喬治這麼問的時候，臉上的表情透明而又堅定，目光似乎能穿透我。他站在那裏，全身上下都帶着令我向往的氣息，帶着無窮無盡無限有關美好的可能性。
就像三年級那個暑假，他問我，想不想去陋居過暑假？
可是這一次：“我不能。”
他一下手足無措起來，在我看來簡直委屈得不得了：“咳，我問得太突然了，我是覺得烏姆裏奇把霍格沃茨弄的怪沒意思的，我以爲……”
我忽然意識到在剛剛那一瞬間，我給自己選好了未來要走的路，又或是我心裏早就有了決定。
“我喜歡你們的店，有你和弗雷德，它肯定會成爲最受歡迎的魔法商店，我也更喜歡追求自己夢想的喬治韋斯萊，可是喬治……那不是我的夢想。我的命運從一出生就被人嵌定好了，”我說話的時候喬治本來在看地面，現在他漸漸把眼睛擡了起來，注視着我，“我得留在霍格沃茨，我得在owl裏拿到所有證書，我沒辦法裝作若無其事，因爲從十二歲開始，我就知道該向誰討這筆債了。”
“弗雷德就說會是這樣……我也知道，可我還是想試試，”他聳了聳肩，“不然我會後悔的。”
“我也會後悔的，”我笑了笑說，“我已經開始後悔了。”
喬治的表情起先有點小小的驚喜，但他很快明白，那是沒辦法的事：“不過戒指還是得給你，看起來和院戒差不多，但是這裏——有你名字的縮寫，還有我的，和花紋混在一起。”
“你自己畫的嗎？”
“當然了，”喬治不無得意地說，“還是挺好看的吧？”
“好看，”我由衷地說，把腦袋湊過去認真端詳了一遍，“不過這個‘f’是什麼意思？”
“什麼‘f’？”喬治不笑了，把戒指湊到鼻子底下盯着，我看見他的嘴角微微抽搐了一下，“這個啊，這個就是代表這戒指是給你的（fordonnley），是喬治送給段裏的戒指，對。”
“那不應該是‘t’嗎（georgetodonnley）？”
“就是‘for’，是這樣，”喬治自欺欺人地揚起一個大大的微笑，“沒錯。”
嗯，一定和弗雷德（fred）沒有關係。
喬治看着我把戒指戴到了手上——從指尖，滑過指節，推進指腹，然後誰都不說話。我們都明白，我已經做了決定，再過幾個小時天就要亮了。
“回去了？”我聲音很輕地問他，幾乎淹沒在初秋的蟲鳴裏聽不見。
“好啊！”喬治的語氣帶着與表情完全不符的開朗，“我送你回去，還有幾條密道你肯定沒走過，雖然得繞條遠路——”
他止住話頭，牽過我鑽進了漆黑的城堡。我知道他沒說完的話是什麼，雖然得繞條遠路，但是現在不走，以後就沒人帶你走了。
我一直盯着喬治的背影看，他時不時回頭對我笑一下——不要幻想。
潘西貌似已經回她的新寢室了，黑貓枕着我的枕頭睡覺，我背靠牀坐在地板上，覺得房間空得過分，連嘆息都被拉長得永無止境。
第二天一早，我頂着兩個黑眼圈去貓頭鷹棚屋收信，哈利剛好也在那兒——他把信塞進貓頭鷹腳上的小圓筒時，我看見他手上刻着“我不可以說謊”字樣的血痕。
哈利扯了扯袖子把手擋上了，走到門口時又停下：“段裏。”
“嗯？”
“馬上可以去霍格莫德了。”
“我知道啊，你想邀請我的貓頭鷹一起嗎？”
“我——沒什麼——沒什麼，再見。”
哈利匆匆忙忙地走了，我也無暇顧及他，飛快地拆開了信：
親愛的段裏，謝謝你寄來的信，安舍對學校發生的事很感興趣，她爲實在沒辦法回去感到遺憾。我們已經去了聖芒戈魔法傷病醫院，因此沒辦法在聖誕節讓你們兩個見面了，祝你學校生活愉快。
菲利斯夫人。
聖芒戈？我把信翻來覆去看了好幾遍，試圖找出字裏行間隱藏的信息，可除了字面意思根本猜不出個所以然。我知道誰總能告訴我筆者暗含的心思，安舍能，如果是她在這兒，她就能看出來。
我把信揣進了口袋。
因爲斯內普說，只要有一個年級在上魔藥課，我就得去跟着上，所以我剩下所有科目的作業基本上都是在魔藥教室完成的，每頁羊皮紙上都沁着怪異的香味。
這次是一些選了魔藥課的七年級坐在教室裏，不知道是不是有什麼規定，四個學院的人數比例居然意外的合理。
“因爲我講的東西你往往得過兩三年才能領會，我簡直不敢肯定，你畢業時能不能弄懂緩和劑的熬製方法。”斯內普故意用很大的聲音向我解釋，我聽見坐在前排的布萊奇洪亮的笑聲，看來他沒忘掉我們在魁地奇球場上的小插曲，“勞駕你，從櫃子裏拿出十六份黑兔心臟，不，十七份吧，我把你忘了——不，還是十八份吧，你很有可能得留堂重做的。”
布萊奇笑得更大聲了，斯內普親切地看着我的臉，似乎頗爲愉快。
“那就十八份吧。”我乖巧地回答，我很有可能把其中一個塞進布萊奇嘴裏的。
打開教室後面的櫃子時，有個小紙團丟中了我的後背，我頗爲惱火地轉過頭，弗雷德託着腮衝我呲了呲牙，那麼——喬治正靠在他後排同學的桌子上，偏偏頭示意我坐過去。
“盧克伍德，到我前面來，不是叫你來玩兒的。”斯內普臉色難看地敲了敲第一排的桌子，我只好揮揮魔杖把手裏的魔藥材料挨個放到桌子上，認命地坐到了布萊奇旁邊。
“你可真會出風頭啊？”布萊奇陰陽怪氣地說。我假裝沒聽見。
“那麼，”斯內普說，“現在誰能告訴我，你們可以在哪拿到二葉瓣——韋斯萊先生——右邊的。”
“嗯……都翻一遍總是能找到的。”聽語氣大概是弗雷德，一部分同學笑起來，但斯內普馬上瞪了過去。
“要是你就這點水平——”斯內普意味深長地看了我一眼，“布萊奇——告訴他。”
“我想，肺動脈吧。”布萊奇開始猛翻他手裏的書。
“我簡直不敢相信就是你們這羣蠢材進了我的newt魔藥班……”斯內普咬牙切齒地說。
“可是，先生，你沒有說今天要……”一個拉文克勞的女生說。