富察皇后是皇帝在當皇子時由先帝指婚的嫡福晉，在乾隆二年十二月時已行冊立之禮，將在一月後行立後大典。
典禮順利完成後，皇帝送太后往暢春園靜養，安勤和蜜棗就沒什麼特殊事務了。
在宮裏混喫混喝的這些日子，安勤也結交了不少新朋友，除了壽康宮裏十二位姐妹還有幾個小太監朋友。大家見她並無爭寵邀功之心，對誰都笑臉相迎、客客氣氣的，也就對她比較照應。
安勤聽說太后一般都會在暢春園裏住幾個月，不會回宮裏。她閒着無事，不想浪費這難得的清閒日子，計劃着先練練字，再跟蜜棗學點針線活，想着提前爲日後出宮的生計做點準備。
她拜託慈寧宮的太監小木魚弄了套紙墨，再託蜜棗準備了些碎布線頭，就開始了自己的學習計劃。
白日裏安勤在大佛堂裏先讀讀經書，然後選一本喜歡的手抄本多看看，等回到房間裏再憑着記憶練一練。揮毫潑墨的大字，安勤覺得自己心境不大、力氣也不大，沒有信心能練好，她就愛蠅頭小楷，字雖小小的、卻十分精緻。從前工作生活得太忙碌，壓根沒有時間能安心練字，這次倒是個好機會。
每日午後休息的一個時辰，安勤都會按時沉心練習，才短短一個多月居然進步了不少，蜜棗看着她寫出來的小楷經書羨慕不已，直嚷嚷着下次也要學一學。
但針線活的情況，就不盡人意了，最高水平她也只能完整的繡出一隻“歪瓜裂棗”的蘋果。
一直等到院子裏的樹木都開始抽芽，已到農曆三月，才收到消息說：太后三天之後回宮。沉靜了一個多月的慈寧宮和壽康宮又開始忙碌起來。大家振奮精神、各就各位迎接太后回來。
回到紫禁城的第一天，太后就來大佛堂禮佛了。
安勤和蜜棗照例候在慈寧宮門外，只聽見門人通傳：“奴才恭迎太后！恭迎皇后！”
哇！富察皇后居然也來了！安勤好奇心又被注了一陣雞血，她亦步亦趨的緊跟在兩人身後，抓住每一個機會偷瞄“歷史名人”。
待上完香出了佛堂，太后微微轉身介紹道：“皇后，這便是我跟你說過的勤兒，我如今最愛聽她誦經、講故事，打趣得緊呢！”
安勤立刻朝太后和皇后各打了一個千：“勤兒能日日見到老佛爺，還能爲老佛爺誦經，纔是此生最大的福分！勤兒恭請皇后娘娘聖安。”
“嗯，那改日我也去母后佛堂裏一起聽一聽吧！”皇后微笑着朝安勤點了點頭，就扶着太后回壽康宮去了。
安勤這時直起了身子，仔細的打量着皇后的背影：她步子邁得很小，小心翼翼的用雙手託着太后的手肘，身體向前微微弓着，還時不時的與太后聊上幾句。
這位皇后一定是謙虛謹慎、賢淑有禮之人！她記得，富察皇后在歷史上是有一代賢后之名的，只可惜三十多歲就英年早逝了，並未與皇帝白頭偕老。
從這一天起，太后的小佛堂裏多了一位佛友，皇后經常也會過來與太后一起聽安勤誦誦經書，講講小故事，二人都很是輕鬆愉悅。
皇后是出身名門，富察是女真族最古老的姓氏之一，自有清一代，這個姓氏名臣輩出，爲清王朝的建立與繁榮立下了不朽的功勳。
她平日裏也並未濃妝豔抹、珠光寶氣，而是隻愛以通草絨花裝飾而已，質樸而大方。
或許是太后和皇后從前只聽過和尚、僧尼誦經，千篇一律，口音也不好聽。如今卻發現安勤誦經是截然不同。
作爲曾經播音主持專業的學生，安勤的音色和發音都很優秀，聲線中正而富有磁性，並不過分嬌柔，給人以寧靜平和之感。再加上她個人對文學與佛學的喜愛，則更能把人生之情與佛理之感都融入到經文的妙義之中。
能得到宮中最位高權重的兩位女性的喜愛，算是安勤最幸運的際遇。讓她能在單純的環境裏做着並不太辛苦的工作，這樣寬鬆愉悅的氛圍慢慢的讓她焦慮痛苦的時間越來越少。
有時候她也想：如果這一世都出不了宮去，也是願意一直陪着老太太的，她也要想把皇后當成姐姐一樣去關心，自己儘管一無所有，卻還有一顆真心。
但好景不長，這一年發生了一件極爲悲痛的事情。皇后的次子，九歲的太子永璉因傷寒而得了重病，十月十二日皇帝還親奉太后去了寧壽宮探望，卻萬萬沒想到當日夜裏永璉居然就死了！
事發太突然，皇后悲不自勝。
禮部奏行了皇太子喪儀，皇帝素服七日，官員、軍民人等在京四十日、外省二十日內停止嫁娶及作樂，舉國哀悼。
安勤也曾是爲母之人，她能深深懂得皇后的那份悲痛，必是一生無法釋懷的。母親，是願意用自己的性命去換取兒女的平安的，就如同她救小果子時一樣，可以不顧一切、不惜一切。
二阿哥永璉是皇后的第二個兒子，聽說從小聰慧、氣宇不凡，皇帝即位當年就已親書密旨，收藏於正大光明匾之後，不料這纔不到三年，欽定的皇太子就因急症薨了，意外總是來得猝不及防，讓人無法接受。
整個紫禁城都因這個意外而氣氛凝重，曾經親切溫和的皇后也變得難言歡笑，眼底裏盡是苦痛，每次來壽康宮時都會忍不住悲慼落淚。
安勤在旁邊也忍不住無聲流淚，她不禁會想到：自己或許永遠也見不到女兒的同等境遇，同樣是生離死別之痛。
她也明白，皇后也只有在太后和皇帝面前，才能表現出自己的軟弱和悲傷，擦乾淚，出了這張門，她必須還是那位穩重端莊的中宮皇后。
過去再悲痛也終會過去，神奇的時間會慢慢撫平疼痛，儘管傷痕永駐，但生活只能繼續。
帝后二人強打精神，共同操持接下來的皇太后聖壽節、冬至的天壇祭天典禮、除夕家宴、新年元旦朝會、新春詩宴、元宵燈會，這無數的祭祀和典禮一個也不能少、一點也不能錯。
不能因爲少了一個皇太子大清就停擺了、不轉了，而且只能轉得更好。
對於帝后這樣的遭遇，安勤深感同情。明明痛不欲生，卻不能表現出痛苦；明明內心已脆弱不堪，還要裝作堅不可摧；明明需要安靜的恢復，卻只能車不停軸的運轉。這應該就是所謂的家國矛盾吧！
整個紫禁城就在沉悶與沉痛的氛圍中辭舊迎新了。