汗水從東堂葵額頭滴落，眼睛酸澀脹痛，他一直望着那個白色背影，他只能看。
銳利的眼神穿透麻倉葉王的背影，他感到強烈的怨恨，敵我雙方實力差距太大，他恨自己還沒有正式交手就被全方位壓制，他又恨自己沒辦法幫助虎杖。
【動起來......】
【動起來！】
【不是摯友嗎！】
【你打算讓虎杖獨自面對那傢伙？你就這樣停滯不前嗎！東堂葵！！】
麻倉葉王能聽見在場所有人的心聲，但他毫不在意，在他看來只有三類人，友人、對他有用的人和對他沒用的人。
虎杖悠仁屬於對他有用的那一類。
麻倉葉王知道那些人對虎杖悠仁很重要，因此他什麼也沒做，但吉野順平卻感覺靈魂在被無形的火焰灼燒，他顫抖着身體死死盯住虎杖悠仁，眼眸中有些許掙扎。
【太差勁了，居然被嚇得動不了。】
【我被真人騙了，是悠仁和芥子小姐救了我，人心險惡而不是人沒有心，雖然是很過分的說法，可是、可是......即便這樣，悠仁還是會選擇救人吧......】
【五條老師有教詛咒的力量，我想要改變。】
【學習咒力的用法，我想遇到新朋友，想要被人需要。】
【所以......我要去幫悠仁！】
吉野順平的臉龐浮現出焦急的神色，手指微不可察地輕輕顫動。
【騙子騙子騙子，真希就是騙子，我纔不想當什麼咒術師！都是你的錯，都怪你太努力，害得我也不得不努力，逃、必須逃，努力、痛苦、恐懼我都受夠了！】
【騙子，我最討厭你！笨蛋！大笨蛋！糟糕透頂！我還沒來得及說出口......】
【以後要一個人加油了，姐姐......】
現在的情況在禪院真依看來幾乎是生與死的分界線，太可怕了，不管是咒靈還是別的，她一時半會分不清是和姐姐徹底再見可怕，還是死在這裏可怕。
目光所及之處只有火焰，悶熱的空氣在森林裏徘徊，她望着遠處，本來還尚有血色的面容，變得越來越慘白。
三輪霞倒是覺得無所謂，有事不用跑，出事跑不掉，這裏是沒用的三輪。
【哎呀，虎杖同學很抱歉，不過也沒什麼機會道歉了。】
【對方完全是針對虎杖同學，剛一登場就震懾住了所有人，話說到底是怎麼做到的？爲什麼他能在森林裏使用火焰？不會造成火災嗎？】
【不能行動是某種作用精神的咒術效果嗎？】
比起其他人大段大段的想法，機械丸很安靜。
作爲遠程控制的咒骸，他的本體壓根不在這兒，於是他選取了最樸素也是最有效的行動。
某個偏遠的地方，纏滿繃帶看不出人樣的人撥打電話，“歌姬老師，我是機械丸。”
“對，他的目標是虎杖悠仁。”
“目前沒有出現傷亡，他們正在談話。”
“需要我做記錄？我明白了。”
越是焦急，東堂葵越是冷靜，他接受自己雜亂的情緒，將怨恨、焦急等負面情緒轉換爲咒力，拋開雜念，雙腿彎曲身形下沉。
【一鼓作氣掙脫束縛！休想將我跟虎杖排除在外！】
學校的鐘慢慢向前轉，小高田站在櫻花樹下。
【真的嗎？】
東堂葵震驚地看着極具學生氣息的小高田。
【還記得那個人說了什麼嗎？】
櫻花突然落下，好像是故意似的，小高田站在花雨裏，花瓣隨風搖擺，夕陽西下，點點熒光映入東堂葵眼中，廣播裏傳來飄渺的歌聲，悠揚動聽又帶着青春期少男少女的小心思。
【當然記得，就是現在，我完全被他壓制，得幫虎杖纔行。】
【虎杖同學是很重要，但不是重點，再想想，他還說了什麼？】
小高田用問話的形式提問。
東堂葵思考片刻，不確定地說：【......大靈？】
【又是式神使嗎？擁有名爲火靈的式神，正在參加通靈王大賽，跟我們完全不一樣的體系......】
【整理一下目前已知的情報：跟宿儺認識，估計也是用了差不多的方法活下來。】
【上次拒絕，虎杖應該知道上次是什麼時候。】
