鎮國公世子讓無數少女魂牽夢繞，終於也遇到了自己的劫數。
對手是太子殿下，林清焰輸了也好。否則以玉清公主對褚承澤的瞭解，林清焰極有可能會贏了芳心，輸了終身。
自祭天儀式後，太子殿下就不再掩飾對穆歆的另眼相待。
洪熙帝在前朝後宮暗示過幾回，都被太子和長公主不軟不硬地堵了回去。
滿朝文武，半城百姓，都在討論着穆氏到底會不會打破原則，讓寧遠郡主嫁入太子府，旗幟鮮明地站在太子身後。
先皇后忌日這一天，長公主親自前往穆府，接穆歆前往皇陵。
穆老太爺端坐在正合堂，等着一身素衣的穆歆前來行禮，嚴肅地問道：“歆兒，你決定好了？”
穆歆沒崩住，樂了：“祖父，我是去上墳，不是去慷慨赴死。”
“童言無忌！”穆老太爺瞪了一眼沒正形的孫女，“去皇陵還敢說這種話。”
“祖父放心，孫女考慮得很清楚。”穆歆望向正合堂正門口的小花壇，裏面長着一批綠油油的麥苗。
“這是大周的希望，我要親自守護。”
穆老太爺順着穆歆的視線，看到了自己的心血。
那是他從種子照料到發芽，每日照看兩回，差點在大雪天搭棚的新麥種。
穆歆懂他的提問，他也明白穆歆的含義。
這麼多年來，穆氏雖然三不五時地被御史攻擊，被寒門學子指摘總在朝堂動盪時明哲保身。實際上，大周屹立不倒的五大世家中，穆氏是最注重實務的。
但遺憾的是，遊離在皇權核心之外，會有一個很大的弊端。
穆氏子弟從小要接受嚴苛的家學，確保每一代都有人能身居高位，卻始終飽受政策目標無法落實的困擾。
大周太大，一個世家能做的太少。
“去吧。”穆老太爺透過穆歆黑曜石般的閃亮的眼睛，看到了自己的野心。
去改變天下，造福萬民，讓穆氏青史留名。
“居然這麼快就出來了？”長公主桃花眼中泛起笑意，“看來穆老太爺，對我的傻弟弟印象很不錯。”
穆歆頂着長公主欣慰的表情，露出一個標準的笑容，不好意思說出真相。
祖父看中的不是褚承澤，而是穆氏的流芳百世。
今年是先皇后去世後的第五個祭日，來祭拜的人比往年要多一些。
洪熙帝沒有親至皇陵，卻突發奇想，下旨讓廢太子來主持祭奠儀式，還允許他的一雙兒女也跟着出宮祭拜自己的祖母。
長公主很清楚他的心思，無非是挑撥離間。
可惜洪熙帝從不相信自己的兒女，更不瞭解他們，只會用自以爲高明的手段，淋漓盡致地展現一個丈夫和父親，能有多麼冷酷無情。
對亡妻既沒有懷念，也沒有半分愧疚，反而利用忌日來算計她最珍視的孩子們。
大概是褚承澤日漸高漲的聲望，再次刺激到了敏感脆弱的帝王心。
就像當年最優秀的儲君褚承啓一樣，當太子擁有的威望和勢力，高於皇帝心目中的安全範圍時，就是死期將近。
洪熙帝如今還能保持觀望的態度，是因爲還有文嶽霖這個超出他認知範圍的威脅存在。
反而是上可勘破天機，下能知曉帝王隱祕的存在，更讓洪熙帝如鯁在喉。他甚至在明知懷虛道長與文嶽霖有千絲萬縷的關係時，始終舉棋不定。
最讓洪熙帝忌憚的舊事，當屬昔日的血吸蟲瘟疫一事。
“陛下，太后娘娘有請。”袁公公請示的聲音，打斷了洪熙帝的思緒。
洪熙帝眸色微冷，沒有立即回覆，而是逐字逐句地推敲着手頭的一本奏摺。
太后是他的生母，卻並非先帝的髮妻，而是以側妃之位進的太子府。不過先帝的髮妻福薄早逝，太后才憑藉着母憑子貴，從側妃晉升爲太子妃。
或許是因爲心裏始終有芥蒂，太后從洪熙元年開始，就對強勢的中宮皇后表現出敵意。
若是分權，洪熙帝自然是樂見其成，偏偏太后只是意氣之爭。在後宮中精挑細選，最終選中了最蠢的顧貴妃。
只是沒想到她竟從後宮諸妃中挑中了最蠢的顧貴妃。
這時候請他去永壽宮，十有八九不是太后自己的主意，而是要幫着顧貴妃復寵。
洪熙帝與沈皇后是少年夫妻，也曾互相扶持過，只是那點患難之情，在多年的猜忌中消磨殆盡。
如今昔人已乘黃鶴去，洪熙帝反而每到沈皇后的生辰、忌日，都會有些低落。
“走吧，看看又在搞什麼名堂。”洪熙帝在看了半天的奏摺上批了朱字，起身前往永壽宮。
不出所料，顧貴妃也在，還有一個面生的老者。
“母后，急着找朕來，是有何事？”洪熙帝看都沒看顧貴妃，開門見山道。
太后眼中閃過不易察覺的愧色，慈愛地說着關心的話：“哀家近日得了一個手法很不錯的老大夫，皇帝近日太過操勞，可以舒緩一下。”
“多謝母后關愛，”洪熙帝不便拒絕太后的好意，只強調道，“有張溫茂調理，朕近來只覺得精力充沛，宛如回到二十年前。”
“陛下龍體安康是最重要的，再仔細些都不爲過。”
顧貴妃妝容精緻，柔聲勸道，“黃大夫最擅長推拿，只消半個時辰，就能讓人舒緩不少。”
宴翎對着洪熙帝微微點頭，示意覈實黃大夫的底細，並無危險。
“既如此，朕也不好辜負母后的好意。”洪熙帝坐到了特製的躺椅上，微眯着眼
“陛下，草民黃明義，定當盡心伺候。”一個頭發花白的老者上前行禮後，就開始給洪熙帝做推拿。
身邊帶着宴翎和袁公公，又是在太后的永壽宮中，洪熙帝慢慢放下了戒備心，慢慢閉上了眼睛。
自祭天之後，洪熙帝一直對外維持龍精虎猛的強硬姿態，卻是有些疲憊了。
宴翎背在身後的手一擺，錦衣衛就四散開監察永壽宮的環境。近兩日有些人起疑，洪熙帝不便帶着懷虛道長來永壽宮。
顧貴妃恭敬地爲太后敲着腿，手上力道時輕時重，而太后也毫無知覺。
二人竭力控制着自己，不將視線投向座椅旁的地磚。
下面不僅燒着地龍，還燃着一種褚承安入冬以來，最喜歡的香。