儘管心中疑惑，謝永仍恭敬回答道：“主子今年已經三十有二了。”
“對啊，已過而立之年了。”謝明懿輕笑一聲，他定定地看着他繼續說道，“兜兜轉轉，如今我仍是孑然一身。哥哥的長子已經開始學策論，半年前新得的女兒也牙牙學語，嫂嫂與他更是鶼鰈情深，舉案齊眉。”
謝永聽着，神色愈加凝重。謝明懿鮮少提及父兄，即使是與他。
頓了頓，謝明懿聲音溫和一些，繼續說道：“寒雪和流芳如今也算得上圓滿，芳瑛三世也終於得償所願，還有阿永你自己的孩子，明天春天也要生下來了吧。”
謝永微微頷首，他沒想到主子竟將這些繁雜瑣事也記着。
謝明懿笑着，神情落寞下去，輕輕嘆了口氣說道：“原來年少時不覺得，只覺得大丈夫應志在四方，建功立業。一口烈酒下肚，就敢在數九寒天，縱馬於朔北冽風中徹夜奔襲。那時一心只想功名顯赫，不覺得路多難走。
最近我總想起以前的事。還記得十八歲時征伐南疆，遇到過一個巧匠，見着許多人求他打金銀器。我也心血來潮，請他爲我日後第一個孩兒打下一個金鎖。總以爲不久便能用上，結果那東西至今仍躺在侯府的庫房裏。
或許是我年紀大了，心智也變得軟弱。在這江南冬夜，竟漸漸覺得衾寒難眠。我也想深夜歸來時，有人爲我素手調羹。我也想出門遠行時，有人囑我努力加餐。我等不了了，我真的想要那顆真心。”
他說的平靜，卻擲地有聲。
謝永突然覺得鼻頭一酸。清陽公主在的那幾年，主子時時需小心，事事要謹慎，老爺夫人又是那般。回想起這些，他眼前竟跟着起了霧。
謝明懿仍是溫和的樣子，伸出手刮掉他眼際的淚，反倒過來安慰他：“看來這江南的雨把你我的骨頭都給淋酥了。”
謝永也跟着笑起來，自己也抹下眼淚。只是笑過之後，他不免多問主子一句：“那主子是真心喜愛徐姑娘嗎？”
謝明懿看着他，微微有些驚訝，但是很快也明白過來，慢慢解釋道：“原來在戰場上一直是謝義跟着，也難爲你不知道。當北方只剩下朔北一國時，皇上大肆嘉獎，命我鎮守北境。從那時起，我就知道須得藏鋒恭順，以防主上疑我來日危國之心。
許多事情我只瞭解一二，不再插手其中。閒暇起來總是無趣，我就去陪着徐家的小丫頭玩，也算是給我自己解悶。她學着繡的第一個荷包，獅子活像個小狗。
她十二歲時已經很好看了，像這麼大就養在身邊，京城世家裏有很多。我曾經有過這個念頭，只是思慮再三，仍是覺得不應該。我知道她只是琴姬生的庶女，但那時候她太稚嫩，況且我院子裏也不是沒人。
再不久徐將軍乞歸，清陽又嫁了過來。許多事情我都知道，但那時我身邊實在不是好去處，總不能磋磨了她，也就不提了。想着過兩年，她興許就淡忘這些，嫁人生子，安心過她自己的日子。
江湖上的恩怨要了結不算太難，咱們本來也不算乾淨。我確實對她動心，但愛到何處我也不知道。至於去京城的事情，還得要問問她的意思。”
說完謝明懿也輕鬆許多，向後靠在軟墊上，手就輕輕搭在膝上。光潔的墨玉映照出他的側臉，眼神清明眉目疏朗，神情比昨日明媚多了。
路上處處是行人，馬車在陽光下慢悠悠走着，十分穩當。
話聽明白了，謝永知道主子心中有數，也就不再多問。
不久人聲漸少稀，雲來客棧到了。
已經過了喫午飯的時辰，趙綺在大堂裏幫芳瑛縫補一些東西。任三世正在後院裏看着藥。
“沒想到趙姑娘常在江湖，手竟然這般巧。”芳瑛拿起趙綺縫補過的衣裳正反瞧着。雖然比不得正經的繡娘，但十分結實。
趙綺迴應她說：“行走江湖難免有剮蹭，自己動手省錢也省力。”手中的活計也沒有停下。
這時候李竹庭從馬車上下來，芳瑛眼尖瞧見，忙放下手中的東西過去站起來迎接。趙綺也跟着站起來，經過昨天的事情，她反而大方一些了。
李竹庭一見到趙綺，笑容就跟着掛上。見她們在做東西，也走到旁邊看。
謝永站在他身後，這時一個玄衣侍衛過來，遞上一個紙條。他展開隨意看了一眼，神色瞬間就凝重下來，迅速將紙條折起。他轉過頭低聲對那侍衛說：“這件事情，先不要對外聲張，等侯爺來做決斷。”
那侍衛點頭退下，並未起疑心。
這時任三世端着趙綺的藥過來，李竹庭見了看着她說：“正好，我看你喝了藥再上去，我也安心些。”聲音溫柔，眼神關切，趙綺只覺得自己好像陷在柔柔的春風裏，但她一點也不想脫開。
若是師兄這麼說，趙綺一定拒掉。但這一次，她乖乖將一整碗喝淨了。脣舌發麻苦澀無比，但面上仍是不動聲色。
見她喝完藥，李竹庭接着問：“翾翾，不久我也要回京，你願意與我同行嗎？”
趙綺一驚，只見他眼神堅定，心中暗自竊喜，有些激動地說：“多謝明懿哥哥相邀，我自然願意。等會兒我去找師兄說一聲，正好也看看林姑娘。”
“早去早回，最近青城鎮不太平。”李竹庭說道，聲音輕柔，溫潤如玉。
趙綺望着他怔了，臉色微微泛紅，一時之間竟想再多要一些這溫柔。他也不急，就這樣看着。等趙綺應下，他才轉身上樓。謝永向趙綺點頭示意，隨即跟上。
一切如夢一般，趙綺沉湎其中難以自拔。他們經過時，衣袂輕擺。一股清淡如菊的冷香沁入她心肺，使趙綺猛然醒悟，頓時覺得如墮冰窟。
這故人身上的香，她熟悉的很。