那個聖誕夜，鐘敲響十二下的時候，佈雷斯準時從客廳脫身，示意母親可以到和盧克伍德約定過的房間去了。
他親眼看見他那個所謂的繼父支起胳膊，乖乖跟着盧克伍德走進了二樓的囚籠裏——他想，段裏裝起樣子來還挺像那麼一回事的，這會兒她應該也得到了自己想要的消息，現在把她帶出來剛剛好，再過一陣子那房間裏的場面可能就太難看了。
“坐下，佈雷斯。”扎比尼夫人坐在自己一樓的包廂裏，不緊不慢地對着面前的漆鏡補妝。
“什麼意思？”佈雷斯問了個顯而易見的問題——自己的母親並不打算赴約，“可是，母親……宴會馬上要結束了，要是等下報社的蒼蠅聚過來，難保有誰拍到什麼。那樣斯內普教授肯定會不高興，他向我們說過他不希望段裏來這兒。”
“已經要結束了嗎？上了年紀的人總是記不清時間……”扎比尼夫人抿抿嘴脣，放在腿上的手指漫不經心地敲了敲膝蓋。
“母親。”佈雷斯倔強地站在門邊不動。
“我一直希望你能跟着我學到些東西，坐下吧，”扎比尼夫人看着她的兒子，“有些犧牲是必要的。”
她該怎麼和那個年輕的女孩兒解釋呢，她只不過是不留神遲到了而已，她見過太多次血了，她爲什麼不能用更穩妥的辦法甩掉成爲負累的丈夫呢？
那女孩兒應該想到男人們有多危險呀，他們都一個樣，一有機會就和年輕姑娘鬧出醜聞。她應該想到的呀，她自己的媽媽的遭遇還不夠說明一切嗎？
女孩兒的媽媽，那個有着東方血統的斯萊特林，她曾當衆嘲笑自己的妝容和年紀像一雙不登對的情人，她喜歡用軟軟的音□□男人們念她可笑的名字，喜歡獨自跳進舞池然後搶走別人的舞伴，喜歡對她所輕易擁有的一切——容貌，金錢，追捧……全部嗤之以鼻，同時讓其他人顯得俗不可耐——她後來爲一個素不相識的食死徒生下孩子，然後吊死在骯髒鐵籠裏。
被叫做段裏的孩子一出現，而今已被稱爲夫人的扎比尼，就覺得時間彷彿又回到了十七年前。
那孩子懶洋洋地微昂着頭，耷拉下眼皮掃一眼周圍的樣子簡直和她媽媽如出一轍，她有一張倦怠的……傲慢的……一張漂亮的臉。她步履輕快，一次都沒有正眼去瞧被撇在身後的行人。
扎比尼夫人盯着她，盯着她年輕得像只小鶴一樣的身形，盯着她舉手投足間透出來的得體和疏離，盯着她稚嫩卻目中無人的神氣。她沒看到她的一切早已被明碼標價，她不知道她繼承下來的除了美麗還有不幸，可她應該想到的呀——“佈雷斯，親愛的，我想見見你這位同學。”
是的，有些犧牲是必要的，她大名鼎鼎的扎比尼夫人不是也做過好幾回人家的犧牲品嗎？
樓上傳來一陣重物倒塌的聲音，扎比尼夫人從沉思中回過神，看見佈雷斯一陣風似的衝出了門。
段裏不在房間裏，二樓的窗臺上有血跡，徑直延伸到下面的灌木叢裏。佈雷斯用魔杖把血跡清理乾淨，將滿是狼藉的房間和□□不止的男人撇在身後，往莊園的大門處跑去，他只是想不明白，她那麼謹慎的一個人怎麼會弄成這樣。
“喬治……”
佈雷斯在聽到這聲呢喃的時候想到辦法了：“對，喬治。”
他順利地把她抱了起來。
我模糊間看清了斯萊特林寢室的天花板，想要擡手揉揉眼，碰到的卻是厚厚的繃帶。
“你真下得去手啊。”佈雷斯坐在牀邊看着我。
處在休眠狀態的記憶瞬間活躍起來，我支着身子往後退，手卻使不上力氣，一個重心不穩就又摔回牀墊裏。
“別動，這是我的寢室，其他人都走了。這事兒不能讓教授們知道，我給你塗了莫特拉鼠汁，只能保證這陣子不會痛而已……”他看我不說話，抿抿嘴把牀頭我的魔杖扔進了我懷裏，“抱歉，我沒想到會搞成這樣，魔法部把事件判定成搶劫了，他們在茶几底下找到了一個慣偷的錢包，現在正在追捕他。”
“你沒想到……”我笑了一聲，嗓子啞得嚇了自己一跳
“對不起，我確實有責任，”佈雷斯盯着地面，“但是我保證，你不會再被牽扯進去了。不過現場就像颶風颳過一樣，你到底怎麼弄得？”
公事公辦的，無法理解他人情緒的，理智而冷漠的……我瞧了瞧仍穿在身上的禮服，又瞧瞧包得嚴嚴實實的手掌和手臂：“真噁心。”
“什麼？”佈雷斯皺了皺眉。
“我說你們，真噁心！”我的魔杖尖指着佈雷斯的鼻子，他無所迴避地擡了擡頭，就似乎在說，憤怒沒有意義。
我放下了魔杖，轉而照着他的鼻子給了一拳，佈雷斯板着身子結結實實地接下了這一擊，鼻子底下霎時奼紫嫣紅。
我沒理他，用手肘撐着身體從牀上翻下來，腳踝一陣刺痛，不知道這些傷聖誕假期結束前能不能全處理好。
“等一下——你……”佈雷斯忽然叫住了我，“……你記得換藥。”他丟了個魔藥瓶給我。
聖誕節結束時，扎比尼夫人又一任丈夫失蹤的消息登了報，蒙頓格斯弗萊奇成爲嫌疑人的照片也登了報，照片上他大張着嘴在控訴，滿臉不敢置信的神色。
“弗萊奇先生聲稱他對此毫不知情，段裏，他甚至告訴我們是你乾的，他說那個留在現場的錢包被你搶走過。”
“這太荒謬了，麥格教授。”我搖頭眨眨眼，“他可是個成年巫師啊。”
最終這些新聞並沒有激起多大水花，因爲預言家日報將頭版留給了十張黑白照片，他們公開了阿茲卡班的逃犯名單，九個男巫和一個女巫——安東寧多洛霍夫，兇殘地殺害了吉迪翁和費比安普威特兄弟倆。奧古斯都盧克伍德，向神祕人泄露魔法部機密……
這報紙是和返校的學生一起涌進霍格沃茨的。
不少人的親屬都死在食死徒的手下，對於巫師們來說，食死徒和伏地魔的名字幾乎能劃等號。
返校那天，烏姆裏奇點名要我留在禮堂裏，並不經意地將她訂的一份預言家日報放在我面前，奧古斯都那張蒼白扭曲的臉就立在餐盤邊上，透過照片陰鬱地盯着我。我用左手撐着額頭，儘量不去在意它，但大家還是很自覺地以我爲圓心，散開一米多的距離。