此地偏遠，不如鬧市繁華，管事沿途問了好幾次才摸清城隍廟的具體位置。
看着小土丘上破敗殘舊的廟宇，花甯的眉頭不由地皺了起來。
有心把她引到這種地方來的人……究竟會是誰？
管事讓下人們帶上祭品香燭，跟着他先進去佈置準備。
花甯拉緊身上的斗篷，百無聊賴，繞着外牆踱步。深秋蕭瑟，枯葉滿地，每走一步都會發出“咯吱咯吱”的響聲，令她覺得十分有趣。
白竺緊跟其後，面上不似花甯這般輕鬆，眼中充滿了警惕：“此處古怪，奴婢心裏着實不安，殿下可要小心。等拜完神，奴婢就陪着殿下儘快離開。”
“不用急，戲還沒開始唱呢，哪有提前退場的道理。”
話剛說完，裏頭就傳來一聲少女的尖叫。
主僕二人對視一眼，趕忙往回走，進到廟裏頭，見花甯蒙着眼睛蹲在地上，正小聲嗚咽。
除了管事，其餘下人也都神色惶惶。
花甯沉聲問道：“出什麼事了？”
“回殿下，方纔紅菱姑娘被老鼠嚇着了。”管事伸手指着地上被打翻的香爐。
花甯點了點頭，向白竺使了個眼色。
白竺會意，忙扶紅菱起身，輕輕拍着她的背安撫，可紅菱卻拉着白竺的手不放，哭着說道：“不是老鼠，是那神像，我看到神像的眼睛睜開了！殿下，奴婢真看見了！”
其他婢女嚇得膝蓋發軟，一個接一個地跪在地上，朝着神像開始跪拜。
“殿下，這……”管事臉色發白，顯然也被紅菱的話給嚇住了。
花甯半信半疑，上前兩步，擡首，盯着殿宇正中的神像細看。
只見它披盔帶甲，盤腿端坐，是尊武神像，然而通體斑駁，蛛網纏身，想來是此處斷了香火供奉，許久未經修繕了。
微弱燭火將那像首照的忽明忽暗，乍一看是有幾分可怖，可再看，卻總覺得哪裏透着古怪。
她踮起腳，伸手就想去摸那神像的眼睛。
“殿下！”身後的管事大驚，忙出聲勸阻，“萬萬不可對神像不敬，殿下三思！”
“那好，”花甯將手收回，“反正是來拜神的，便拜拜吧。”
管事暗暗鬆了口氣，將香爐重新收拾好，並在神壇前擺好雲紗軟墊。
“殿下，拜神講求誠心，求神保佑，詛咒自然化解。”管事將三根香點燃，遞給花甯。
“好，本宮記住了。”她接過，瞥了一眼管事，見他眼神躲閃，分明是心虛。
這就暴露了？
花甯心中冷笑，將計就計，假裝跪拜，卻在膝蓋快要沾上墊子時忽然起身。
“這神仙到底靈不靈驗？若真是詛咒，找興國寺的元通大師豈不更加妥當？這廟破舊，配不上本宮的身份，本宮不拜了！”
她說完要走，管事急的直冒汗：“殿下慎言，來都來了，怎能半途而廢啊？何況道家的符咒，佛門未必可解啊！”
“怎麼如此麻煩？算了算了，還是拜吧！”花甯嘴上說着，腿上卻和剛纔如出一轍，跪到一半就突然不跪了。
如此往復，任管事再糊塗，也看出自家殿下不是真的要拜，而是在故意戲耍他。
“行了，本宮今日便要看看，到底是誰躲在背後裝神弄鬼！”她將手裏的香插進香爐裏，接着直接躍上神壇，“本宮無愧，不怕鬼神，你們誰要是害怕，就把眼睛閉上。”
接着雙手抓住那神像的頭，再用力一拽，便聽到有人慘叫一聲，並像小雞崽似的被花甯提在手上，從那神像背後硬是拖了出來。
下人們看得目瞪口呆，紅菱躲在白竺的身後，更是驚得連哭都忘了。
“放開，放開！疼！”那人被花甯扔在地上，灰頭土臉的看不清樣貌。
“說吧，你是什麼人？如此費心把本宮引來，是何目的？”花甯從腰間掏出一把閃着銀光的匕首，揮舞兩下後抵在了對方的脖子上。
冰冷的殺器激起一身的雞皮疙瘩，令地上的人呼吸一滯，他想自己大概是在劫難逃，便慷慨說道：“要殺要剮悉聽尊便，反正我觀自在已是爛命一條，此生無望，又何必苟活？殺了我吧！”
“觀自在？”花甯蹙眉，快速地在記憶力搜尋這個名字，卻是無果，“觀自在是什麼人？”
白竺快步上前，蹲下附耳說道：“殿下可還記得兩個月前的瓊林宴？在場有個太史監的官員出言羞辱駙馬，殿下一氣之下掌摑了他，那人好像就是叫觀自在。”
花甯心下大驚，她想起溫書瑾那日在奉陽殿也曾說過此事，那官吏不僅被她掌摑，還因此丟了官職。
再低頭去看，見那觀自在雙目圓瞪，下巴高高擡起，一副寧死不屈的樣子，倒像有幾分骨氣。
她便裝出一副惋惜的樣子，點頭道：“本宮知道你是誰了，你如此戲耍本宮，又一心求死，本宮便成全你。外頭荒山野地，正適合行兇殺人，本宮待會兒就用手裏的這把匕首一刀一刀的割下你的肉，這匕首十分鋒利，削鐵如泥，本宮保證不會令你太過痛苦，本宮……”
她還欲繼續往下說，卻聽白竺提醒道：“殿下，觀自在昏死過去了。”
……
這時紅菱才大着膽子湊上前，仔細一瞧，不由驚呼：“這不是那個教我解咒的道長麼？！”
再看管事，早已跪在地上一言不發，等候發落了。
花甯收起匕首，淡淡道：“把觀自在捆了，回府之後扔進柴房關起來，再去把溫司諫給請來，就說本宮有要事相商。”
她說完回頭又看了一眼正中的神像，不知爲何，缺了頭顱，反倒不再顯得陰森可怖了。
溫書瑾得知公主召見，放下手中公務，很快趕到了獅子巷。
花甯一見到他，便想起前日在金饌玉，這人三杯就倒的文弱樣子。
誰能想到在京中令百官生畏的溫司諫，酒量竟然這麼差。
她本以爲溫書瑾會如兒時那般，樣樣都爭頭名，事事都做最好，以至於當她知道這個一板一眼過分剛直的人也會有弱點時，便覺得與他的距離近了不少。
“臣參見殿下。”溫書瑾目視下方，禮數周到，一身華貴官服將他襯托的更加挺拔。
花甯柔聲道：“溫大人來的正好，本宮今日抓了個身份特殊的小賊，不知該如何處理，煩請溫大人幫本宮參詳參詳。”