【更多情報不想直接明說，應該是偏向私人的信息？下次正式見面是在說虎杖和宿儺會分開？被分開應該就算完了吧？短時間內不需要擔心這個問題。】
【也就是說——】
櫻花樹下，東堂葵啪嘰打出一個響指。
【也就是說——】
小高田比出射擊的手勢，給東堂葵一個wink。
【他是來看朋友的，就算虎杖拒絕也不會發生任何事，倒不如說虎杖纔是他的主要目標，其餘都是順帶。】
【也正因爲虎杖是他的目標，爲了顧及虎杖的情緒，他反而什麼都不會做！】
【等交流會結束拉上吉野和虎杖好好交流感情吧！】
【還有小高田，下次見面要等到全國握手會吧，必須要向她道謝纔行！】
情緒自東堂葵體表升騰，肌肉收緊，熾熱的溫度從內部散發，透過骨骼浮現在表面，大量冷空氣進入肺，通過胸腔化爲吐息，站在他身旁的吉野順平甚至能聽見肌肉緊繃的聲音，他的身後彷彿有一隻野獸正在甦醒。
“呼——吸——”
東堂葵咧嘴露出猙獰的笑容，緊緊鎖定前方的影子。
原本站立的地面全部崩碎，勁風襲來，驚雷炸響，拳與術碰撞發出沉悶的響聲，勁風呼嘯，煙塵四起，藍色的結界隔住黑色的閃光。
借力反退的半空，東堂葵抓住時機，雙臂灌輸的力量令半透明的結界發出嘎吱的脆響，耀眼的赤黑流光在他眼前閃爍，緊接着是轟隆的聲音，猛烈的火焰迎面而來。
或是巧合，虎杖和東堂做出了共同的判斷。
“你在胡說什麼？我爲什麼要跟你走？”
風暴呼嘯而至，暖色系的眸子與麻倉葉王對視，音爆聲在原地迴響，風猛烈地吹起來，虎杖悠仁重複着說，“我爲什麼要去？”
【既然跟宿儺關係很好，那一定是壞人。】
虎杖悠仁的邏輯很簡單。
【不知道他有什麼企圖，但絕對不去。】
【兩個都很邪惡，你們說的話我都不相信。】
東堂葵深深看了一眼虎杖。
【不愧是我承認的摯友，我們還挺有默契的。】
“虎杖，就保持這樣！沒時間細說細節，我要說的只有一句！”東堂葵再次衝向麻倉葉王，咒力精準地落在一處，“不要停！相信我！”
還在掙扎的人並未看清發生了什麼，清脆的掌聲逆轉了整個不利的局面，所有人的位置如同拼圖一般發生變化。
兩道流光匯聚，直貫雲天，氣浪紛飛，橫跨了整個天空。
雙方的攻防並未結束，暴風和樹葉混合火焰飛濺，無形的氣浪向外擴散，音爆聲、呼嘯聲、簌簌聲，隨黑色流光咯吱咯吱震動。
“動起來，咒術師們！”
“我們所有的夥伴，我們所有人都是咒術師，對付咒靈那麼勇猛，面對這傢伙卻止步不前，未免也太說不過去了！”
“對吧！兄弟！”
【啊，是啊，我也要去幫悠仁。】
聽到東堂葵的話，吉野順平眼中的光越來越亮。
他很害怕，即使做好了心理準備。
不是每一個人都能直面死亡的恐懼。
【生命是有價值的，芥子小姐幫了我，悠仁也幫了我。】
吉野順平咬緊牙關，溫馨的房子亮着燈，有人在等他回去。
【我不知道兩面宿儺是誰，我只知道虎杖悠仁，他對我來說是很重要的人，如果不快點幫忙，悠仁就會被帶走，一切就來不及了。】
距離日落還有些時間，他和悠仁在臺階上排排坐。
喫晚飯的時候一起討論綜藝節目和喜歡的電影。
意見不和出現矛盾，最後又攙扶着一起回家。
與悠仁還有五條老師一起聊天。
和大家討論咒術的話題。
還有一起做任務，共同解救人質......
從初識到朋友。
【他是我唯一的朋友——！】
吉野順平聽到咔嚓咔嚓的聲音，無形的鏡面悄然碎裂，周圍所有人慢慢遠去，他看到虎杖悠仁的身影越來越遠也越來越近。
【我絕對不會詛咒順平，所以......】
暖色的影子在他面前伸出手。
“悠仁——”
另一種樣子的水母出現。
圓筒形的水螅遊過空氣，在天空中灑下藍色的光輝，照亮不斷突進的流光，又在黑閃的照耀下，與火焰一同飛濺，如同一滴毒液落入清水。