馮氏傷心，聰明的杏兒陪着馮氏哭，馮氏疲累了，她給她按頭揉肩、捶背搓腿，又給馮氏煲湯做鞋講笑話，在馮氏身上用足了功夫。
在馮杏兒的穿梭調和下，一直到李繁成親的時候，兩家的關係才慢慢緩和了一些，但孫氏和馮氏本來就有的隔閡更深了，除過馮杏兒，馮氏再不會給馮家其他人好臉色。
兩家的關係降到了冰點，目光短淺、見識淺薄的孫氏齷齪心思還沒有歇，杏兒一回家她就罵女兒笨，在李家住了這麼些年，卻讓李繁這個秀才公訂了別人，攛掇女兒自己去撩李繁。
馮杏兒自視甚高，根本不屑於犯賤，自長大後，只要李繁進了榮德院就緊着避開，平日也只是老老實實陪着姑母。
父母給不了她美好的生活，而馮氏私下裏早就給她交了底，馮杏兒是傻了纔去惹姑母這個能決定自己命運的人。
馮杏兒心裏明白，她的一切都是姑母給的，沒有姑母，她不過是個小商販的女兒。
雖然家裏請了一個婆子做雜務，她照樣要跟左鄰右舍家的女兒們一樣忙着幹活兒，跟她們一樣目不識丁。
難道勉強度日的家境、粗鄙淺薄的父母能讓她讀書識字、穿漂亮衣裙、戴金銀首飾，呼奴喚婢、錦衣玉食地長大？
她打心眼裏敬重馮氏，怎麼可能違逆她？
馮氏冷眼看着孫氏鬧騰，見她連自己的女兒都捨得糟踐，相比讓自己這個妹妹做填房還真是他們發善心了。
好在杏兒貼心爭氣，要不然，真要鬧出什麼醜事來，她還不叫李家那些人笑話死！
馮氏對侄女早有打算，憑着杏兒的相貌品性才幹，還有她鐵娘子李太太侄女的名頭，她再暗地裏給杏兒置辦一副有分量的嫁妝，杏兒什麼樣的後生嫁不得？
她一直在給侄女踅摸着，一定要給侄女選一個好人家。
在跟府城陳家做茶葉生意的時候，她看上了陳家的嫡長子陳越，爲了促成這門親事，她不動聲色地鋪墊了半年多，不惜拿李家的生意做人情，終於有機會帶着杏兒去府城出入陳家，後來果然說成了這門親事，她才放下心來。
看到杏兒滿眼孺慕地望着自己，馮氏及時打住一肚子的心思，滿眼歡喜的摟着杏兒道：“這是茶樓的賬本，杏兒跟姑姑一起看看。”
“姑姑，侄女……”杏兒紅着臉欲言又止。
不怪她膽怯，她家就一間小鋪子，平日裏父親和兩個哥哥經營着，沒有僱夥計，連賬本都省了，她哪裏見過賬本這種高大上的東西。
馮氏好像沒看出杏兒的膽怯似的，拿起上面的一個賬本，一邊翻開一邊鼓勵道：“我們杏兒唸了這麼些年書，又這麼聰明，比姑母可強多了。陳家是大茶商，你下半年就要嫁過去了，要多瞭解做生意的竅門。”
蘇嬤嬤幾個也來湊趣，“我們太太是女中豪傑，表小姐也自幼讀書識字，姑侄倆一個更比一個強。”
潘四槐家的也與有榮焉，“還是府城陳家有眼光，我們表小姐樣樣出挑，還美的跟朵帶露珠的花兒似的，真是人見人愛。”
祥煙更是滿眼羨慕，“表小姐最有福氣了，進了陳家就輔佐陳家公子，那跟當家做主也差不多了。”
陳家是大茶商，生意遍佈整個勤州道，在京城也經營有分號。
開雜貨鋪子的李家雖然在昌縣算厲害人家，在府城也有分號，但跟府城的陳家比，就不是一個檔次的了。
要不是馮杏兒實在出挑，又有馮氏替她謀劃，要不然，漫說她只是馮氏的侄女，就是馮氏的親閨女，陳家也不一定看得上。
“姑姑……”杏兒被誇的羞紅了臉。
