醒來時，她是在一戶農家屋裏，農戶家中的男人上山砍柴，順手將她帶出了樹林。
尹初玥很感激地謝過這戶好心人家，他們給了她水和一些食物，又幫着她處理手臂和腿上的擦傷，總算緩過一口氣。
感覺自己似乎安全了，可她還是很擔心阿辰和他的家人是否平安，農戶卻告訴她一個震驚的消息。農戶將她帶回家後，又重新回去樹木砍柴。在砍柴過程中，發現兩具死相慘狀的無名屍體，嚇得立刻下山了。
尹初玥禮貌地打探關於兩具屍體的特徵，根據農戶描述的來看，應該是那兩名綁匪，並沒有穿着破爛華服的小孩子。至此，她終於可以完全放心了，阿辰他一定和家人都平安了。
爲了感謝救助自己的農戶，尹初玥將身上僅有的那把尖刀送給他們，起身告辭繼續前往應天府。
“阿辰，只能有緣再見了！”尹初玥心底默默爲阿辰祝福，他是富家少爺，得救後就會沒事。可是吳嬸和小蝶還不知道她的行蹤，她必須儘快回寺廟，希望她們還在那裏。
小女孩的堅毅打動了這家農戶，這家農戶幫她搭上了官道上的牛車，前往寺廟方向。
尹初玥就這樣坐上了牛車，再次出發。
官道還是和平時一樣，偶有行人路過。沒多久，後面傳來陣陣馬蹄聲，一羣人騎馬在趕路，老遠都聽見了。
官道是土路，不是水泥路，這羣人騎馬揚起好大的灰塵。牛車迴避到道路的側邊，尹初玥也用衣袖遮住臉，她的臉夠髒了，再來灰塵又得積灰。順勢又往牛車外側靠了靠，努力離飛馳而過的這幫騎馬人遠些。
這羣騎馬人領頭的是名俊美的小公子，蕭塵曄正騎着駿馬加快往應天府趕。蕭明準收到他的態度後，給他一天的時候收尾，留下部分士兵後就先回應天府城郊的練習場去了。
蕭塵曄在廢棄宅院裏等了一天，屬下找遍了附近的山林，都沒發現他要找的人。與父親約定的時間過去，無奈之下只能離開。他命令屬下將先前殺掉的兩個綁匪，讓他們曝屍荒野，如果阿初能看到，就會知道自己是安全的。留下幾名士兵繼續尋找後，他就騎馬離開，一刻不停地往與父親約定地方。
心裏掛念着臨時難友的蕭塵曄沒有注意路邊的情況，他只顧着騎着馬絕塵而去，儘量避開官道兩邊的百姓，留下馬蹄翻飛的灰塵。
“哎！有錢人可真是隻管自己！”見到那羣騎馬人跑遠，尹初玥終於可以放下衣袖，呼吸平常的空氣。這羣騎馬人就跟下雨天現代人開快車，濺溼路人衣服的司機沒什麼兩樣。
牛車通行只有一段距離，尹初玥下車後步行，邊走邊打聽，終於見到的那所熟悉的寺廟。
氣勢恢弘的寺廟門口，一個少女正坐着落淚。
“小蝶姐姐！”尹初玥憑藉服飾和身段，一眼就認出來了。
少女猛地擡頭，兩隻眼腫得像桃子一樣，停止了哭泣。
小蝶不敢相信自己的眼睛，她看到尹初玥衣服和被子都有破洞，頭髮亂蓬蓬，望着她笑得還是那樣可愛。
“小玥妹妹，你去哪兒了！”小蝶顧不上尹初玥這幅髒兮兮的樣子，驚喜交加地摟住她。“我和我娘都快急瘋了，嗚嗚嗚……”高興過後又哭了起來。
“對不起，讓你們擔心啦！”經過那段生死逃亡，尹初玥更釋然，好歹她還活着呀！
原來，前天尹初玥不見後，吳嬸和小蝶急得在寺廟裏到處尋找。就在她們心慌無主的時候，聽說同時來還願的一位小公子也在寺廟裏失蹤了。她們打算去求着那家小公子的家人，也許尹初玥和那個小公子一樣被人拐走了。可小公子的家人不怎麼理會吳嬸和小蝶。寺廟和尚見這對母女倆哭得可憐，悄悄給她們說，那名小公子的家人肯定要去找人的，她們可以等着，說不定就一塊找到了。
於是，小蝶就坐在寺廟門口等，吳嬸出去到處打聽尹初玥的下落。
尹初玥回來了，雖然有些受傷，但總歸人是沒事。大起大落的小蝶和吳嬸又哭了幾次，說什麼也不讓尹初玥獨自一人了。
“都過去了……”尹初玥拼命安慰這母女倆了，自己失蹤那事給她們打擊太大。爲了不讓她們太難過，她只好又搬出轉移注意力大法，“那事過去了，溫實哥哥還在清陽縣受苦，我們不能再耽誤了。”
