池魚有些泄氣，她本想着池謹事物繁忙，要晚上才能回來的，卻沒想到今日他回來得這般早。被他逮了個正着。
池謹向來不喜歡她與沈羽接觸。或是因爲護妹心切，又或是不喜沈羽出生於帝王之家。他不想讓她嫁入皇家。避免以後不必要的紛爭。
她來到書房，就見池謹擺好了棋局在等她。
池謹的耳力向來很好，聽到腳步聲便知道池魚已經來了。他目不斜視，也不看她，靜靜看着眼前的棋盤，低聲道：“坐。”
池魚不情不願地落座。
池謹見她落座，將手邊盛着白子的棋罐遞給池魚，淡淡開口道：“五年前，你的棋藝便已出類拔萃。現在，讓我看看你這五年有沒有長進。”
池魚接過棋罐，率先落下一子。
池謹肅着神色，接着落子。
兩人你來我往，竟一時難分上下。
只是池魚接下來一子，卻是一步壞棋。
池謹似是看出了她的心不在焉，沉沉瞥了她一眼，沉聲道：“把你的小心思都給我收起來。別以爲我看不出來。”
池魚神色一滯，隨即變得有些不自然，不自覺地擡手摸了摸頭上的金絲海棠簪，嘴硬道：“這只是我的策略罷了。你不懂。”
池謹定定看了兩眼池魚發上的簪子，輕嗤一聲道：“那就用你的策略贏我。輸了倒立半個時辰。”
聞言，池魚頓時直起了腰，漫不經心的神色也斂了起來，落棋也越發狠厲起來。
最終，險勝池謹四分之一子。池魚稍稍鬆了一口氣，卻聽池謹又道：“等明日生辰宴結束，你便隨我一起將賬冊之上的貪官一一扣押。不要日日閒在家裏。陛下允了你官職，不是讓你賦閒在家的。”
他還記得一個多月前沈羽坑他的那兩百兩銀子。雖然是銀子是玉生煙騙走的，但他還是要把這筆賬算在了沈羽頭上。
若不是有他授意，玉生煙一個人定是不敢做出這種事的。既然他不仁，也別怪他不義。總要給他添點堵才能疏解他的鬱氣。
讓池魚忙起來，與他無法見面，顯然是最能拿捏他的方法。
池魚卻沒有意識到他的小心思，反而是很開心地應了下來。
……
第二日，池魚生辰宴。
池魚早早地便被姜嬌玉從溫暖的被窩裏挖出來梳妝打扮。身着一身絳紅色如意紋小襖，搭同色的百褶如意月裙，梳了個乖巧可愛的元寶髻，綴着珠玉。
她摸了摸髮髻，覺着有些沉。但也知道，今日想要換回她的長袍與束髮是不能了。
池魚梳妝完畢，只吃了一點兒東西墊了墊肚子，便被姜嬌玉拉去迎客。賓客絡繹不絕。
她覺着這是半個京城的人都來了。她一連笑了幾個時辰，臉都笑僵了，實在是受不住了，軟磨硬泡一番，姜嬌玉才放過她，沒讓她繼續迎客。
只是賓客陸陸續續都已入府，她卻一直未見到她的手帕交，陶樂然。池魚不禁蹙了眉，拉過正與其他官家夫人談笑的姜嬌玉，去了假山之後。
池魚湊在姜嬌玉耳邊，低聲問道：“孃親，我怎麼沒見到樂然呢？自從我回到京城，她從未與我聯絡不說，我給她下帖子她也一概不應。今日我生辰宴，請帖都送過去了，她也沒來。這是怎麼了？”
“哎呦，你瞧瞧我這腦子。”姜嬌玉狠狠地拍了一下自己的腦門，懊惱道：“我這一忙都給忙忘了。樂然這孩子也是可憐。兩年前，她在工部尚書家的賞花宴上被人陷害失身於工部尚書獨子徐知遠，剛滿十八歲便被迫嫁了人。”
“你也知道，徐家也不是什麼好人家。徐知遠紈絝好色，他的母親鄭氏和妹妹徐成玉也不是好相予的。她嫁過去以後一直被幾人磨搓。她的孃家根基不深，他的父親藉此向工部尚書徐有道謀了不少好處，也不管她。”
“而且樂然那孩子的性子你也知道，因着母親早亡，沒人護着，養得懦弱又膽小，加上那事名聲也不好了。一來二去也就閉門不出了。她怕你擔心，一直不讓我與你說。”
“我念着你們的交情，也幫襯了她不少，只是這終究不是自己家的事，我也難管，她自己又立不起來，也是治標不治本。我本想着你回來了與你說一說，你比我好插手一些。結果我這兩日忙着你生辰宴的事，竟給忘了。我估摸着，她應該是被她的婆母扣下了。”
池魚的眉蹙得更深了，又問道：“徐有道的夫人可來了？”
“沒來。你忘了前幾日徐知遠被人堵在花樓的巷子裏打了一頓。估摸着她在家照顧她兒子呢。而且，她素來與我不對付，也不可能來。”姜嬌玉回道。
