李竹庭坐在堂中無事，芳瑛正準備佈置着飯菜，任三世靠在門邊正在刻一隻小兔子。
李竹庭看見趙綺，眉眼瞬間柔和起來，溫柔問道：“累了嗎？今日可還開心？”一眼就瞥到她手中的紅紙。
“不算太累，去了趟城西。”趙綺笑笑，想起手中的請柬，遞給他看，“收了份請柬，是林姑娘的。”
李竹庭接過來看了一眼，又還給趙綺，笑着說：“那十日之後我們一同去。”
趙綺也笑了，輕輕點點頭。心中卻慢慢浮現起，十二歲那年在朔北的情景。
那時謝明懿初封侯，被皇帝賜婚，尚娶當時年方十四的清陽公主。
接到聖旨的那一天，所有人都在恭賀他雙喜臨門，徐翾也得跟着父親向他道喜。但她心中卻是酸澀難忍，言不由衷地說了幾句，再也擠不出笑臉，回去之後更是偷偷躲在被子裏哭了一夜。
第二天，她看向窗外，漫天的雪和梅花就落滿了南山。
父親去世後，她零星打聽過他的消息，可那時她不得不努力學會謀生，原來那些心思也就慢慢消磨乾淨了。
幾經輾轉，她卻又意外碰見他，或許真的是天意吧。
“翾翾，喫飯還是應該專心一些。”一起喫飯時，看見她又心不在焉，李竹庭又忍不住，多說了她幾句。總還是忍不住把她成原來的那個小丫頭，李竹庭心裏苦笑。
趙綺點點頭，乖乖聽他的話。芳瑛和任三世互相對視一眼，雖然沒有說話，但心有靈犀一般地笑了。
喫過飯，芳瑛和任三世向李竹庭告假，晚上要去街上看花燈。
趙綺眼睛一亮，也有些心動。李竹庭瞥了一眼，看着她輕輕笑了一下，低聲說，“店裏總要留人，明天我和你一起去。”
看着李竹庭溫和俊逸的笑臉，趙綺心中竊喜，原來潛藏的心思漸漸復甦過來。
第二日，趙綺很早就醒過來，開始琢磨着今日的裝扮。昨日芳瑛給她送來一些胭脂眉黛，今天怎麼也要好好打扮一下。
早飯時，大家等了好一會兒，趙綺才從房中出來。任三世看了低聲發出驚歎，李竹庭看着也微微愣住了，一路看着她走下來。
趙綺一改往日，換上了一身繡有紫色玉蘭的白色織錦裙，外面輕輕罩了一層紗衣。一頭青絲規矩梳了起來，襯得她肌膚愈加雪白。細眉如月，朱脣輕點，眼下一顆黑色小痣給眉目之間平添出一分嫵媚。
她款款坐下，芳瑛忍不住讚歎道：“這好好一打扮，果然是個大美人。”聽見這話，趙綺倒有些不好意思了，微微低下頭，心裏還是泛起一陣得意。
李竹庭看着她，眼神中多了些昔日不曾有的柔情。他在江南這幾年，牀榻清冷，此時心裏忽然生出一絲旖旎的心思。
他瞥向一邊，默默將這些暫時壓了下去。以現在他的處境，實在不該對她存下這樣的心思。
喫過早飯，照例處理了一些事務，李竹庭就和趙綺出去了。
他們先去了綢緞莊。那裏的老闆熱情相迎，好像與李竹庭相熟，趙綺做了幾身衣服。然後他們又去了首飾鋪。爲首的掌櫃親自招待，看起來與李竹庭也有交情，趙綺選了幾樣，完全也沒跟他客氣。
走在路上，趙綺臉上一直掛着笑，看得出來是真高興了。雖然她知道這樣不好，但她還是想和他有些聯繫。
李竹庭心中快慰，她不和他客氣，也不算和他疏遠。
他一邊走一邊和趙綺說：“我記得翾翾喜歡衣裳，也喜歡首飾，這些暫且算是我的一點心意。但是多年未見，也不知道現在翾翾喜歡什麼。”
趙綺嬌俏向他一笑，回覆道：“曾經喜愛，如今亦然，明懿哥哥大方，我自然也不客氣了。”
她不跟自己疏離，李竹庭心裏也是樂意的，畢竟他身邊曾經的舊相識，如今也沒幾個了。
到了中午，兩人到了一個幽謐的臨湖酒樓，湖邊的樹林靜得出奇。
坐了一會兒，趙綺擡頭，只見李竹庭神情謹慎，小心注視着四周。
她心裏正生疑，突然刀鳴聲突然劃破寂靜，一位黑衣刺客從旁邊樹林沖出。驚慌失措間，趙綺習慣性向腰間伸手，卻記起今日她換上長裙沒有佩刀。
剎那之間，李竹庭已經將她護在身後，抄起桌上的杯子就向刺客砸去。刺客用刀擋開，瓷杯清脆的碎開，四散飛去，李竹庭用衣袖替趙綺擋住。
刺客冷笑道：“謝侯爺自顧不暇，還要忙着憐香惜玉，真令人敬佩哪。”說罷，執刀向他再次進攻。
李竹庭今日身邊也沒有兵器，左右躲閃後，順勢從旁邊造景的竹上折下一支。不曾與刀正面交鋒，直擊那人身上要害，刺客竟漸漸佔據下風。
刺客心有不甘，招式漸漸慌亂。一個破綻，李竹庭擊中手腕，將刀打落，接着將手中毛竹用力擲出。那刺客沒有反應過來，就被宛如長槍的毛竹刺穿身體。
解決之後，李竹庭忙轉過身來，詢問趙綺有沒有受傷。見她無事，他緊張的神色才略微放鬆下來。
接着幾個侍衛模樣的人趕過來，得到李竹庭眼神示意後，他們沉默快速地清理現場，像是訓練有素。
稍稍整理衣袖後，李竹庭看向趙綺，用溫和的語調說：“抱歉啊翾翾，今日的興致被我敗壞了。等會兒回去稍稍休息一下，晚上再陪你出去好嗎？”
趙綺見他神情嚴肅，知道事關重大，此時聽從他更好。
帶了幾個侍衛回到客棧，李竹庭立刻叫了任三世去房間。趙綺坐在房裏，屏氣凝神，關注着外面的動向。
隔壁傳來瓷器的破碎聲，李竹庭嚴厲的責問聲，還有侍衛們請罪時重重跪地的聲音。然後就剩下低語和沉默。