柏寒雪山之上，匪徒以槍挾持，將她、橙子以及周雨丞鎖在寒山小屋內。摯友季橙身上被綁定炸彈，那匪徒將她推落懸崖，引爆炸彈。
“不——”辛棠蕎撕心裂肺地呼喊着，伸手想抓住季橙，卻是什麼也碰不着。是啊，這不過是幻境，怎麼可能碰得着。
畫面切換，她看見了車水馬龍，燈紅酒綠，高樓大廈，正是九州的模樣，也正是她踏入幽洞的那個廣場之上。
那日，妖獸禍亂九州，人們驚慌失措。而在這混亂之中，她被蘇萸薇推入一道幽洞，從而身陷囹圄。
場景一下子轉換到那幽洞之內，她似乎又能身臨其境地感受那種窒息之感。她難受得死死抓住自己的喉嚨，一張俏臉憋得通紅，彷彿下一刻就會死去。眼前是一片一望無際的黑暗，只怕地獄也不過如此吧。
場景再次轉換，青鬼追殺，腐臭沖天。畫面一次次地轉換着，或從斷橋跌入深谷，或遇厲鬼糾纏不休，又或於水雲湖內被妖物襲擊幾乎喪命……
一幕幕場景都是她所經歷過的艱難悲痛時刻，像是放電影般出現在她面前，沒有一個是好結局。
原來，這所謂的虛境並非由他人制造，而是能夠窺視當局者內心之境，尤其是那些悲傷的過往。它將過往悲傷無限放大，讓人只看得見其中壞的一面，忘卻真正的結果。倘若意志不堅，深陷其中，又如何可能走得出這幻境？
辛棠蕎眉頭深蹙，忽地緊閉雙眸，似在痛苦之中掙扎。
不多時，她嘴角揚起一個笑容，再睜眼時，神色已然變得淡定平靜。
她自問從小到大沒有什麼過不去的陰影，是故於她而言，這些被虛境看作心魔而無限放大的東西，不過都是過眼雲煙，她絲毫不會被困其中。
橙子是跌落懸崖了，但是杭老師及時出現救了她；她是進入了那無氧之地，但那抹紅色將她帶離了那處；她是被青鬼追殺，但她遇上了宿傾……
呵呵，雕蟲小技！
那些循環往復的畫面終於撤去，轉而換了另一個場景。
“宿雲藍，我好喜歡你啊。”
“你喜歡我什麼？”
“你長得好看。”
“只因我長得好看？”
“我開玩笑的，纔不只是因爲你長得好看呢！這只是始於……始於什麼來着？哦，始於顏值。”
“還有呢？”
“宿雲藍只聽一遍就會吹奏《村行》，他溫柔儒雅，才華橫溢，朗朗……朗朗如什麼之入懷來着？唔……這叫敬於才華。
“我喜歡……喜歡宿雲藍的與世無爭，光風霽月，這叫……合於性格。
“最重要的是……是他次次救我於危難，甚至還弄得自己一身傷，所以……所以我忠於人品了。嘿嘿，我喜歡宿雲藍。”
辛棠蕎終於怔住了，她不可置信地看着眼前這一幕從未出現在她腦海中的畫面，這才知道原來那一晚喝斷的片竟是她對宿傾毫無保留的告白！
所以宿傾早就知道她喜歡他了？可他既然知道了，爲何從來不給她迴應？
笑話，還能有什麼原因？不喜歡自然當做不知道，難道還要在她清醒的時候拒絕她一次才能顯示他的尊重嗎？
爲什麼要讓她知道這麼難堪的事情？現在知道了，她又該以什麼心態來對待宿傾？這一回與虛境的較量，算她略遜一籌。
但是，若想以此困住她，那便是天方夜譚了。難受固然難受，但她早已決定放下他，所以他即便知道了不予迴應又如何呢？她不需要他的迴應，她從未在此間奢求過什麼。尷尬？只要她不尷尬，尷尬的就是宿傾，怕什麼？
香已燃燒過半，稀稀落落從那金門走出幾十餘人，其中便有宿傾與邵念真。宿傾始終注視着那金門，但出來的每一個人都不是他所想見到的那一個。
邵念真心下明白，便安慰道：“辛姑娘應該快出來了吧。”
“小蕎她意志向來堅定，必不會爲之所擾。”
“宿公子好像很瞭解辛姑娘。”
“我與她經歷過生死，自然知道得要多一些。”
邵念真有些出神地看着他的側顏，喃喃道：“僅此而已嗎？”
話音未落，那金門再次打開，辛棠蕎自其中走出。宿傾展露笑顏，想來也是未能聽見邵念真所言。
“小蕎！”宿傾笑着迎了上去。
“辛姑娘，你總算出來了，我們都很擔心你。”