“那這就有些難辦了。”池魚垂眸沉思，喃喃道。
“孃親，你先去忙吧。容我想想。”池魚輕嘆一聲，將姜嬌玉推出假山。
池魚喚來陸英，讓她在門外候着，若是陶樂然來了，便告訴她一聲。
……
定國公府旁的某個角落，停着一輛半新不舊的馬車。馬車上沒有任何裝飾，外表灰撲撲的，像是府裏下人出行纔會坐的。
陶樂然坐在馬車裏絞着手帕，貝齒輕咬紅脣，恬淡柔和的眉眼間蘊滿憂愁，她身着一襲與她容貌格格不入的緋紅色衣裙。
顏色比池魚的紅衣還要豔上幾分。
她身旁小丫鬟玲宛終是先忍不住了，擔憂地問：“小姐，您確定要穿這一身進去？”
人人都知道，池魚最喜紅色，無論什麼場合，都喜歡穿一身紅衣，今日生辰宴更會如此。
若是平常場合也就罷了，但今日是她的生辰宴，她纔是主角，別人都會顧及着池魚，不會與她撞色，免得搶了她的風頭。得罪於她。
作爲池魚的手帕交，陶樂然不可能不知道。
雖然玲宛知道池魚對待朋友向來大度，對待陶樂然也極好。往時也沒少幫襯陶樂然。
只是五年過去，她與她家姑娘的交流甚少。她不知道池魚如今性子如何，是否還會顧念着過往的情誼。
若是她變了，她家姑娘今日之舉，無異於是在與池魚示威。只會得罪了池魚，以池魚那睚眥必報的性子，怕是以後處境更加艱難。
陶樂然也明白這個道理，只是她相信池魚的爲人，萬般糾結下，還是點了頭，“確定。”
玲宛神色急切，又勸道：“小姐，我們不去也是可以的，我們以後給池姑娘送信解釋一下也……”
陶樂然深吸一口氣，像是用盡了勇氣，“我們走吧，我相信她。”
……
因着天氣寒涼，池魚與着一些來參加生辰宴官家小姐們留在屋子裏說說笑笑。
池魚關注與喜好的事物與她們喜好的大相徑庭，也難說到一起去。只是她們顧念着池魚是今日主角，也樂得捧着她，問起了她剿匪與查案的事兒。
池魚也就簡要地說了說。沒想到她們倒是越來越感興趣，望向她的雙眸裏都冒着崇拜的小星星，纏着她把細節說了一遍又一遍。池魚也不嫌無聊，也縱着這些小姑娘。
等這些小姑娘的熱情過去了，她也閒下來了。陸英也趁着無人注意，來到池魚身後，告知她陶樂然來了。
池魚聽着陶樂然來了，連忙迎了出去，剛到正門，就見陶樂然絞着帕子，怯生生的看向她，見她走過來，回以羞澀的一笑，遠遠地輕聲喚她：“小魚。”
池魚上前親熱得挽住陶樂然的手臂，佯裝不快道：“你可終於來了。可是讓我好等。”
陶樂然淺淺一笑，“路上因爲一些事情耽誤了。”
池魚眸色沉沉，附在陶樂然耳邊低聲道：“是因爲這件衣服嗎？以你的性子不會犯這樣的錯誤。是不是有人逼你。”
她敏銳地捕捉到了陶樂然的不正常。
陶樂然咬緊下脣，輕輕搖了搖頭。
“我如今回來了，也知道了你的事情。我們這麼多年的交情。你大可以與我說。我會幫你的。只要你一句話，你要我上刀山下火海我都樂意。”池魚的語氣多了幾分急切。
她切切實實地爲陶樂然着急。以前，她被人陷害受傷時不在她身邊，現如今她回來了，自是要把她保護得好好的。
陶樂然囁嚅道：“小魚。我今日真的不是有意要搶你風頭的。只是，我本來準備好參加你生辰宴要穿得衣服，被徐成玉鉸了。換成了這件，我實在沒得選……”
池魚安撫地拍了拍陶樂然的手，安慰道：“樂然，我還不知道你。今日來我生辰宴的各家貴女們，誰敢穿一身紅搶我風頭。我剛剛一見你就知道了。”
池魚突然神色嚴肅地看向陶樂然，認真道：“我只需要你一句話，你要不要離開徐府？”
陶樂然也認真地回望池魚，半含着淚，堅定地點點頭。
池魚鬆了一口氣，“那一會兒你好好與我說說你現在的情況，我好爲你出謀劃策。”
“好。”陶樂然應下。
池魚挽着陶樂然來到剛剛的屋子裏，原本說說笑笑的貴女們頓時安靜下來。眼神奇怪地打量着陶樂然。
池魚剛要笑着向衆人介紹，告訴她們陶樂然也是有她護着的。卻未想到，還未等她開口，便被一道尖利刻薄的聲音搶了先，“我當這是誰呢，排頭這麼大，能讓郎城郡主親自接來，原來是‘清清白白’的徐夫人吶。穿這一身，是要搶誰風頭啊！”