果然，提到溫實，吳嬸和小蝶不哭了，迅速支棱起來，三人再次上路。
坐牛車雖然顛簸，好過步行的苦日子。加上小孩子的身體新陳代謝快，尹初玥不但精神恢復起來，連手臂和腿上的擦傷也結疤了。經過一天，她們終於到達了應天府。
應天府是大明朝的首都，政治中心，城中一派繁華都市景象。在城中的街上，隨處可見穿着華服的男女老少，還有不少異國面孔，人來人往，熙熙攘攘。
走在人羣中的尹初玥也在好奇地四處張望，這就是大明朝的首都啊，規模和氣派在古代來說，算得上頂級了。看到路過的那些人，她甚至想，也許阿辰的家就住在這裏，他也是位富家少爺啊！她和阿辰共患難，雖然相處時間短，卻很難忘，可在這個信息不發達的年代，要找人實在太難了。
她心裏有點想念阿辰，但並不執着。
順利到達了應天府，接下來就該做最要緊的事了。她們一行在城邊找到一所小客棧暫住，以此爲據點，打探關於溫實老師的事。
溫實曾給尹初玥提過寫申訴書的事，大概就是寫明事件經過，再附上她們從那幾個村子裏得到的留底證據。準備好後，溫實是想託人交給他在應天府的老師，這位老師何人，尹初玥就不清楚了，這就得靠從小與溫實定親的小蝶了。
小蝶細細回憶溫實當初拜師的事。他的老師是清陽縣人，在戶部任職，每隔幾年回老家一次。溫實經人推薦與其認識，被收爲徒弟，學習算籌之術。因爲溫實刻苦認真，幾年後，順利進入清陽縣官署做稅課司使。因爲這位老師幾年才見一面，平時是書信往來，小蝶只知其姓鄭。
“聽說鄭老相當看重和信任溫實哥哥，他要是知道出了這檔事，肯定不會袖手旁觀。”小蝶說起來又是嘆息。
尹初玥也覺得疑惑，事從戶部重查去年賦稅起，那溫實出事，這位鄭老不會不知道。要麼就是因政治原因，無法從中相助。但溫實又很肯定說其能相助，那會不會是鄭老已年老退居幕後，因種種原因並不得知，畢竟賦稅查處出來的並不只有溫實一人，鄭老可能沒料到會有自己的弟子出事。
另外，她的渣爹尹方澤也在戶部啊！雖然出發前就知道目的地是戶部，但真近在眼前，尹初玥的心情又複雜微妙起來，她不想見那個渣爹，希望不要碰面吧！
一夜過去，第二天尹初玥和吳嬸、小蝶就到戶部外面打探消息。
大明朝的中央機構設置在皇宮內，下屬各部分散位於皇城以外的不同方向。戶部緊挨着皇城的西南方，大門口佇立着兩隻威嚴的石獅。關乎國運的賦稅重地，大門口有把守的士兵，進出人物都是身着官袍的人員。也有看似普通人進入，他們進入前得先通報，並向查驗的門房交身份證明。
尹初玥、吳嬸和小蝶只能站在一定距離以外遙望，期待着能發現有用的信息。可惜的是，進出的人員來去匆忙，甚至有些人直接出入就是轎輦，搭話的機會也沒有。吳嬸曾想靠近戶部大門，拉住某位大人求情。剛跨入大門前方範圍內，守衛士兵就喝斥不要擋在門口。
她們三人只能站在離大門口的遠處，觀望半天都沒探尋到有用的信息。
爲了心中的信念，她們一刻也不離開戶部大門這邊，直至傍晚。
從大門口望進去，戶部裏面點上了燭火，尹初玥記得這表明裏面有人在加班。從前原主和杜鈺經常傍晚過後來給未歸家的尹方澤送喫食，所以戶部裏面的構造，她依稀都記得，可現在她們就是進不去。
吳嬸不忍心小蝶和尹初玥太勞累，“小蝶、玥丫頭，你們先回去休息，我再在這裏守會兒。”
小蝶搖頭，她離希望很近了，捨不得離開。
尹初玥也不想就這麼回去了，反正裏面還有加班的人，說不定他們真能攔上哪位好心大人問一問。
就在這時，從街道遠處又來了轎輦，還有丫鬟跟從。
轎輦停在戶部大門前面，一位身穿華服的婦人帶着一個小女孩下了轎，婦人從丫鬟手裏接過食盒，往大門方向走過去。
跟在華服婦人後面的小女孩拽着她的衣裙，指着遠處，“孃親，那邊的人長得好像玥姐姐啊！”
華服婦人聞言停下腳步，向尹初玥這邊投來目光。“尹初玥？！”