富察皇后是皇帝在當皇子時由先帝指婚的嫡福晉,在乾隆二年十二月時已行冊立之禮,將在一月後行立後大典。
典禮順利完成後,皇帝送太后往暢春園靜養,安勤和蜜棗就沒什麼特殊事務了。
在宮裏混喫混喝的這些日子,安勤也結交了不少新朋友,除了壽康宮裏十二位姐妹還有幾個小太監朋友。大家見她並無爭寵邀功之心,對誰都笑臉相迎、客客氣氣的,也就對她比較照應。
安勤聽說太后一般都會在暢春園裏住幾個月,不會回宮裏。她閒着無事,不想浪費這難得的清閒日子,計劃着先練練字,再跟蜜棗學點針線活,想着提前爲日後出宮的生計做點準備。
她拜託慈寧宮的太監小木魚弄了套紙墨,再託蜜棗準備了些碎布線頭,就開始了自己的學習計劃。
白日裏安勤在大佛堂裏先讀讀經書,然後選一本喜歡的手抄本多看看,等回到房間裏再憑着記憶練一練。揮毫潑墨的大字,安勤覺得自己心境不大、力氣也不大,沒有信心能練好,她就愛蠅頭小楷,字雖小小的、卻十分精緻。從前工作生活得太忙碌,壓根沒有時間能安心練字,這次倒是個好機會。
每日午後休息的一個時辰,安勤都會按時沉心練習,才短短一個多月居然進步了不少,蜜棗看着她寫出來的小楷經書羨慕不已,直嚷嚷着下次也要學一學。
但針線活的情況,就不盡人意了,最高水平她也只能完整的繡出一隻“歪瓜裂棗”的蘋果。
一直等到院子裏的樹木都開始抽芽,已到農曆三月,才收到消息說:太后三天之後回宮。沉靜了一個多月的慈寧宮和壽康宮又開始忙碌起來。大家振奮精神、各就各位迎接太后回來。
回到紫禁城的第一天,太后就來大佛堂禮佛了。
安勤和蜜棗照例候在慈寧宮門外,只聽見門人通傳:“奴才恭迎太后!恭迎皇后!”
哇!富察皇后居然也來了!安勤好奇心又被注了一陣雞血,她亦步亦趨的緊跟在兩人身後,抓住每一個機會偷瞄“歷史名人”。
待上完香出了佛堂,太后微微轉身介紹道:“皇后,這便是我跟你說過的勤兒,我如今最愛聽她誦經、講故事,打趣得緊呢!”
安勤立刻朝太后和皇后各打了一個千:“勤兒能日日見到老佛爺,還能爲老佛爺誦經,纔是此生最大的福分!勤兒恭請皇后娘娘聖安。”
“嗯,那改日我也去母后佛堂裏一起聽一聽吧!”皇后微笑着朝安勤點了點頭,就扶着太后回壽康宮去了。
安勤這時直起了身子,仔細的打量着皇后的背影:她步子邁得很小,小心翼翼的用雙手託着太后的手肘,身體向前微微弓着,還時不時的與太后聊上幾句。
這位皇后一定是謙虛謹慎、賢淑有禮之人!她記得,富察皇后在歷史上是有一代賢后之名的,只可惜三十多歲就英年早逝了,並未與皇帝白頭偕老。
從這一天起,太后的小佛堂裏多了一位佛友,皇后經常也會過來與太后一起聽安勤誦誦經書,講講小故事,二人都很是輕鬆愉悅。
皇后是出身名門,富察是女真族最古老的姓氏之一,自有清一代,這個姓氏名臣輩出,爲清王朝的建立與繁榮立下了不朽的功勳。
她平日裏也並未濃妝豔抹、珠光寶氣,而是隻愛以通草絨花裝飾而已,質樸而大方。
或許是太后和皇后從前只聽過和尚、僧尼誦經,千篇一律,口音也不好聽。如今卻發現安勤誦經是截然不同。
作爲曾經播音主持專業的學生,安勤的音色和發音都很優秀,聲線中正而富有磁性,並不過分嬌柔,給人以寧靜平和之感。再加上她個人對文學與佛學的喜愛,則更能把人生之情與佛理之感都融入到經文的妙義之中。
能得到宮中最位高權重的兩位女性的喜愛,算是安勤最幸運的際遇。讓她能在單純的環境裏做着並不太辛苦的工作,這樣寬鬆愉悅的氛圍慢慢的讓她焦慮痛苦的時間越來越少。
有時候她也想:如果這一世都出不了宮去,也是願意一直陪着老太太的,她也要想把皇后當成姐姐一樣去關心,自己儘管一無所有,卻還有一顆真心。
但好景不長,這一年發生了一件極爲悲痛的事情。皇后的次子,九歲的太子永璉因傷寒而得了重病,十月十二日皇帝還親奉太后去了寧壽宮探望,卻萬萬沒想到當日夜裏永璉居然就死了!
事發太突然,皇后悲不自勝。
禮部奏行了皇太子喪儀,皇帝素服七日,官員、軍民人等在京四十日、外省二十日內停止嫁娶及作樂,舉國哀悼。
安勤也曾是爲母之人,她能深深懂得皇后的那份悲痛,必是一生無法釋懷的。母親,是願意用自己的性命去換取兒女的平安的,就如同她救小果子時一樣,可以不顧一切、不惜一切。
二阿哥永璉是皇后的第二個兒子,聽說從小聰慧、氣宇不凡,皇帝即位當年就已親書密旨,收藏於正大光明匾之後,不料這纔不到三年,欽定的皇太子就因急症薨了,意外總是來得猝不及防,讓人無法接受。
整個紫禁城都因這個意外而氣氛凝重,曾經親切溫和的皇后也變得難言歡笑,眼底裏盡是苦痛,每次來壽康宮時都會忍不住悲慼落淚。
安勤在旁邊也忍不住無聲流淚,她不禁會想到:自己或許永遠也見不到女兒的同等境遇,同樣是生離死別之痛。
她也明白,皇后也只有在太后和皇帝面前,才能表現出自己的軟弱和悲傷,擦乾淚,出了這張門,她必須還是那位穩重端莊的中宮皇后。
過去再悲痛也終會過去,神奇的時間會慢慢撫平疼痛,儘管傷痕永駐,但生活只能繼續。
帝后二人強打精神,共同操持接下來的皇太后聖壽節、冬至的天壇祭天典禮、除夕家宴、新年元旦朝會、新春詩宴、元宵燈會,這無數的祭祀和典禮一個也不能少、一點也不能錯。
不能因爲少了一個皇太子大清就停擺了、不轉了,而且只能轉得更好。
對於帝后這樣的遭遇,安勤深感同情。明明痛不欲生,卻不能表現出痛苦;明明內心已脆弱不堪,還要裝作堅不可摧;明明需要安靜的恢復,卻只能車不停軸的運轉。這應該就是所謂的家國矛盾吧!
整個紫禁城就在沉悶與沉痛的氛圍中辭舊迎新了。