“爲何？”來福直勾勾盯着譚之洞。
“杭州商會已經多次聯名向本官提議提高糧價，他們而今爲賑濟災民是在虧錢賣糧。”譚之洞說道。
他本不想蹚這趟渾水，奈何前來勸說自己的竟是他小舅子與同窗好友。
軟磨硬泡下，譚之洞答應幫着說說情。
但他也知道來福只聽朱厭的，而朱大人不苟言笑，爲人嚴肅，加上又有魏賢忠在背後撐腰，他可不敢貿然勸說。
更何況台州糧船被毀，朱厭正向台州知府劉驁興師問罪，這節骨眼他不願去觸黴頭。
“蠅營狗苟，看來譚大人已經做出了選擇，既然如此今後分發糧種，賑濟饑民之事，就不勞譚大人費心。”來福鄙夷道。
譚之洞沒想到來福竟如此不給面子，他只是提了提而已，並未多說什麼。
“來管家言重了，本官也有親族，只是提一句罷了，至於將發放糧種的任務攤派給其他人這話，還請來管家收回去吧。”
“農人百姓在本官心中也是有分量的。”譚之洞拱手道。
沒了他譚之洞，來福還能將分發糧種之重任交給誰？
除了浙江織造局的小太監劉瑾和小娘子沈歸荑，怕是也再沒合適的人手。
“譚大人，有再一再二，沒有再三再四，來某隻聽東家的，希望您記住。”來福冷聲道。
朱厭定下的糧價，尋常饑民佃戶都能買得起，倘若再漲一錢銀子，饑民便要家破人亡。
“朱大人一心爲民，本官自然知道，可是……唉……本官知道該怎麼辦。”譚之洞輕嘆一聲拂袖離去。
譚之洞深知浙江形勢複雜，根本不是來福想的殺上幾個人長隨僕從，震懾富戶豪紳就能解決的。
外來的和尚，怕是最後會把經念歪。
譚之洞剛走，來福立刻發出密信告知鹿家四兄弟，千萬要防備歹人破壞糧船。
“來某給你這個面子，來人！給我把他們弄過來。”來福看着地上的八具屍體高喊道。
“這運河碼頭主事的人是誰？真狠啊！”
“不太清楚，但連知府譚大人的面子都不給，絕不是等閒人物。”
“方纔他們似乎在爭吵，不知道什麼原因。”
“聽說城外如今已是餓殍滿地，快點把糧食發出去纔是正事兒。”
“杭州府已經加強了管控，禁止任何流民進入，不過城中最近的糧價有些高。”
衆人圍在運河碼頭嘰嘰喳喳，忽然聽到來福高喊道，“給我把這些畜生剁碎了餵魚！”
“今後再有敢打運糧船主意的，一律死無全屍！”來福惡狠狠道。
常言道魂歸故里，入土爲安。
不管再怎麼兇殘的歹徒惡人，都想着死後能夠安息。
來福這招可謂狠辣至極，直接把歹人剁碎餵魚，惡鬼聽聞都要打哆嗦。
“這……這也太狠了吧？”
“聽說這夥人要鑿毀運糧船，難怪管事之人如此憤怒。”
“好歹毒的心腸，到底是誰要和飢腸轆轆的百姓過不去？”
鮮血瞬間染紅半條運河，水中魚兒歡快地啃食着惡人的屍骨，岸邊好幾人都給看吐了。
…………
明鏡高懸，巡撫衙門。
趙吉真一臉凝重，杭州知府譚之洞跪在堂下。
“下官管理疏忽，還請中丞大人責罰。”譚之洞離開運河碼頭，徑直鑽入巡撫衙門請罪。
昨日幸好有來福出手斬殺了八名水鬼，若讓水鬼得手，哪怕是鑿穿一條寶船，他譚之洞也難辭其咎。
“起來說話。”趙吉真低聲道。
他坐鎮杭州府，竟還有人敢妄生事端，簡直找死。
譚之洞聞言揉了揉膝蓋起身，趙吉真又問道，“那八人現在何處？”
“回稟大人，已經被朱大人親隨來福殺死，吊在碼頭木杆上示衆。”譚之洞如實稟告。
“死有餘辜，掛上兩天震懾宵小，後面要儘快驗明正身，找出背後主謀，殺幾個臭魚爛蝦可解決不了問題。”趙吉真說道。
提起朱退之，他忽然想到之前答應朱厭之事還沒辦，消滅了羅教，他便要釋放山陽與富春的亂民。
而今台州羅教餘孽已經沒了蹤影，但他卻不能輕易釋放亂民，日後見了朱厭該如何交代，還需好好思慮。
“大人，怕是不能驗明正身了……”譚之洞說道。
“此話怎講？”趙吉真愣了下，朱厭長隨的膽子這麼大？竟敢視一道巡撫的命令於無物？
“不是來管家不交，而是沒了。”譚之洞說道。
趙吉真起身質問，“什麼叫沒了？”
“就是字面意思，沒了，下官回府前聽聞來福已命人將那八人的屍首剁碎了餵魚，這會兒怕是已經被魚兒消化了。”譚之洞無奈道。
什麼？
趙吉真懵了，來福真是好大的膽量，八名疑犯的屍體都給剁碎是讓他們死無全屍，好狠！
“來人，將來福給本官帶來，本官要親自詢問。”趙吉真氣呼呼道。
自己一道巡撫都還沒說什麼呢，這來福竟敢獨自決斷，眼裏還有他這個巡撫嗎？
一名巡撫衙門官差領命離去，趙吉真思索片刻忽又覺得不對，“慢着，去請他來，態度溫和些。”
趙吉真這話出口，一旁的譚之洞僵住了。
朱退之到底是什麼人？連趙中丞竟也不敢開罪他身邊親隨。
…………
碼頭上，人來人往忙着搬運糧食，來福聽聞是巡撫大人召見不敢耽擱，換了身布衣後跟着傳令官差離去。
“不知巡撫大人找小人何事？”來福恭敬道。
他一眼就瞥見趙吉真身旁的譚之洞，難道這老小子剛纔來告狀了？
“可是你下令讓人剁碎了那八具屍體？”趙吉真坐直身子問道。
“正是小人，那八人罪大惡極，至浙江生民之性命於不顧，小人當然要剁了他們。”來福咬牙切齒道。
他也曾逃過饑荒，自然明白餓肚子有多難受。