葛老三跟嚴氏不知所故，被虜上了寨子中，搜遍全身也搜不出什麼值錢的東西，就讓葛老三爲寨子裏打工砍柴，嚴氏在羅老爺家做傭人，時間一長葛老三發覺寨中人家男丁少女眷多，男丁不幹活，早出晚歸主要是外出打獵，做些打家劫舍的勾當，留守在寨中的都是一些老弱婦孺，好不容易找了個機會，單身逃了出來，在山中溪澗一路狂奔，足足跑了一整天不見一戶人家，又累又餓，眼看夜色臨近，在暮色重重中突然發現不遠處大石討點喫食，還能借宿一晚。
山中的夜色很黑，剛剛還能看清四周東西，轉眼間天就黑了下來，伸手不見五指，莫掌櫃躺在蓑衣上，耳邊聽着三匹馱馬在黑暗中喫草的聲音，內心中想着這一單生意後，能賺到的銀錢，嘴角不由地露出了開心的微笑，在似睡非睡間，突然聽到不遠處有樹葉灌木發出來的莎莎聲，這種聲音莫掌櫃太熟悉了，就是有動物臨近，一般爲野豬、麂子一類，不過虎豹很少，不管是什麼，只要莫掌櫃不慌，把火堆的餘灰撥旺一些，就沒什麼事。爲了預防萬一，莫掌櫃還是把砍刀放在身邊。
古人行路，隨身都帶有兵刃，像莫掌櫃這樣跑生意的，更加不會例外，莫掌櫃的兵刃很普通，也是大山之中山民們隨帶最多的砍刀，不過莫掌櫃的砍刀裝有一把長柄，平時行路可砍些擋路的花花草草之類，碰到一些狼豹之類野獸還能防身，所以說觀看古人，身上背有行蘘之人，腰間就會掛有各種兵刃，明朝實行嚴格的路引制度，沒有官方開具的文書，基本上寸步難行，甚至有的百姓一生的活動範圍都不超過方圓一百里。可是在廣西的大山之中，這樣的路引制度似乎明存實亡，特別是生活在大山之中的行人，一把砍刀是最爲重要的行路工具，別的什麼都可以不帶，如果沒有一把刀，在大山之中寸步難行。
不要說在大山之中了，在繁華鬧市的江南及京城，凡是行路趕腳的都是隨身帶有刀具，哪怕是讀書人，無論是富家子弟還是貧寒學子，必然要攜帶兵器護身。在至聖先師孔子的畫像中，經常會看到孔子腰間有一柄長長的寶劍，而作爲後世的學子也都會效仿孔子的裝束。但是腰間的寶劍卻只是個銀樣鑞槍頭，這柄劍正式的名字叫“儀劍”，甚至都沒有開鋒，承擔的更多是裝飾和禮儀用具的作用。可是除了裝逼外，書生隨帶真正有用的刀具是“二人奪”。二人奪其實也是一種刀具，刀鞘形似手杖，中藏利刀，合之爲杖，二人分奪時，則刀離鞘可作防身之用。其實就是手杖劍，因爲手杖的外觀讓它看起來不具備任何威脅性，會讓人掉以輕心，而真正當兩個人搶奪的時候，就可以拔出手杖的首端，用來傷敵，出其不意。
這種悉悉簌簌的聲，一直在莫掌櫃周圍來來回回地轉悠，時間越久讓莫掌櫃越擔心起來，怕不是什麼野獸之類，而是劫匪就欲哭無淚了，因爲自己在火光的明處，一舉一動被看的分明，而莫掌櫃卻看不清周圍的狀況。
突然間在兩棵小樹間滾出一個人形，莫掌櫃看的分明，嚇的大跳起來，手中緊握着砍刀，大聲喝問道：“什麼人？”過了良久也沒見那人有什麼動靜，莫掌櫃就壯着膽子前進幾步，藉着篝火發出的暗淡的火光，這纔看清地上趴臥着一人，渾身衣衫襤褸，正有氣無力地說道：“官爺行個好，給小可點喫食。”
此人就是逃離羅家寨的葛老三，整整一天一夜的狂奔，又找不到喫食，加上精神緊張體力透支，飢寒交迫，現在連站也站不起來了，只因爲手中沒有一把砍刀，身上的衣服在行路中被小樹丫枝勾破成了條狀，雙腳手上也被劃出許多血痕，眼看天色將暗，發現前方山谷間有煙氣上升，連滾帶爬好不容易前來求救，不想被莫掌櫃設置的拌腳繩給拌倒，甚是狼狽。
在葛老三的心目中，莫掌櫃是救命大恩人，自然把前因後果說了一遍，也等不及天亮，怕羅家寨的人跟隨而來，兩人摸黑就上路離開此處是非之地。葛老三也打定主意要報答莫掌櫃，自願做起了夥計，莫掌櫃正好缺人手，獨自一人做馬幫也只是一時的想法，其實根本行不通，加上葛老三再三請求，不要工錢，管飯就行，就這樣莫掌櫃也就同意了。而葛老三的想法很簡單，此去路途遙遠，從小到大又沒出過遠門，就像這一次帶着自己的女人，傻傻地送入強人的寨子中，內心也後怕。莫掌櫃能救自己，想必不是壞人，跟着莫掌櫃心中彷彿有了一點依靠，說什麼也不放棄這樣的機會。
莫掌櫃在前牽着頭馬，葛老三在後跟着，盡心照看着貨物，不一日就到達了桂平，此時的桂平有兵營，也有縣衙，城垛是亂石砌成，只是在城門口，用青磚及石條建有門洞，進入城內，沿街稀稀落落開有幾間商鋪，其餘的民房混入其中，也是用亂石砌成，屋頂全是麥草而蓋，而縣衙也是敗破不堪，一面牆隨時要倒下的節奏，所以在這面牆外用許多的