看着周不疑臉上的如醉如癡的神情，曹衝只是在心裏暗暗一笑：“愚昧無知的古人，哪裏來的神力？！”
昆陽郡仍舊屬於豫州境界，這裏還是曹操的實際控制地區，所以大家還可以說說笑笑，並不擔心有突發事件。
騎兵以迅疾的速度前行，很快便進入了荊州地界。豫州與荊州的交界之處，屬於荊州北部的第一大郡南陽郡，然而這裏並沒有出現意外情況，大軍也沒有遇到抵抗。究其原因，大概是因爲這個地方長期受到曹操政令的影響，官吏與民衆比較配合，故此曹衝等人很順暢地就通過了這些地方。
終於在黃昏時分前軍到達了方城關，這是葉縣的門戶。方城關其實並不大，但是坐落在從許都通往南陽的要道上。若是守關將士拼死抵抗，曹軍想順暢通過也不是那麼容易，想不流血犧牲更是不可能！
關隘一般都修建在峽谷地帶，一來可以藉助地形地勢，構建工事比較容易，二來可以鎖住來往交通，形成“一夫當關、萬夫莫開”。
方城關也不例外，同樣位於一個小小的狹仄地形之中。關隘狹小，北高南低，北面爲一陡坡，雖然長度不長，但坡度不小。南面則較爲平坦，爲一長長的緩坡。
北面正是曹軍進攻方向。
站在方城關下，曹衝不禁心生感慨：戰爭總是殘酷的。沒有流血犧牲，怎麼可能取得勝利？！古時候是這樣，從前也是這樣，現在依然是這樣，將來還會是這樣！亙古至今，從未改變。
就在曹衝感慨之際，前面已經發生變故。原來方纔經過喊話，得知守關將士不肯投降，作爲先鋒的于禁，已經安排士兵進行攻關作戰。
一萬多名步卒，分成幾撥，開始攻城。
先是兩翼的士兵架起強弩機，箭矢如流星雨一般飛向城樓；隨即又有士兵推來霹靂車，往關樓上拋擲巨石；另有一撥士兵扛着巨木衝向城門，猛力撞擊。
聽着從不遠處傳來的巨大聲響，曹衝知道戰鬥正在進行中。
因爲方城關並不大，而且又距離豫州太近，劉表深知，想依靠一個小小的方城關阻擋曹操南下的腳步，根本不可能。只能把它作爲一個緩衝，一個預警，爲的是給後面的城池留出準備戰事的時間。
方城關內只有不到一千守軍，想與數萬曹軍抗衡，簡直就是螳臂當車、癡心妄想。
面對數萬精兵強將，守衛方城關的兵士也是無可奈何，很快便放棄抵抗，開關納降。
正在心中默默沉思的曹衝，很快便察覺耳旁一片安靜，遠處一匹快馬急速奔來，原來是一名傳信官。
“報！於將軍與馬將軍傳來捷報，方城關已經攻破，請曹將軍率隊入關！”
曹衝不禁一陣驚訝：“這麼快，似乎一盞茶的工夫都不到！虎威將軍果然虎威，孟起將軍也是不虛名聲。”
一旁的曹仁得意地一笑：“這算什麼？！不過就是一個小小的關口，不值一提，往後還有更精彩的呢！”
方城關的南面就是葉縣。
葉縣屬於荊州的南陽郡管轄，是從豫州進入南陽郡的第一座較大的城池，但是城內守軍不多，只有區區兩千人不到。
兵臨城下的曹軍立即將葉縣團團包圍，不讓一個人，一隻鳥從城中飛出去。由於天已經全黑，那個時代的人們普遍患有夜盲症，因此在夜間作戰不太可能，故此曹衝等人決定次日一早再發起進攻。
爲了防備葉縣守軍突圍出城，更是爲了防備敵軍趁夜偷襲，曹仁與于禁、馬超等人一商量，採用曹衝的建議，將士兵分成幾撥，輪流值夜，對每個可能逃脫的路口進行把守，嚴防死守。
在這麼嚴密的圍守之下，葉縣城內的守軍毫無辦法。
次日，天剛矇矇亮，曹衝的耳旁就傳來了猛烈的撞擊聲。原來馬超因爲昨日的攻關讓于禁搶了頭功，心內不服，故此今日天尚未全亮，就早早安排自己的士兵開始攻城。
曹衝連忙起身，走出帳外，手搭涼棚，朝遠處望去。
只見在葉縣城下，一字排開的霹靂車旁是準備就緒的投石手，後面是三列刀盾兵，準備隨時衝上前去進攻城門，兩翼則是已經架好弓弩的強弩兵。
曹衝再往更遠處望去，只見一個舉着小旗的士卒從葉縣城下一路飛奔，直向中軍跑來，直到高臺前才停住腳步，大聲喊道：“啓稟將軍，一切準備就緒，請指示！”
高臺前的于禁瞧瞧馬超，並不做聲。於是馬超撇了撇嘴角，把手一揮，高聲喝道：“進攻！”
隨着馬超的一聲令下，兩翼的弓弩營首先上前，發射箭矢，進行壓制。密集的箭矢猶如雨點砸向城樓，城內的士兵毫無招架之力，只能龜縮在牆角躲避。
緊接着激昂的鼓聲響起，排在陣前的那一臺臺高大的霹靂車轟鳴起來，士兵們扯起繩索，將一塊塊巨大的石頭送上了高空，石頭帶着厲嘯直撲城頭。
一塊巨石呼嘯而來，從守城士兵的頭頂飛過，轟的一聲砸在他們身後的城牆上，半片城牆瞬間倒塌，幾個士卒立刻被砸成了肉餅，慘叫聲伴隨着巨大的聲響，一下子擊潰了城頭上的死寂，士卒們驚慌地大叫着，連滾帶爬的衝進了牆角，一時間城牆上亂成一團。
就在城樓上亂成一鍋粥的時候，一架雲車靠在城牆上，接着，越來越多的雲車靠上了城牆，緊跟着無數曹軍爬上高高的雲梯，在守城士兵的箭矢與滾木礌石的撞擊下奮力向前。
很快城牆上就冒出了無數個曹軍，他們手舞着長刀跳上了城頭。
葉縣守將揮起長刀，狂嘯着斬下一個剛冒出頭的曹軍，飛灑的鮮血甩出一溜血珠。那個曹軍士卒被他砍斷了一隻手，抓不住雲梯，口中發出慘叫，身子向後仰了過去，卻在落下之前，仍然用力將右手中的戰刀向對方甩了過來。
敵將迅疾地往旁邊一個輥身，躲過了飛刀，而那個曹軍則悲憤地從城頭墜落到了地面。