什麼病時，卻沒一個人能說清楚，不得不讓黃謙覺得所有的事情都在透着古怪。
黃謙被打發走後，管家申旺趕來稟報申乾。申乾此時正在兒子的院中，剛剛喂完兒子吃藥，看他睡下。他喂的藥是具有安神鎮定作用的，申鵬服用完後，便會覺得四肢無力，而後沉沉的睡下。
聽到黃謙走了之後，申乾微微的點了點頭。他緩緩的站起身來，身體卻不受控制的向後仰，幸好申旺及時扶住了他。申乾穩了穩身子，再次站了起來，由申旺扶着一步一步走回自己的院子，他的步子走的很堅定，卻絲毫掩飾不了他的蒼老，或許是因爲申家的重擔全都在他一個人的肩上，所以他的背卻彎的如此的厲害。
申乾聽了有些詫異的看着他。
申旺接着說道：“老爺，您忘了？就是那遲遠縣的梅氏。”
申乾閉上眼睛，細細的回想，過了一會兒，他點了點頭說道：“確有此人”
不怪申乾有些記不得梅氏了，因爲這已經是很多年前的事了。
梅氏全名梅香琴，在城東頭支一小麪攤，靠賣面爲生。她家中有一老母錢氏和一個哥哥梅仁興。錢氏年邁，因此只在家操持些家務。梅仁興嫌棄外出擺攤丟人，但是又沒有其他的手藝可以謀生，便終日待在家裏無所事事。因此家裏的一應開銷，便要靠梅香琴來賺取，除此之外，她還在偷偷攢着錢，不是爲了給自己攢嫁妝，而是給哥哥攢聘金，她害怕哥哥娶不到媳婦時，自己會被換親。
她賣的面一碗雖然只要十文錢，但本身就是做的窮苦人的生意，所以抵賴逃單的不在少數，她常常需要一邊做面，一邊盯着有沒有人喫完沒付錢。
這不，一個壯漢喫完了面，摸了摸嘴便要離開。梅香琴急忙喊住了他，說道：“你還沒付錢呢？”
那壯漢被拉住，臉色一變，怒氣衝衝的吼道：“誰說我沒付過，我喫之前就給過你了，你眼瞎啊，還是腦子不好。”
一般攤主遇到這樣的人，往往會息事寧人，以免耽誤了自己的生意。
但是梅香琴不這樣，她似乎天生就帶着倔強，別人越是強硬，她越是不會屈服。只聽她大聲的說道：“你的體味這麼重，你如果付過錢，那錢必是有味道的。但我的錢，你聞聞哪有味道。”說着，便將自己收錢的箱子舉出來，拿個衆人來聞。
那個壯漢，被戳到了痛處，臉一紅，丟下十文錢，便掙開梅香琴的手灰溜溜地走了。
果然那十文錢帶着很重的味道，梅香琴將那錢收進錢箱子裏，重新洗了手後，才接着和麪，擀麪。
“來碗麪。”
梅香琴看着眼前吃麪的人愣了愣神，因爲這個人出現在這裏太奇怪了，他一身錦衣，明顯的世家公子的打扮，卻來她這個小攤吃麪，真是太奇怪了。偏偏面前的這個人，自己不覺得，跟別人一起拼桌，乖乖的坐着等着。
梅香琴等他喫完，便去收錢。只見那人將手伸入懷中，然後臉色一變，神情尷尬的看着梅香琴，梅香琴看他這樣子就知道他是沒錢付。不由得有些生氣，覺得自己剛剛處理完一個賴賬的，緊接着又來一個，穿的還人模狗樣的，怕不是專門來戲耍她的吧！
於是她什麼都沒說，靜靜地等着男子掏錢。他已經決定了，只要男子敢向她賒賬，她就會拒絕。
或許男子也從梅香琴眼中看出了沒有賒賬的可能性，於是他低頭想了想後，便將腰間的玉佩接下來遞給他說道：“我今日出門匆忙沒帶錢，這塊玉佩先抵押在你這，等我回家取了錢來便贖回此玉佩。”
男子以爲梅香琴就算再不識貨也應該會欣然答應的，誰知梅香琴一聲不吭的從懷裏掏出一堆玉佩，相互碰撞發出叮叮噹噹的聲音。