馮氏見杏兒的小女兒樣，抿嘴笑起來，“這做生意啊，從看賬學起入手最快了。咱們先從每日的流水入手，再看總賬和庫房賬目。”
馮氏耐心給馮杏兒教着做生意的常識。
馮氏小時沒啓蒙，看賬還是嫁進李家後跟李永德學了個馬馬虎虎，守寡後被逼無奈，又下了一番功夫，纔算是真正摸到了門道。
馮氏挖空心思早早替侄女謀劃，在李永德死後就把馮杏兒接來跟着李羣一起讀書，叮囑她好好學本事，將來好許一門好婚事。
聰明的馮杏兒抓住這個機會，從小商販家的小家碧玉成功蛻變，成了讀書識字，琴棋書畫也粗淺瞭解的大家閨秀，躋身昌縣乃至府城上流社會。
要不是馮杏兒識字，就算她再漂亮聰明，恐怕馮氏也沒辦法給她謀來這麼好的婚事。
馮杏兒最幸運的，是有個好姑母，這個姑母還有李家的財力做後盾，能想方設法一心爲她打算。
時光並不在意鄭明的忐忑，依然傻頭傻腦沒心沒肺地流逝着，轉眼半個月過去了。天氣越來越熱，已經快到五月天了。
嚴氏見鄭明一天比一天好，伺候了鄭明十幾天，也回家去了，臨走又叮囑了鄭明一籮筐注意事項。
嚴氏剛回去，李繁的姐姐李羣得到鄭明受傷的消息，也來看望鄭明瞭。
“大姑奶奶回來了。”門口的趙婆子恭敬地把李羣迎了進來。
“趙媽媽好！你在淳和居當差了？”
做了媳婦，上有婆婆盯着，下有妯娌姑子看着，家務纏身，活計多的串都串不完，哪個能輕易回一趟孃家？
加上李羣親孃親爹都不在了，唯一的弟弟又在讀書，輕易不在家，來了也沒個人說知心話，孃家對她來說，就成了心裏深處的那個念想，不來想的慌，來了也難受。
不過，見到熟悉的地方、熟悉的人，哪怕是下人，她心裏還是親切的。
“給大姑奶奶請安！奴婢自少爺成親就來這兒當差了。”趙婆子笑着，目送李羣在榮德院的管事媳婦周正家的陪同下，上了遊廊往正房去了。
丁婆子聽到動靜從廂房出來，快步繞出遊廊迎了過來，“給大姑奶奶請安！大姑奶奶回來了，您是來看少奶奶的吧？肖郎中到底厲害，又是湯藥又是敷藥的，少奶奶這些天眼見得好多了。”
丁婆子滿臉笑容，遠遠地就一迭聲地叫起來，語氣誇張討好，嗓門又大。
李羣看着這樣的丁婆子，眉頭忍不住皺了起來，任憑丁婆子到面前了，才冷淡地問道：“少奶奶在吧？”
“在的，在的，少奶奶在屋裏養着呢，自然在的。”丁婆子轉了個身，諂媚地朝周正家的笑着，把周正家的讓在前面，自己跟在後面往正房走去。
“姐姐來了,弟媳不能出去迎接，還請姐姐擔待。”鄭明站在堂屋門裏，右手託着左胳膊，福身道。
李羣跟李繁有七八分像，薄薄的單眼皮，細長的丹鳳眼，柔和小巧的鼻頭，長瓜子臉，中等偏高的個頭，姣好的身材，一看就是個端正賢淑的小媳婦。
“弟妹身子不好，怎麼還出來了。”
李羣趕緊攙了鄭明的右胳膊，“快進屋歇着。”神色行動間很是關切。
一羣人進了西廳，李羣和鄭明坐定，綵線上了茶。
丁婆子早就請周正家的在下首的繡墩上坐了，又喊玉線給她端個繡墩來，李羣輕輕皺了皺眉頭。
“弟妹可好些了？這罪受的，可真是。”李羣知道孃家情形，當着兩院下人的面，她也不問弟媳受傷的緣由，只問當下怎麼樣。
“謝謝姐姐關心，我好多了，再養養就沒事了。”鄭明嘆口氣，又笑了笑，什麼都沒有說，又似乎說了很多。