半血侍者宣駕，衆血族簇擁注視中，宴會的主角終於出場。
編成複雜髮髻的微卷長髮自上而下由璀璨的金漸變爲淡雅的藕荷色，編入發間的深紫色絲帶用金線繡着銜花夜鶯。絲帶尾端分別墜着的一藍一紫兩枚寶石，刻面絢爛在這夜宴的燭光裏隨着她的步伐微微晃動，璀璨呼應着它們主人一藍一紫的綺麗雙眸。
身着夜鶯花紋深紫色前開襟長裙的血族女性，一手提着華麗蓬裙那花紋繁複墜珠繡金的裙襬，一手挽着身旁高大俊美的血族青年。他們在這近乎匯聚了整個帝國上流社會血族們，或計量或羨慕亦或置身事外的，種種隱匿於優雅微笑面具之下的目光中登場。
果然，二殿下不會對我失約的。
嘴角勾勒出那符合貴族禮儀的優雅弧度之下，姬麗絲已然將方纔下馬車時就撞見三皇女萘芙娜的不悅拋之腦後。那雙濃密纖長的金色羽睫之下，掃視過會場內血族們的目光都帶上了些許喜悅。
一些新興貴族們隱蔽地交換目光，不少老牌貴族出身的小姐和少爺在悄悄使眼色——而將這一切盡收眼底的姬麗絲，卻再沒有再像過去數年中那一次次因爲這些目光而不安甚至惱怒。相反的，此刻的她只感受到了被衆星捧月的愉悅。
看看吧，這就是你們看不起“嬌弱的夜鶯”，這就是你們斷言必然江河日下的桑塔菲羅婭侯爵家族！
誒呀，那邊那幾個小姑娘是在咬牙嗎？真是沒辦法呢，你們的好哥哥好父親再努力，也沒辦法讓你們和我一樣入了二殿下的眼呢。
那些個子爵和騎士好像沒來？哦，看看我竟然給忘了，那種要地位沒地位要眼光沒眼光的蠢驢可沒資格站在前排迎接我們！
洛德萊作爲皇族，在姬麗絲那小心翼翼遮掩着細碎喜悅仰視這他的目光中，爲這場接風宴進行了致辭。映着燭光與珠光的高腳杯被血族們舉起，向初次出征便大勝歸來的桑塔菲羅婭侯爵慶賀讚揚她的功績、她的才幹，以及她的青春與美貌。
姬麗絲，這個一語雙關着“夜鶯”與“夜梟”含義名字的擁有者，在以夜梟的勇猛爲帝國奪取了大片領土之後，用夜鶯的美貌與聲音向貴族們道謝回禮。
悠揚的音樂在燭火搖曳的月色朦朧中流淌，女侯爵牽起二皇子殿下伸出的的手，舞步進退間她的裙襬如花朵搖曳。她仰起頭，對上了洛德萊那微笑着的琥珀色雙眸。
那裏面倒映着的，是她。
一曲終了，牽住的手才大夢初醒般放開。姬麗絲與洛德萊各自後退半步相對行禮，而由此宣告了宴會的正式開始。
第二支舞曲開始，便是所有來客都可以盡情舞蹈的時間。貴族們的交誼往往是在這往復婉轉的舞步間完成的，一顰一笑間給政敵步下天羅地網是他們的強項。
姬麗絲並不喜歡，從前是，現在也一樣。
觀察這些邀請與被邀請的來來往往都讓她覺得有些煩躁，應付完了大皇子的邀請之後她便退到一旁。半血侍女爲姬麗絲接過侍者遞來的一杯鮮血，恭敬地呈給了她。
“小姐。”
“嗯。”姬麗絲笑了笑，“瑪麗，你說我剛纔第一支舞跳的怎麼樣？”
“小姐，要是讓奴婢來說，您可別生氣——”瑪麗買完關子就湊到姬麗絲耳邊，“您和二殿下當真像是天造地設的一對。”
此刻往日裏宴會的常駐焦點萘芙娜公主倒是受了冷落，可四殿下貝恩塔找她搭話卻又只得了個不冷不熱的敷衍。看見與萘芙娜一母同胞的大皇子西加德走過去，姬麗絲便匆匆應付了周圍上前搭訕的貴族，拿起一杯鮮血往貝恩塔公主那邊走過去。
“四殿下。”
夜鶯歌聲般的聲音，爲貝恩塔打破了被冷落的尷尬。
“侯爵夫——哦不，侯爵。”剛想叫夫人卻反應過來對方尚未婚嫁，貝恩塔有些尷尬地剎住了話頭。然而她沒有想到的是對方並不在意，反而和馴地與她交談起來。
“沒想到侯爵和四殿下也能這麼談得來呢。”
兩人身旁的半血侍女見主子交好，便也互相搭起話來。
大抵是英科皇妃得勢，而貝恩塔和洛德萊同爲皇后所出，所以貝恩塔對這位主動與洛德萊走近的新星侯爵頗有好感。
“公主叫我姬麗絲就好。”姬麗絲與貝恩塔輕輕碰杯，她注意到後者的表情在她說完這句話之後略微驚詫了一瞬。
儘管那是極其不明顯的。
而姬麗絲並沒有對此做出任何反應，依舊若無其事地繼續將方纔的話題說了下去。
貴族的暱稱並不是隨便就能叫的，很明顯這就是桑塔菲羅婭侯爵正式對她遞來的投名狀。而儘管對此早有預料，可真的確認這一點的時候，貝恩塔還是被驚了一下。
看來這桑塔菲羅婭侯爵，應當是早已經完全確認了從哥哥那得到英科皇妃的消息。
在高挑的姬麗絲沒有注意到的某個瞬間，貝恩塔的眼睛略微眯了一瞬。
“那就恭敬不如從命了，姬麗絲姐姐。”
貝恩塔擡起頭，甜美的小臉巧笑倩兮。
貴族的暱稱再怎麼不能輕易叫，也沒有這一聲“姐姐”的意思明顯。而這用人類“聖女”——那個黃皮黑毛的女人的話來說，是亂了輩分關係攀親戚的行爲，很明顯與姬麗絲表達的意圖達成了共識。
啊，對了，說道那個叫做星沙的女人——貝恩塔對上了姬麗絲的目光，兩人再次輕輕碰杯——姬麗絲姐姐的主意，當真是給了那幫子不知死活的人類一個好教訓呢，我聽說這次抓回來的血僕比以前的都好馴。
該讓他們認清自己。姬麗絲抿了一口鮮血——前些年搶了一兩塊血族的地盤就以爲能反了天了？真以爲自己長得像血族就不是牲口了，好笑。
“血僕裏不是傳言那星沙是什麼‘銀河族’嗎？一個人類給自己起個比天高的名字，到頭來還不是早死的命麼——我倒要看看，這些人類這次之後是什麼反應！”
“這可真他媽是心比天高命比紙薄了！”
勞羅拉侯爵猛地一拍桌子站了起來，煩躁地在房間內來回踱步——兩分鐘之前，一個從東北方向逃回來的官員正跪在這裏，連哭帶嚎地向她報告了遲來的戰況。