貨船居多，上貨和下貨的搬運工緊張忙碌着，衣衫溼了一大半。
通往城裏的馬路上往來人員如織，不乏有淡薄衣裳女子含羞走動。
“在下還是想一個人去。”蔣勝風在姜翰墨身旁猶豫一下道。
“這次又是爲什麼？本公子還沒問你上次爲什麼一個人走。哪裏浪去了，你是不是把陳知先那個掉了？”姜翰墨瞪了他一眼道。
“在下不像公子，唱歌都能唱到一個姑娘。”蔣不回答，扯開話題。
“那是因爲本公子長得好看，總惹人喜歡。看看你一臉的鬍鬚，年紀輕輕假扮老成。把鬍鬚刮掉。”姜翰墨道。
他就是怕影響本公子與他妹妹卿卿我我。本公子也是有品德的人。姜翰墨心想。
“要不要妹夫幫你找一個？”姜翰墨低聲道。
“自由自在好，在下習慣一個人了。”
蔣勝風懶得理他。
去他妹妹旁邊嘀咕了幾句，走了。
高麗素過來問道：“剛纔你們兩個在聊什麼？”
“沒什麼，他說要獨自坐船。”
“沒錯，他也是這樣跟奴家說的，在暗處保護我們還是比較好。”
姜翰墨只得點頭與高麗素二人上了船。
遠處的趙陽等人離開碼頭，融入人羣，他們還要爲其他事準備。
船在建業稍作停留，駛入京杭大運河，一直南下。
京杭大運河的開通，對於杭州來說至關重要，大運河成就了杭州成爲南方的貿易中心，無數物資在杭州城轉運，經濟文化都得到快速發展。
後世姜翰墨沒走過大運河，但聽說也是污水橫流。不過現在的運河是新鑿開挖，水寬底深，沒有船隻擱淺一說。
一艘船時前時後跟在他們不遠處的水面。
不用說是蔣勝風坐的船。
其實古代坐船還是比較安全的，姜翰墨隨着船晃，很容易入睡。
——
不日，船過了江都郡，到了毗陵郡境內太湖。
姜翰墨提議上岸走走，船內空間小，還是憋屈。
交待好船家，上岸歇息一日，明天再乘船在太湖內遊玩一圈。
船家也是滿意，畢竟給的錢不少。
尋得一家客棧住下。
姜翰墨也是舒展筋骨，休息一番。
是夜，高麗素想擠進房門，姜翰墨不肯。
高掏出一張紙，姜翰墨也只好作罷。
這一路她擠眉弄眼好多次了。
那是高夫人給的婚書。
“相公，想尚清姑娘她們麼？”
你想讓本公子怎麼回答，這不是送分題是送命題。姜翰墨心想。
“奴家知道相公不想。”高麗素拿起姜翰墨的手臂，將頭枕上。
“怎麼說？”
“想念的話，怎麼還在外面拈花惹草。”高麗素悠悠道。
“是誰惹的事，回去本公子要同她們三個好好講講。”
“返回去的時候，要不要帶上她。”高麗素說的她是指青柔姑娘。
“以後再說，公子還有很多事要辦，瞧你惹出的事！”姜翰墨有些責怪。
“都依相公。”高麗素將身子靠近一些。
姜翰墨讓了讓。
“出發前孃親誇相公你呢，說很滿意。”說到這高麗素扯開話題
靠，又送房子又送錢，誰都喜歡。姜翰墨心想。
嘴上說道：“你開心就好。”
“我們以後可以名正言順地住在一起了。”高麗素有些害羞狀。
就知道她會說這一句。
“這叫可以光明正大在一起。”姜翰墨打趣道。
“那以前是偷偷摸摸？”
姜翰墨鄙視地看了她一眼，不說話。
“相公去杭州辦什麼事？”
“沒事，單純陪你去遊玩一下。有句話這麼說的，上有天堂下有蘇杭。”
高麗素甜蜜地依偎在姜翰墨身上。
出發之前高夫人叮囑她若干事項。
不過姜翰墨雖見到婚書，也沒進一步動作。
高麗素也不好意思糾纏，終究還沒拜堂。
不過早上醒時姜翰墨的手蓋在她前面，尚清姑娘果然沒騙她。
高麗素臉紅紅的。
第二天開始，乘船繞太湖一圈。
停停走走花了幾天。
白天太累，夜晚也沒啥進展，高麗素也就放下那心思。
“相公怎麼在太湖繞圈，在鄱陽湖也是。”高麗素見姜翰墨不時記下點什麼。
“凡事都要有個提前考量，以後姑娘就知道。”
姜翰墨斜瞪了她一眼。