艮殿今日比試識藥，齊潯一早便通關，跑到坤殿去等着，一來看看自家徒弟是否順利，二來若是能遇見師無言，還能尋個樂子解解悶。
“二師父！”辛棠蕎喚了一聲站在不遠處的齊潯。
“阿棠徒弟，今日比試如何？”齊潯笑盈盈地迎過來。
“自然順利過關啊！”辛棠蕎不無驕傲道。
“不愧是我的徒弟。”齊潯說着，眼神總是有意無意地往辛棠蕎身後的坤殿大門眺望。
辛棠蕎看出了他的意圖，便道：“師父今日沒來坤殿，二師父，你能不能別老是招惹他？還嫌喫的虧不夠多嗎？”
齊潯滿臉不屑地說：“誰喫飽了撐的去招惹他啊？我還不樂意見到他呢！”那模樣傲嬌極了，似乎還真不是他有事沒事糾纏師陌。
一行人在坎殿等了會兒，快至午時之際，周雨丞終於出來了，只是他身邊還跟了幾名姑娘，一路有說有笑。
辛棠蕎扶額，真想裝作不認識這花孔雀，但又覺得似乎應該阻止他的混賬行爲，便朝他大喊了一聲：“周雨丞，你給我過來！”
周雨丞瞪了她一眼，有些責怪她的沒眼力見。
離周雨丞最近的一名女子有些心懷敵意地看了一眼辛棠蕎，而後問周雨丞：“她是誰啊？怎的這般不知禮數？”
“她是我小妹，別介意。”周雨丞解釋道。
“抱歉啊，我都不知道，畢竟誰家妹妹會直呼兄長名字啊？”那女子雖覺有些尷尬，但畢竟不會爲此感到愧疚。
“無妨，我家小妹就這樣，真性情。小姐姐們，今日咱們就此分別，各位回家多休息，明日再見啦！”
也不知道周雨丞給這些姑娘喝了什麼迷魂湯，一個個離開的時候還依依不捨，回頭望了他好幾眼。
“周雨丞，你忘了夏之秋臨走前囑咐你的話了？”辛棠蕎沒好氣地一巴掌拍在周雨丞後腦勺上，如此說道。
周雨丞可憐兮兮地揉着後腦勺，語氣不乏兇狠地說：“蕎麥，你小心嫁不出去！”
“嫁不出去也用不着你管！”辛棠蕎說着又揚了揚拳頭，嚇得周雨丞趕忙往宿傾身後躲，倒是會找地方。
在回周府的路上，周雨丞一路都興致勃勃地說着今日的比賽，什麼姑娘們嚇得魂飛魄散，而他卻如入無人之境，淡定如初啊之類的，總之把自己講述成了一個膽智過人的大英雄形象。
午飯過後，辛棠蕎便將自己鎖在屋內打坐修煉，儘量將虛境所見拋諸腦後。一夜無眠，轉眼已是翌日清晨。
今日各偏殿之外的人便少了過半，想來昨日淘汰之人不在少數。坤殿之外僅剩百餘人，此刻正對着那緊閉的大門翹首以盼。
辰時至，各殿大門再次同時打開。
葉輕吳自那殿門走出，於臺階前站定，掃視了一眼昨日的勝出者，道：“首先恭喜諸位通過昨日之比試，但要忌驕忌躁，昨日的比試並不代表你們很厲害，且看後面兩關，能真正通過者方能稱之爲勝利者。”
臺下一片肅穆，靜待葉輕吳訓誡與指示。
“今日之比試場地爲榕樹林，與昨日一樣，你們需從中走出來，時限爲六個時辰，且你們需得從中帶出一樣東西纔算獲勝。此外，本次比賽兩人一組，抽籤決定同伴。”
臺下開始竊竊私語，有人質疑：“怎麼又是這樣？該不會這榕樹林裏也有什麼誘惑人的東西吧？”
“這坤殿就不能想些更好的比賽方式？”
如此云云，葉輕吳將這些議論聲悉數聽了進去，面不改色地說：“這榕樹林有個別名，想來你們當中許多人聽過，水榕迷城。”
聽聞這四個字，登時臺階之下噤若寒蟬，一個個臉色鐵青，比見了鬼還難看。
辛棠蕎將不解之色表現在臉上，宿傾便解釋道：“這水榕迷城是大夏最爲出名的迷宮，位於華遙城西五十公里以外的山羣之中。其幅員遼闊，榕樹生於水中，常年霧氣環繞。
“除此之外，水中盡是毒蛇，中毒必死，藥石無醫。傳聞但凡修爲低者走了進去，便再難走出來，是故後來由華遙神使殿封禁，不再允許自由出入。”
“那選這樣一個地方進行歷練不是很危險嗎？”辛棠蕎問。
“想來神使殿不會將它全部開放。”
宿傾話音剛落，便聽葉輕吳道：“此次水榕迷城只會開放四一，而所開放的部分有四十八顆靈蛇蛋，將蛋帶出者，即爲獲勝。”
“靈蛇蛋是什麼？”有人高聲問。