踩過院內枯葉時，細細簌簌的聲響也格外帶着季節的韻律。
皎潔月色下天地低吟淺唱。
林霜似深吸一口含着金桂與熟柿子香的晚風，心中沉悶之氣終於消解不少，頭腦清明許多。
經過昨夜的事，斜因想必已經知道了全方天幾人被殺的事，他們必然會派人暗中調查做這件事的人，同時打探孟凌州的去向。他們在葉落城附近想必派駐了不小的規模，所以纔敢讓全方天他們有恃無恐地等待在解語樓附近等待交易。
如若是這樣，林霜似想要找到他們的據點，恐怕要廢一大番功夫，甚至最後還可能會因爲斜因出了名的隱匿能力無功而返。
所以當務之急不是消滅斜因，而是將孟凌州送到安全的地方。
葉落城內，最安全的地方就是長澗身邊，只要有長澗在，哪怕是她的師尊悟道真人親自找上門來，林霜似也沒什麼可擔心的。但壞就壞在，長澗已經發話不讓孟凌州待在身邊。失去了長澗做遮風擋雨的庇護樹，林霜似就必須帶孟凌州尋找其他的藏身之所。
但葉落城內，還能有什麼地方值得信任？她在這裏可沒有值得託付的相熟之人。
等等，相熟之人。
林霜似靈光一現，心裏冒出了一個名字。
初塵宗的人不是在葉落城麼，他們既然是來參加試劍論武的，身邊一定跟着至少合體期長老，讓孟凌州以昨夜的事情爲由去投奔他們，即便弟子們難免會對她抱有懷疑，也一定會秉着門規提供庇護。
這樣孟凌州的安全就有保障了。
林霜似定了主意，又在心裏推敲了此事可行的方案，等計劃做好，正準備要去找孟凌州商討細節時，突兀的推門聲打斷了她的思緒。
長澗推門而出。他仍舊穿着白日那件鹿紋的紫色圓領袍，只是摘了革帶，又將半邊衣裳拉開，露出了左邊的半臂，瞧着落拓又放蕩，又成了平日裏那個懶散的魔尊。
林霜似一呆，片刻後喊了一聲尊主。
“是你啊。”長澗幾步下了臺階，漫步過來，坐在院子正中央一棵大樹下的石凳上。
他坐正後，將目光移到林霜似身上，盯着她上上下下打量了好一會兒，像是看着什麼稀罕物。
就在林霜似快忍不住出言打斷他的目光時，長澗自行轉移視線，輕咳一聲，坦然平淡道：“今天怎麼穿了紅衣裳，你不是不愛豔色麼？”
“在房中找到的，沒別的衣裳，便穿了這一件。”
長澗小幅度地點點頭。亮澄澄的月色下，他凌厲而富有侵略感的一張俊臉也被軟化了棱角，眉眼間戾氣消失不見，取而代之的是平靜冷淡，甚至算得上平易近人的表情。
給人一種很好說話的錯覺。
“若不合心意，就與穿雲直說，買衣裳首飾的錢總是不差的。”長澗又說。
林霜似點了頭，正準備出聲告退的時候，心裏想起來另一茬，硬生生止住了腳步。
桂樹下，長澗靜坐晚風中，聞着風裏吹來的香甜氣息走神片刻。感受到林霜似的動作後，撇過頭來端詳她。
“還有什麼事？”
林霜似退了半步，慢慢躬身下去。她向來挺直腰背做人，除卻見禮，幾乎從未對誰低過頭。
“昨夜之事牽連到尊主，是我意氣用事，沒考慮周到。日後我必會回報，還望尊主海涵。”
她偷偷擡眼覷了一眼長澗。這祖宗面朝着她，衣角被吹得蕩起，在風中像花瓣一樣毫無章法地撒開。他臉上表情溫和，一雙狹長的眼正一錯不錯地盯着她，恍然給人一種深情凝視的錯覺。
見他沒生氣，林霜似接着說下去：“我四歲那年被斜因拐賣至五倉路，若非師尊悟道真人相救，早已喪命。”
長澗睫羽一顫。
林霜似朝着長澗深深一拜，“我與斜因不共戴天，此番行動目的不僅是爲了別人，更是爲了報我的私仇。”
四下無聲，巨大的金桂樹上，小巧的桂花乘着晚風的懷抱滑落進林霜似的發間。
馥郁的芳香飄散在葉落城的每一條大街小巷中。
長澗難耐地閉了一下眼，最終站起來，虛扶了林霜似一把，扶起她驕傲的脊樑。
“不必如此。”他看着林霜似，總覺得像是在看過去的自己。
曾跌倒在雨夜的那名少年滿身污穢，在滂沱大雨中迷失了方向，他在泥潭裏爬啊爬，爬過重重疊疊的血海屍身，爬過萬人唾棄的流言蜚語，爬上至尊之位。卻始終沒有等到有人朝他伸出手，說一句“你不必如此”。
