德音公主帶着幾名親隨離開大軍,先一步找到了獻王,想方設法勸說獻王投降,和自己回去向乾興帝請罪。
“父皇一定會……父皇……”德音公主話說一半,就說不下去了。
“怎麼,說不出來了嗎?你我心裏都清楚,謀反是死罪,父皇不會容忍我活着,我已經沒辦法回頭了。”
“皇妹,你是我們當中年紀最小,也是唯一的女孩,從小王兄就最疼愛你,王兄永遠都不會與你爲敵,把你意外捲入這場紛爭,是王兄的錯,但這不是王兄的本意。”
“沒有機會看到剛出世的外甥女,本王真是遺憾啊……呵,成王敗寇,我連雲啓瑤現在被世人所唾棄,也沒有資格做她的舅舅了。”獻王仰天長嘆。
“八王兄……”德音公主何時曾見過,意氣風發、溫文儒雅的八王兄,像現在這般失魂落魄的模樣。
造成今時今日的局面,不是任憑一句原諒可以化解的,身爲皇室的公主,站在皇室的立場,今天她必須抓獻王回去,給衆人一個交代。
“……我去求父皇……求他開恩……”德音公主哽咽難言,幾乎泣不成聲,在她的內心深處,一千一萬個不願意見到,自己的兄長一命嗚呼,只是她心裏也十分清楚,這是死局,是她解不開的死局。
“你剛生完孩子,身子虛弱,回去照顧好自己,我府上有幾根老參,你拿去好好補一補身子,這段日子你辛苦了。”
“路上小心,回去後要仔細清理傷口,女孩留疤就不好看了。”獻王雖未爲難德音公主,但也拒絕了她的要求,然後帶着部下毫無留戀的打馬而去。
這個時候,包括獻王在內的所有人還不知道,德音公主帶走邙城內守軍,不久之後,就有羌戎的小股勢力趁亂潛入大曆,像走在自家後院一般,闖入到邙城,製造了邙城慘劇。
邙城的百姓在睡夢中遭到屠殺,羌戎兵在城內四處燒殺搶掠,無惡不作,一夜過去,邙城變成了一座亡靈城。
羌戎士兵爲了報復北府軍,常年在戰場上帶給他們的恥辱,便拿鎮北王府中的老弱婦孺泄憤。
“保護小主人……啊!”
“……哈哈,廢物,歷人都是些軟弱不堪的廢物!今天就把你們這些軟貨,統統都燒死,獻給偉大的地獄之主阿赫。”
羌戎兵將王府衆人用鐵鏈捆綁住,並將他們身上淋滿了火油,倒掛在壁壘上。衆目睽睽之下,鎮北王府包括府衛在內,二百七十四口人被活活燒死。
韶汝霖兄妹被用家生子替換,忠僕們拼死保護在身下,才逃出城。
對發生的一切全然不知的德音公主,與大軍會合的返回途中,被反賊崔坎和羌戎人聯手伏擊,德音公主舊傷在身,又添新傷,被崔坎縱馬飛身斬下了首級。
至此,全軍覆滅,德音公主殉國。
等獻王再趕到時,看到的就是妹妹身首異處,孤單地躺在血泊中,泥土草屑垢住了她美麗的容顏,因爲死得太過突然,來不及反應,死後也睜着一雙大眼睛。
“啊……啊……是誰?到底是誰?”獻王幾乎要瘋了。
“王爺……王爺饒命,屬下做的這一切都是爲了王爺!”
“小兕子,黃泉路上不要害怕,太子和五王兄他們都在那邊,他們一定會照顧好你……至於殺害你的人,八王兄一會兒就送他上路,當面向你磕頭認罪。”獻王咬碎三顆銀牙,才強忍心中的悲痛,爲妹妹淨面,替她將頭顱和身體縫接在一起。
乾興帝夭折了五個女兒,僅剩德音公主這一個小女兒,乾興帝爲女兒封號德音,取“兕“爲乳名。
南山有杞,北山有李。樂只君子,民之父母。樂只君子,德音不已。
南山有栲,北山有杻。樂只君子,遐不眉壽。樂只君子,德音是茂。
乾興帝寄望女兒能成爲具備各種美德的君子賢人,更希望她能像犀牛一樣頑強,一生遠離不測和疾病,健康長大,長命百歲。
幼年喪母的德音公主,自幼就被乾興帝帶在身邊親自撫養,總角之年,帶她信馬由繮,教她搭弓射箭;豆蔻年華,賜她金玉良緣,送她滿城紅妝,德音公主性情機智果敢,聰慧伶俐,從不曾因爲乾興帝的驕寵而任性妄爲。
但自己嬌憨爛漫的愛女,如今,卻被弄得遍體鱗傷,身首分離的送回自己身邊,即便宮人已經事先對公主遺體清理、打扮過,但劈開的指甲卻沒有法子補上,頸上猙獰恐怖的傷口更加遮掩不住。
在威嚴肅穆的皇極殿上,乾興帝不顧君王的威儀,在滿朝臣子的面前,伏地痛哭流涕,悲慼地喊着愛女的名字:“望舒,這一切全是父皇的過錯,不應該由你來承受,是父皇對不住你呀!”
“連雲啓瑤,你這個禽獸不如的東西,你該死,你真是該死!朕一定讓你死無葬身之地,永生永世不得超生,爲朕的女兒償命!”乾興帝目眥欲裂,賭咒發誓。
兩日後,叛軍被盡數圍剿,獻王在潯江岸引頸自刎,獻王府滿門抄斬,乾興帝下令,將連雲啓瑤的屍首懸掛在永寧門,暴屍三日示衆。
三日後,連雲啓瑤的屍首被用九顆桃木釘釘在棺內,棺槨懸置懸崖峭壁之上,意圖非常明顯,就是要讓連雲啓瑤的亡魂困於棺中,使他上天無路入地無門,詛咒其永生永世不得超生。
在啓瑤之禍中,連雲皇族折損了半數子弟,世家顯貴也各有傷亡,無辜者死傷不計其數,帝都城中的血腥味,七日不散,這是大曆近幾百年內,遭遇過的最大的一次變亂。
短短半個月,失去多個兒子、孫子,又失去最心愛的女兒,乾興帝悲慟入髓,內心深感無力,罷朝五日,連續一個多月都不能正常進食,終日流淚,哀痛無法抑制。
乾興五十八年二月二十六日,乾興帝下詔書,厚葬所有在“啓瑤之禍”中犧牲的忠勇之士。
太子啓瑆未及即位而薨,慈仁短折,柔質受諫,諡號孝慧,陪葬西乾陵,世稱孝慧太子。
德王啓瑢,有功安民,諡號烈,陪葬西乾陵,世稱德烈王;
福王啓璇,溫良好樂,諡號良,陪葬西乾陵,世稱福良王;
殷王啓瑗,好和不爭,諡號安,陪葬西乾陵,世稱殷安王;
衛王啓琰,危身奉上,諡號忠,陪葬西乾陵,世稱衛忠王;
晉王啓珂,聖善周聞,諡號宣,陪葬西乾陵,世稱晉宣王。
德音公主平亂殉國,克定禍亂,明德有功,諡號武昭,以儲君之禮下葬,陪葬西乾陵。
半年之後,乾興帝又追封德音公主爲“聖武昭公主”。