“有這時間,還不如擔心擔心晚上還有沒有飯喫。”
百姓聞言聲音一滯,稀稀落落地從地上起來幾個人,見有人起來,陸陸續續地也都起來了,又礙於池魚的威嚴,只敢低聲啜泣。
池魚捏了捏眉心,冷聲道:“都帶走,這件事不要傳出去。”
“是。”士兵的聲音很冷。
池魚回去便給江愈送去了信,告知他梁川府瘟疫的事。
他已經從糧商手裏買來了糧食,收到信,快馬加鞭地趕了回來。
他剛剛回到梁川府,便馬不停蹄地去找了池魚。
而池魚已經在等他了。
他氣喘吁吁地坐到池魚對面,囫圇地喝了杯茶,這才壓下他不穩地氣息,問道:“這兩日瘟疫的情況如何了?”
池魚靠在椅子背上,雙手絞在一起,聲音沒有任何起伏地回道:“因爲發現得早,已經得到了有效地控制,只是我已經把全府城的郎中聚到了一起,他們說此次瘟疫來得突然,從未有書籍記錄過這樣的症狀。”
“他們研究出藥來可能還需要一些時日,因此這兩日感染了瘟疫的人還在增多,雖然無人死亡,但是,百姓之間卻開始謠傳這是河神發怒的徵兆,已經一發不可收拾。”
“我也曾下令禁止謠傳此事,但是謠言卻愈演愈烈,根本沒有人願意相信這是假的,我這一時之間也沒有想出什麼好辦法來制止他們。”
江愈神色沉沉,他把玩着茶盞,垂眸沉思道:“這很難,鬼怪之說已經深入人心,我生在南川,南川處在閩江之末,那裏也曾有過傳說。”
“洪水,瘟疫是河神發怒的徵兆,若是不想生靈塗炭,便要獻祭一出身高貴的妙齡女子以平河神之怒。”
“十年前閩江大水,閩江周圍府城的百姓便合謀衝進了一個縣的縣令家,抓了他的女兒獻祭給了河神。”
“如今此次處處預示着河神發怒,除非瘟疫即時治好,不然百姓們怕是真的會再去找一位妙齡女子獻祭。”
池魚聞言皺起了眉,她不禁捏緊了茶盞,“我好像很久之前聽過這個傳說,只不過陛下登基之後大力打擊此類事情,早已經被我拋之腦後。”
“前些日子,他們說河神發怒的時候我就該想到了,而且這兩日據我觀察,好像有人在暗中引導百姓暴動,目的不知是何,但是也無非是那兩個目的。”
“想要混水摸魚,挑起事端罷了。這些日子我也一直派人盯着,倒是抓了幾個人,但是經過審問,好像只是沒有什麼主見,被牽着鼻子走的人罷了。”
江愈沉着臉,“無論如何,還是要盯緊些好,哪怕誤殺一千,也不可以放過一人,若是任由他們這般胡說八道下去,後果是不可估量的。”
“但是若是要平息悠悠衆口,還是要即時解決瘟疫,我一會兒送信去南川,請褚神醫來這瞧瞧。”
池魚贊同地點點頭,“我也是這般想的。”
“郡主,不好了!”
正當兩人商討着如何制止謠言時,門外突然傳來玉竹的聲音。
他聲音急切,腳步急促,飛快地衝進前廳來,氣喘吁吁地扶着腰,一刻不耽誤地連忙道:“郡主,府成裏的百姓剛剛衝進梁川府開綢緞莊的衛家,將他們家的三個姑娘都抓了起來,往閩江那邊去了!”
“什麼!”池魚驚呼一聲,拍案而起,她高聲喊來陸英,急忙吩咐道:“陸英,你去調一百個人來,隨我一起去閩江。”
她又看向玉竹,“玉竹,你隨我去馬廄,會騎馬嗎?”
“會!”玉竹應道。
“那就快走。”池魚飛快地向馬廄方向跑去。
江愈聞言也連忙擡腳跟上。
幾人騎上馬,帶着一百個士兵,直奔閩江。
閩江渡口,褚家的三位姑娘已經被囫圇地穿上嫁衣,臉上胡亂地畫了凌亂的妝容,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛,口脂也畫到了白嫩的臉上,裂出長長的一道紅痕,像是嘴被鋒利的刀子劃破了一般。
她們被綁在一個極爲寬大的竹筏之上,頭髮凌亂地破口大罵着,而一旁的百姓對三人的罵聲充耳不聞,在竹筏周圍唸唸有詞地蹦跳着。
場面詭異又駭人。
池魚遠遠地便大聲呵斥道:“都給本郡主停下!”
百姓蹦蹦跳跳地身影一頓,回眸看向池魚,看見她身後的一百位士兵,立時晃了神,此時,人羣之中突然有人出聲道:“快,郡主來了,快把她們獻祭給河神!不然就要來不及了!”
百姓們後知後覺地回過神來,七手八腳地將那個巨大的竹筏推到水裏,竹筏上綁了重物,剛進閩江便開始向下沉去。
閩江的江水洶涌翻騰,幾十個百姓一齊,才能控制住竹筏不被水沖走,而且前往江水中心沉下去。
三姐妹在竹筏上掙扎着亂叫着,給百姓們添了不少阻力。
“攔住他們!”池魚大喝一聲,策馬奔騰而去。
士兵也飛奔而去,上前將在江中行走的百姓扯回岸上。
水裏的百姓在掙扎,岸上的百姓在阻攔,瘋狂地百姓攔住了士兵,士兵一時難以脫身。
“造孽啊!河神發怒了!河神的怒火我們都承受不住啊!”
“放開我們!把她們獻祭給河神,瘟疫就沒了!”
百姓們哭喊着。
池魚衝出人羣,跑進江中,死死拉住竹筏,她的腳勾住江底的岩石,防着她被沖走。
湖底的岩石鋒利,她用力地勾在上面,任憑岩石劃破了雙腳也不在意,江水翻涌,嗆進了池魚的口鼻,她乾嘔着,咳嗽着,胸腔瀰漫出窒息感。
她不會水,就連如何在此時保證呼吸,她也不知道。
江愈趁亂突出重圍,同池魚一同拉出竹筏,有人幫她,池魚輕鬆了許多。
“你還好嗎?”江愈在奔涌的江水中看向池魚,擔憂地問道。
“我沒事,我們一齊把竹筏拉到岸上。”池魚斷斷續續道。
“好。”
兩人一齊用力,拼盡全力地向岸上走去,陸續有士兵前來幫忙,動作便順利了許多,不出一刻鐘,竹筏便被拉到了岸上。
陸英上前將三個姑娘從竹筏之上解救出來,三人環住陸英,低聲哭了起來。