“林霜似。”他鄭重地叫了她的名字。
林霜似詫異地擡起頭，微微瞪大了眼睛，有些不可思議似的。
“這世上沒人可以逼你做任何事，哪怕是我，也不可以。”
穿雲才從外面與人碰了頭回來，帶着一身的風塵，一進院子，便見之前見面氣氛還劍拔弩張的兩人，正在桂樹下執手相看，一派感情甚篤的模樣。
他半隻腳才踏進院子，一見這情景，又默默地把腳收回來，左右顧盼之後，悄然退出。
他在外面找了個牆角蹲坐下來，豎起耳朵聽裏面的動靜。
片刻後林霜似推開了院門，緩步朝着穿雲走來。她重重疊疊的裙襬開合，像只振翅欲飛的蝴蝶，帶來的卻是令人難過的消息。
“尊主喚你進去說話。”林霜似留下這句話後轉身離開，穿雲卻是被兜頭潑了一盆冷水。
要完了，聽牆角被抓了。
離開小院後林霜似去找了孟凌州，與她秉燭細談了當前的形勢與她的計劃，兩人約定了後續事宜的細節與方案後，各自告別。
臨走前，孟凌州攔了林霜似一步。
她掌着燈追上來，纖細瘦弱的身子照出來的一條影子也同樣纖細。
燭火下，她小巧的臉蛋暈染上一層紅光，像熟透了的柿子。
林霜似當她還有什麼未竟之事要交代，便停下步子在原地等待。
林霜似長身立在廊下，那身梅子色的衣裳襯得她冰肌玉骨，比起穿白衣時的冷意，更有紅梅傲雪凌霜的嬌豔。
孟凌州從懷中掏出一塊疊得方方正正的手帕，捏在指間踟躕半晌，終於鼓起勇氣遞向林霜似。
“林姑娘大恩，凌州沒齒難忘。這方帕是我找貴府討了針線做的，雖然針腳粗糙了些，但卻是我一片心意……”她仰望着林霜似，說到這裏卻不好意思地低下頭，在如擂鼓的心跳聲中小聲說出最後的話，“還請林姑娘能收下。”
林霜似難得緘默。
她還從未收到過女孩子送來的手帕。
人間是有手帕之交的說法的，姑娘與姑娘間通過這種方式建立深厚的情誼，以此爲見證。不過各仙門間都互稱道友，親近些便直呼姓名或小字，倒少有規矩。
林霜似接過來，細心將東西放入懷中。
“多謝孟姑娘，我定會好好保存。”
東方初泛起魚肚白時，林霜似帶着孟凌州出了長樂坊。
繞過幾條街的守衛，快到蕪水門駐地時，林霜似伸指爲孟凌州指路：“此去一路往前，便能見到蕪水門。”
長街寂寥，蒙在晨間一片白茫茫的薄霧中，只辨得出鱗次櫛比的排列屋舍依稀的影子。蕭瑟秋風席捲下二三枯葉，裹挾着打着旋兒骨碌碌滾過石板街。
孟凌州往前踏出一步。
只要朝前去，只要像她們昨夜商議好的那樣，找到在蕪水門借住的初塵宗的仙長，她就可以順利地被護送回家。遠在千里之外的望星城裏有她的家人和朋友，她將與她們重逢，重歸當初平靜順遂的清淡日子。
孟凌州疾走幾步，掠起的風帶起她的裙襬袖角，她是即將自由的蝴蝶。
她走進霧中，身形漸隱，卻猛然住步，像是下了什麼決心似的回了頭。
林霜似仍舊站在原地。她身上是那件梅子色的新衣，薄衫在風中獵獵飛舞，像一團燃燒的火焰，澆不滅也燃不盡，只會在烈風中越燒越旺。
她易了容，那張豔極的臉被掩蓋在平平無奇的五官面具下，像一張被墨汁模糊了的曠世奇畫，即便如此，孟凌州回首望向她時，心跳仍舊爲之漏了一拍。
“別怕，我會在你身後。”
林霜似的嗓音冷如松上雪，即便軟下來也仍舊算不上溫柔。
孟凌州驟然紅了眼眶。
但唯有最熾熱的心才傳遞世間最暖的真情。
孟凌州撤步躬身，身側雙手交疊在一起，抵在額頭上，深深一拜。這是望星城的習俗，是最高的禮儀。
林霜似一滯。
隔着十萬裏不停歇的長風，她感受到了最赤誠的心。
片刻後孟凌州起身，轉瞬投進薄涼的霧氣中。她提着裙襬奔跑，好似回到那個滿身月光的夜晚。
她敲開硃紅的大門，對着裏頭出來的人落下眼中蓄涼了的淚。
“小女子孟凌州，北地望星城人，懇請諸位仙長救命。”