“是大夫人。”高麗素不理他的眼神接着說道：“我們幾時進蘇州城。”
“早點歇息吧，我們不去蘇州，直接到杭州城，停留一下就回江夏。”姜翰墨道。
隋朝杭州爲餘杭郡，治錢塘縣，轄錢塘、富陽、餘杭、於潛、鹽官、新城、紫溪七縣。
幾日後到達錢塘碼頭，遠處有外海來的高大船隻。雖不能與後世船舶相比，但也比內河船大很多。
碼頭上人聲鼎沸，熙熙攘攘。
有幾個佩戴橫刀的向停靠的船隻張望。
見到二人之後不遠不近地跟着。
姜翰墨與高麗素行至城內。
杭州城比江夏城大很多，街道也寬敞。
兩人剛找好客棧住下，就有人敲門。
看來上次的暗號都用不上了。
進來一身材魁梧的漢子。
單膝跪下拱手道：“屬下餘杭郡天目衛副使黃元定，見過公子與姑娘。”
“在外不必多禮，黃副使請起。坐下說話。”
“謝過公子。”
“我等剛到，你們就知道了。”姜翰墨笑道。
“屬下早就接到指令，在此等候公子與姑娘。”黃元定道。
“說說你們在杭州城的情況。”
“杭州城這些年發展很快，人口密集，屬下手下有三十餘人。”
姜翰墨點頭。
“你是黃莊人士。”
“回公子，屬下是德水公表兄弟，早年一直在杭州，公子到這可有特別指示？”黃元定鄭重道。
“也沒特別指示，本公子來是想了解下外海與內陸的交易和此處的船隻建造情況。”
“這些年碼頭有不少海外船隻停靠，交易頻繁。”
相公南下，果真有事要辦。高麗素心想。
“以後除了打聽軍事情況外，留意造船行業，和各類水上作業人員。”
“屬下領命。”
“這次南下路過吳郡，本公子沒有進蘇州城，那裏可有誰負責？”姜翰墨道。
“吳郡蘇州天目衛副使黃元遠是屬下胞弟。”
“如此甚好，稍後通知黃元遠，在太湖邊多尋找水深碼頭，買下週邊土地，銀兩讓劉正使向江夏申請調撥，此事不能張揚，也不用操之過急。”
“屬下明白。”
“你身上的橫刀用的可習慣？”姜翰墨見黃元定比較拘謹如是問道。
“早就聽聞秋風刀削鐵如泥，屬下還沒機會同他人交手，偷偷拿外面的刀具試過，一刀就斷它。”
“此刀鍛鍊之法出自麗素姑娘之手。”姜翰墨說完笑着指了指旁邊的高麗素。
“屬下早就聽聞，心生佩服，今日有幸見到麗素姑娘，不想姑娘手藝精湛，卻是曠世容顏女子。”黃元定說完也笑了笑。
“是不是生得醜八怪，纔信？”高麗素假裝生氣笑道。
三人齊笑。
“本公子辦事嚴格，但與爾等相處講究融洽，黃副使以後不必在本公子面前拘謹。”姜翰墨道。
“公子不光才智高超，並以寬厚待人，屬下早有耳聞，今日一見，頓覺如此，屬下必盡心跟隨，對前途已是坦然如心，一片希望。”黃元定朗聲道。
“前途艱險，諸事待辦，北方糧食緊張，需在杭州一帶籌集，以後黃副使會更辛苦！”
“屬下定盡全力。”黃元定拱手。
“如此甚好。”
“屬下今早收到劉正使情報，楊廣東征不順，密信已送達洛陽何稠府上。”
姜翰墨點頭。從懷裏掏出一張紙。交與黃元定。
高麗素知道是什麼，昨晚相公在船上寫的。
“本公子在杭州城待兩天就走，此紙看完及焚，本公子登船後即刻傳閱出去，同以前一樣，以小童之口散播。”
黃元定接過看完即掏出火折燒燬。
“屬下已銘記，公子回江夏可否直接坐南下運鹽的船隻返回？”黃元定道。
“也可。”
“公子舟車勞頓，也要早點歇息，後幾日聯繫好船隻再與公子彙報，屬下告退。”黃元定起身告辭而去。
待黃元定走後，高麗素盈盈道：“前面的人都好理解，後面的不好猜！”
“不難猜，怎是卦言。”姜翰墨笑道。
“公子倒是成竹在胸。”高麗素說完纖手伸向姜翰墨胸前。
姜翰墨打掉她的玉手。
“相公可知，你每晚用手壓得奴家心口好悶。”高麗素紅臉輕聲道。
姜翰墨忽地也是面紅，瞪了她一眼。