慶賀的人羣中，不合時宜的響起一道嚴厲的喝斥聲。
長街兩旁涌入一羣身披黑甲的甲士，爲首的是一位青袍從五品官員。
“大理寺緝拿嫌疑犯，閒雜人等散開。”
兩邊甲士排成一列，用長戟分開人羣。粗暴兇悍的架勢，顯然早已習慣了這番行事風格。
朝野上下，能這般蠻橫無理，也唯有執掌刑獄的大理寺。
畢竟他們的口頭禪就是：“不服進牢裏做做！”
剛還在爲陸長歌賀的人們，懼怕於大理寺威名，慌忙讓出一條空路。
青袍官員來到陸長歌面前，拿出一紙緝拿令。
“拿下！”
甲士甩出流星鎖鏈，強制給陸長歌套上枷鎖，雙手被屈辱的押在身後。
人羣驚疑不定，自古榜下捉婿的很多，榜下抓人的卻極少。
寒門剛有冒出狀元的希望，便被朝廷逮住，由不得他們不懷疑。
“大人，長歌犯了什麼罪？”餘慶之迫切追問。
“他涉嫌謀害平陽公主殿下的一位車伕全家，嫌疑重大。”青袍官員嚴厲道：“本官受人鳴鼓伸冤，自然要抓他回去查問。”
人羣一陣吵鬧，武科初試第一涉嫌殺人，古往今來說出去都很荒謬。
初試第一，不說狀元及第，也很難跌出前十。前程似錦的天驕，犯得着去殺一介車伕嗎？
還窮兇極惡的殺人全家，無冤無仇的，即便是不瞭解陸長歌的路人，也不太相信。
餘慶之當即就要辯駁：“這其中定有誤會，長歌怎麼會殺人呢？還請大人明察！”
“有沒有誤會，本官自會審理。”青袍官員面露不悅，言辭愈發尖銳。
“爾等若有不服，不妨與他一起去大理寺坐坐！”
此話一出，人羣頓時鴉雀無聲。李東澤也連忙拉住餘慶之袖口，示意他不要衝動。
“帶走！”
陸長歌被甲士押着離去，歡鬧的人羣一時間成了一地雞毛，氣氛沉寂。
餘慶之方寸大亂，一路尾隨着甲士隊伍，甩開試圖將他推走的甲士，衝到陸長歌面前。
“慶之！”陸長歌搖搖頭，示意道：“不要魯莽行事，去曉月樓，找季姑娘。”
說完，他被甲士踹了一腳，強行拖走。
留在原地的餘慶之，胸膛起伏，汗如雨下。
一定要救長歌！
即便是再一根筋的人，此刻也察覺出不對。長歌深居簡出，半年來就參加過一次公主宴飲。
當時以箭賭鬥，得罪無數世家子弟。而後便被誣告，當天回去的路上殺了公主府的車伕。
這裏頭的貓膩，不用細想便呼之欲出。這種情形更令餘慶之遍體生寒，面部時而憤慨，時而絕望。
天底下蒙受冤屈，哪有無處伸冤的道理！
不止要去曉月樓，還要找六扇門的羅捕頭，禁軍的姚校尉……
餘慶之知道，他們都與陸長歌認識乃至相熟，斷不會坐視不理。
而此時陰影處，崇仁坊王家的馬車悄悄駛離，朝着大理寺的方向遠去。
……
啪！
陸長歌身負枷鎖，被綁在帶着腐臭味的木柱上。
大理寺負責刑訊的打手，面色狠辣的站在他對面。
一鞭子抽打在他身上，胸前皮開肉綻血肉模糊。
陸長歌悶哼一聲，看着刑房內滿牆帶血的刑具，心底發涼。
待打的他全身血痕，皮肉倒翻，再淋上一壺烈酒。
隨着陸長歌淒厲痛呼聲響起，這人才暫時收手。
陸長歌喘着粗氣，死死咬着泛白的嘴脣。
按大夏律，朝廷各部對兇案嫌犯在定罪前，不可嚴刑逼供、屈打成招。
對寧死不認者，也需向其出示鐵證如山的人證物證，再可拷打。
他現在經歷的一切，都是不符合流程的。
大理寺將他抓到這來又不審問定罪，只有一種可能……那就是幕後黑手還未到。
鐵牢大門吱嘎一聲打開，黑暗中逐漸顯現出一道人形輪廓。
陸長歌被解開雙手束縛，袒露上本身被丟在半截草蓆上。
“果然是你！”他冷笑道。
先派小廝問價，而後父子上門威脅，再到以權勢構陷他下獄。
好一個四世三公的王家！
“你要是早些肯賣出山莊，也不至於走到這一步。”王騰神色淡漠，冷冷說道：“一間偏遠的破莊子，也不知道有什麼可留戀的。”
“我呸！”
帶着血沫的口水濺到他臉上，陸長歌仰頭睥睨着他。
“當我不知道嗎？還不是圖謀山莊風水……兩陽夾一陰，神仙多來往，你王家打的好算盤！”
謀殺車伕全家的罪名，王騰本可任何時候安在他身上，偏偏要等到科舉初試之後，就是要藉着初試第一的風頭，徹底將他打死。
“一介草民犯了兇殺罪，沒人會關心。但狀元的熱門人選殺了別人全家，那些信任你、崇拜你的普通百姓，會怎麼看你？”
王騰湊近了些，趴在他耳邊威脅。
“陸長歌，我最後給你一次機會。在你面前，有兩份文書。”
獄卒舉着兩封文書，擺在陸長歌面前。
“要麼你簽下賣宅契約，我送你去一處山高水遠的地方，了卻餘生。要麼你嚐遍此處所有刑具後，在認罪書上簽字畫押。被朝廷革去功名，流放千里。”
“你是聰明人，所以不要去指望會有人救你。王家爲了此舉賭上一切，誰敢插手，便是與王家不死不休。”
王騰說話的樣子，好像一匹亡命惡毒的兇狼，毫無半點修士的儒雅矜持。
而這番話，也讓陸長歌心中石頭沉入湖底。
王騰若只以世家公子的身份脅迫他，還尚且不懼。可此子膽大妄爲，拉上整個王家上了這場生死棋局。從此刻起，他與王家之間……
不死不休！
但陸長歌只是一介草民，就算只差一步，也是毫無功名在身。
這樣的他，值得別人冒着與四世三公的王家死斗的風險來營救嗎？
縱然是沒落世家，崇仁坊王家依舊門生故吏遍佈天下。僅從這一次大理寺上下行動如此堅決迅捷，便可見一斑。
六扇門裴清風他們，會願意爲了還未證明自身價值的他投入多少。而曉月樓，又能有多少能量。
這些都不得而知！
陸長歌也無法預料，他所剩不多的勝算藏在何方。
身處絕境之中，唯有堅定信念，絕不屈服的站着活下去。
大不了——
陸長歌緊了緊拳頭，斜眼冷觀鬆散的守衛。
殺出去！