很快工作安排妥當。
曹操說道：“此次出征荊州，任重而道遠。除了衆位將軍要浴血奮戰之外，各位文士亦要獻計獻策。你們都是我的智囊，運籌帷幄於千里之外，我相信大家。”
隨後曹操又說道：“散帳以後，前軍即刻開拔，兩日後中軍出發，再兩日後便是後軍。三軍出發，依次間隔兩日，以避免道路雍阻。”
就在這時，軍禮官派人端上了踐行酒。
曹操接過酒盅，高聲說道：“荊州之戰，此役艱鉅，勝敗全靠大家！我與諸君共勉！”說完率先將杯中酒一飲而盡。
底下的將領及謀士，也紛紛舉起酒杯，一飲而盡。隨後大家便陸陸續續離開，準備出發。
猛然瞥見站在曹操身旁的曹衝，隨着人羣往外走的曹仁停住腳步。
曹仁的異常引起了身後一人的警覺，此人正是曹純。見自己的兄長突然不走了，曹純心生疑慮，待他看到曹仁走向曹操的腳步，以及瞟向曹衝的眼神，心中似乎有了一絲異樣，然而這種感覺只是倏忽一逝，曹純很快便離開了。
回想起曹衝近來的種種表現，曹仁深信曹衝確實是一個天才，而且是一個世出無二的絕世天才。
他心中暗暗想道：“真不知道倉舒這個小腦袋瓜子，竟然能夠有那麼多稀奇古怪的想法，必須把他搞到手中，爲我所用，決不能讓他人搶了先。”
想到這裏，曹仁轉回身，笑眯眯的看了一眼曹衝，就迅速走到曹操面前，輕聲問道：“丞相，末將有一個不情之請，還望丞相應允。”
見曹仁去而復返，曹操正在心裏納悶，猛然聽到他的話語，不禁詫異地問道：“子孝，你有何事，儘管說來。”
曹仁猶豫地說道：“丞相，我軍中一向缺少優秀的謀士，而我自己又粗陋，”說到這裏，曹仁望了一眼李典，嘆口氣道，“曼成雖然博學，但仍有不周到之處。”
曹仁停下話語，將眼角餘光瞟向曹衝。
曹操其實早就發覺曹仁偷偷瞄向曹衝的眼光，現在聽到他這麼說，已是聽出他的意思，此時只是揣着明白裝糊塗。
【曹仁，你這是拐着彎想向我要衝兒。你咋就看中他了呢？】
看到曹仁站在自己面前，眼巴巴的等着，曹操只的開口問道：“子孝，你有什麼話，就直接說吧。”
見曹操發了話，曹仁恭敬地說道：“倉舒聰慧異常，近來多次參與軍事會議，所提建議遠超一流，語出驚人。我想......”
見曹仁吞吞吐吐，欲說還休，欲言又止的模樣，曹操直截了當的說道：“你便如何？”
曹仁鼓起勇氣，說道：“丞相，我想讓倉舒做我的謀士，請您應允。”
儘管起初想到過，但親耳聽到曹仁真的向自己求取曹衝，曹操心裏仍然有幾分不解。
【子孝真的要讓衝兒做軍師？他那麼小的年紀，能夠勝任嗎？雖然衝兒的才智早已令衆人矚目，我還是有些不放心。戰場上刀劍無眼，衝兒不在我的身邊，不在我的視線之內，我確實是不放心啊。】
【子孝叔父怎麼就想到要我做參謀？我以前可是從沒有打過仗，這要是上了戰場，我能應付的過來嗎？當然，我不是怕死，就怕死不得其所。若是死亡有價值，我倒不懼。多少前人先輩，拋頭顱灑熱血，他們堪爲我等模範！】
曹操聽完曹仁的請求，再瞧瞧曹衝，心中已然作出決定。
他點點頭，說道：“子孝你既然這麼相信倉舒，我便應允。不過......”
見曹操突然停下話語，曹仁一愣，但很快便反應過來，趕緊拍着胸脯說道：“丞相但請放心，倉舒只是謀士，只需在帳中謀策即可。我絕不會讓他衝鋒陷陣，另外我會加派人手，護衛左右，萬無一失。”
隨即曹操又說道：“曹衝聽令！”
曹衝趕緊向前踏出一步，恭恭敬敬地等待。
“今任命你爲前軍參知軍事，率領火凰騎跟隨曹仁的本部，隨左路軍行進。”
曹衝退後一步，恭敬地行禮，答道：“曹衝得令。”
看着接過令牌的曹衝，想到他即將離開自己的視線，曹操心裏突然生出一絲莫名的惆悵與擔憂。
曹衝知道曹操馬上要開啓叨叨囑咐模式了。
果然，曹操拍了拍曹衝的小肩膀，諄諄囑咐道：“衝兒，此次南征，爲父不在你的身邊，你自己一定要多加小心，凡事要與你子孝叔父商量，萬不可盲目衝動。另外，你把周不疑帶在身邊，他是荊州人，對當地的人情世故比較熟悉，想來對你應該有些幫助。”
曹衝恭恭敬敬地答道：“謹記父親教誨。”
隨即曹仁便高興地挽着曹衝的胳膊，離開了中軍帳。
看着曹衝小小的背影漸漸遠去，消失在自己的視線之外，曹操不禁掉下一滴淚，心中莫名地感慨：
【終究要離開我獨自去飛了！但願一切安好！】
遠遠地聽到曹操的心聲，曹衝亦是感嘆：
【想不到曹老闆嚴苛的面容之下，竟然藏着一顆柔軟的心！嘖嘖，玻璃心嗎？放心吧，你的兒子沒那麼嬌氣，更不是莽夫！】
............
就在曹操緊鑼密鼓、調兵遣將的時候，千里之外的荊州卻是烏雲密佈，暴雨即將來臨。
時間回到半個月前。
荊州，襄陽，鎮南將軍府。
由於氣喘病的發作，荊州牧劉表已經臥牀將近一月有餘。本以爲隨着天氣的好轉，空氣不再那麼幹燥，病情會慢慢好起來。
誰知，曹操要發兵南下，攻打荊州！
劉表今年已經六十有餘，由於多年來的酗酒，更架不住後妻蔡氏的美貌，原本就不是很健壯的身子骨，竟然像被掏空了似的，轉眼就到了風燭飄搖之際。
看着躺在牀上猶如死人一般的劉表，蔡氏不由得氣惱起來。
門外傳來輕輕的說話聲，雖然這聲音極輕，但在這如冥間一般的屋子裏，哪怕是一根針掉在地上，也能被他的清清楚楚，更何況正在豎起耳朵靜聽聲響的蔡氏。
她輕聲喝道：“外面何人？”