“瓦利，已經過去五天了，你還是沒有一點點收穫嗎？”
問話的，是一個鬚髮皆白的老者，面上溝壑縱橫，皮膚如樹皮一般刻滿歲月痕跡，看上去頗有一把年紀。
一副厚厚眼鏡爲他增添不少儒雅氣息，但穿着卻很隨意，像個不修邊幅、醉心科研的老學究。
“是的，布吉拉先生。”
一個四十多歲、身材魁梧、身穿一襲黑色作戰服的中年人低頭回答，語氣中似有些羞愧。
“我雖然很想向你報告一個好消息，但不幸的是，到目前爲止，我們還沒有找到目標蹤跡。”
老者目中露出一絲譏誚：“這就是號稱精銳的行動序列嗎？讓我說全是廢物。
阿爾法小組負責基地看守，老吹牛說蒼蠅都飛不出去，可目標逃脫時，他們一個個都像死人一樣毫無反應；
貝塔小組負責外部行動，伽馬小組負責情報支援，都五天了，你居然告訴我說，兩個小組全體出動，連他蹤跡都沒發現！
我想，恐怕派出幾隻狗，也能循着氣味找到他，把他叼回來吧？”
話中包含的羞辱意味太重，讓叫瓦利的中年人忍不住變了臉色，擡頭直視對方，出聲抗辯道：“雖然在組織內您的地位比我高，但這並不是您能隨意侮辱我人格的理由。而且事實上，我的人已經盡力了，這不全是我們的錯。”
老者譏諷之色更濃：“難道還是我的錯不成？”
瓦利不卑不亢道：“先生，我無意冒犯，但在讓5號逃出去這件事上，我們的確該好好想想，究竟應該怎麼劃分責任。”
布吉拉如憤怒公牛一樣暴跳如雷：“你這個混蛋，到底想說什麼？按你的意思，事情是因爲我才發生的嗎？”
這老頭年紀雖然不小，但還是有着火藥桶一般的脾氣。
瓦利並不畏懼，淡淡道：“事實就擺在那裏。我們行動序列雖然負責基地安保，但安防系統都是由你們技術序列來維護的。
我們早就發現了避雷裝置老化的問題，請你們及早修理更換，但你們對我們的請示置若罔聞，一直拖着不處理，這纔是基地受到雷擊的根本原因。
過大負荷不僅燒壞了線路和設備，連後備電源都被摧毀。斷電導致整個安防系統癱瘓，才讓5號有機可乘。
請問，我說的有哪句與事實不符？”
“我……”布吉拉似是被擊中軟肋，張口結舌，直翻白眼，半晌才嘟噥道：“這不是那幾天實驗太忙嗎？我本來安排忙完就修的。
自把基地建到這裏，十多年了冬天從來不打雷，誰能想到那天偏偏就打了，還是那樣大的雷，真特麼見鬼！”
瓦利佔了上風，卻並不偃旗息鼓，而是乘勝追擊：“還有，你手下的實驗人員權限太大，能開啓所有門禁，這一點是個極大安全隱患。
我提醒過，但你不以爲然，聲稱研究人員本就應該享有最大權限。
當日系統斷電後，密碼、虹膜掃描、口令卡等安全裝置全部失效，只剩用電池供電的掌紋識別系統還能用。
5號就是發現了這一點，用割下來的實驗人員手掌打開所有門禁，才能一路暢通無阻地逃走。
這也是事實吧？”
“這，這……”
也許對方這一質疑更難辯駁，布吉拉越發答不上來，不覺惱羞成怒，反脣相譏道：“我們討論的是怎麼劃定責任嗎？不，討論的是你追捕目標的事。
你耗費無數人力物力，5天來卻毫無寸進，這纔是你該向我，向圓桌會諸位先生應有的交待！”
這下又輪到瓦利底氣不足了，低聲道：“我們不是沒有盡力，但目標實在太狡猾。要不，我向您詳細彙報一下搜捕工作進展？”
瓦利苦笑道：“當天他搶了我們一輛車逃走，基地看守人員迅速展開追擊。然而對方車技高明，很快甩脫追蹤，鑽入山林消失不見。
三個小時後，追捕人員根據定位信息找到了那輛車，車上卻空無一人。
也許那傢伙知道這種車上有定位設備，所以很果斷地棄車步行逃離。”
“你手下伽馬小組不是有很多擅長跟蹤的痕跡專家嗎，莫非他們全是擺設？”
瓦利一攤手：“你也知道，爲了保密，圓桌會各位先生要求盡最大可能縮小知情人範圍。所以除阿爾法小組負責看守基地外，其他人員誰都不知道基地的具體位置。
平時，貝塔小組與伽馬小組所有隊員都分散在其他地區，在我們設置的安全屋待命。
事發後，儘管我們第一時間召集全部人手趕赴山區開展搜捕，可當最近的伽馬小組成員趕到時，已是6個小時之後。正因如此，才貽誤了最寶貴的抓捕時機。”
布吉拉眨巴眨巴眼，對此無可指責。
保密從來都是組織第一緊要的任務，相關條例都是由各位首領協商制定出來的，他也投過贊成票。
瓦利繼續繼續陳述：“伽馬小組趕到後，根據目標在山林中留下的痕跡，判斷他沿阿巴拉契亞山脈一路向西北方向逃竄，便派人封堵前方各山區出口，然而一直沒見到他蹤影。
隨後進山做進一步搜索才發現，原來判斷有誤。
那傢伙用了些掩人耳目的手段，製造出往西北逃竄的假象，其實最終的逃跑方向爲南方。
等伽馬小組發現這一點，掉頭向南追擊時，目標已逃出去很遠。”
瓦利越說越心虛，聲音變得磕磕巴巴。
果然布吉拉抓住話柄，不肯放過這個攻擊的機會，再次使出毒舌絕技。
“什麼狗屁專家！和你一樣，全都是隻會嘴上嗶嗶的廢物，一點小計策就騙得你們暈頭轉向。”
瓦利只能裝沒聽見，強忍着羞怒繼續講述抓捕經過。
“目標逃出去時是大晚上，當時身上就穿着一件單衣，如果始終在山裏面，不是被餓死就是被凍死，所以我們判斷，目標在山裏要做的第一件事，必定是尋找衣服與食物。
按照這一思路，我們重點搜尋山裏面有人生活的地方。在芒特鎮附近山頭一個獵人小屋，我們發現有目標呆過的痕跡，但是當時人已經離開。
那時是1月30號晚上九點，距離他逃離基地過去整整兩天。”
見布吉拉嘴脣蠕動又要插口，瓦利陡然加快語速，不給對方打斷機會：“我們在那裏遇上一個返回來過夜的本地獵人，通過詢問知道，那小屋其近期一直在使用，只不過因爲頭天轉場到了另外一個山頭，所以沒回來過夜。
據獵人稱，這小屋中有其存放的工具和繳獲。經過檢查，確認東西中少了幾張獸皮和一副自制滑雪板。
我們由此確認，5號披上獸皮禦寒，以滑雪板爲交通工具逃走。
因爲芒特鎮那邊一直在不停下雪，大雪掩蓋了滑雪板留下的痕跡，我們沒辦法再進行追蹤，只好出動負責網絡技術支持的德爾塔小組，讓他們用技術手段黑進全國道路交通實時監控系統，暗中調閱分析附近城市監控畫面，希望能有所發現。
畢竟山裏沒有足夠食物，目標遲早得出山，而一個裹着獸皮的光頭還是很引人注目的。”