古色古香的客棧裏，天色已晚，燈火通明，下人們進進出出搬運行李，顯得格外忙碌。
房間內，坐在書桌前的老人輕輕敲擊着桌子，“秦王這兩年越發糊塗了，竟然去跟聖上請旨賜婚，我們池家豈是他能拿捏住的，我看他是好了傷疤忘了疼，二十年前太子謀逆一事，他是全忘了不成”。
池山竺站在桌上，眉色冷淡，昏暗的燈光打在他的側臉，顯得格外俊逸，“無論賜婚的是誰，都不會影響我們池家的態度，既然聖旨以下，孫兒娶回家就是，秦王若想借着婚事拿捏池家，恐怕是打錯了算盤”。
老人點點頭，“靜和郡主是我那老友的外孫女，當初池家蒙難，我那老友也出了不少力，雖說他已經不在世了，這個恩情我們池家記着，你若娶了她回來就好好對她，若是她執意跟秦王牽扯不清，那就不必再念舊情了”。
池山竺皺眉，最終什麼也沒說。
門外傳來敲門聲。
青峯捧着信封滿臉着急又後悔的走了進來，進門便跪在兩人面前，道“公子，老爺子，屬下犯了大錯，請公子責罰”。
“何事？，手裏的信是誰的？”。
青峯只得一五一十道來，下午他們跟土匪一場血戰，戰後他負責清理現場，然後他就發現這封信，信封被土匪用刀砍爛，露出裏面的信件，他也是手賤，想着給信換一個信封，哪知道一打開信封就被裏面的內容吸引住，越看越多，最終他把十幾頁的信件全部看完了，看完就後悔了。
池老爺子接過信，打開後也被信件吸引，半響才嘆了一口氣，將信遞給池山竺，池山竺一目十行看完，然後看向青峯，“這次你可是闖了大禍了”。
青峯跪在地上瑟瑟發抖，“求公子救我”。
池老爺子頭疼的捂住額頭，“真是一波未平，一波又起”。
青峯想了一個主意，“這信火漆未損，那人肯定未看過，不如我就說信丟失了，你看行不行，公子”。
“餿主意”，池山竺把信給他，道:“換個信封，然後把信交給他，就說信封被刀砍壞了，他若是不問，你就別說自己看過，此時到此爲止，日後也不可以說出去，否則我也保不住你，明白嗎？”。
“是”，青峯連忙點頭告退。
待青峯出去，池老爺子卻笑了出來，“我這老友真是生了兩個好閨女，一個比一個厲害，現在又出一個才智過人的孫輩，日後這京城怕是要亂了”。
昏暗的燈光，南時緩緩醒來，肩膀上傳來的痛楚告訴他還活着，最後記憶裏那個風華絕代的男子格外清晰。
南三叔半靠在牀邊，見他醒了，趕緊坐了起來，卻牽扯到後背傷口，疼的齜牙咧嘴。
門外有人輕輕敲門，南三叔顧不得疼痛，趕緊過去開門，見到門口的人，頓時客氣的笑道:“還勞煩您給我們送飯，小時已經醒了，我們可以下去喫飯”。
“這有啥，都是熟人了，你倆身上都有傷，別下去喫飯了，免得傷口裂開”青峯端着飯菜走了進去。
南時看見來人，立馬坐了起來，“青峯護衛，怎麼是你，你不是去京城了嗎？”。
“哦，沒去成，臨時接到老家的信件，我們家老爺子也要去京城，讓我們公子順道帶他一起，這就耽誤了時間”，青峯現在說到信件就格外心虛，幸好燈光夠暗，掩飾住他慌亂的神色。
“小事一樁，南秀才客氣了，對了”，青峯從懷裏掏出一張銀票遞給南時，道“這是那位姑娘家人給你們的謝禮，多謝你們出手相助，他們因爲着急趕路，已經先走了”。
南時接過銀票，頓時咋舌，“一百兩，好有錢的一家人，怪不得會召來土匪，三叔，你看我們兩個窮鬼，一路上都沒人看一眼”。
“你看看你現在的樣子，黑不溜秋，臉上的灰比路邊的乞丐還厚，鬼才能看上你”。
南時頓時一臉菜色，想當初他還是十里八村最帥的小哥哥，現在回到南家村，估計他爹都認不得他了。
青峯摸了摸懷裏的信封，最終硬着頭皮拿了出來，連同破掉的舊信封一起放到桌子上道:“我清理現場的時候發現一封信，應該是你們的吧，因爲信封壞了，我就私自換了一個信封，希望你們不要怪罪”。
南時摸了摸信封“是我的，是我娘寫給我的信，我還沒看過，幸好沒丟”。
“是你的就好”，青峯暗暗擦了擦額頭的汗，聽到南時說沒看過，頓時提着的心放下了。
因爲天色太晚，南時和南三叔商量等天亮再去跟主人家道謝。
第二日，南時起了個大早，先打了一盆水，把自己臉上的陳年老垢洗乾淨，又找出一件最好看的衣服換上，對着鏡子照了半天，確認過眼神，自己還是那個帥氣的南時。
南三叔見他又是洗臉又是換衣服的，不明所以，“你穿那麼好看做什麼，雖說後面都是官道了，但是還是要小心爲上，別把你那張臉露出來了”。
南時想了一下，道：“今天不是要去謝恩人嗎，我穿的跟個要飯的似的，這非常不尊重別人，所以要打扮一下，正式一些”。
南三叔聽完，深表贊同，趕緊起牀也換了一身最好的衣服，叔侄倆這一打扮，頓時像換了一個人，南時樣貌比較偏向俊美一些，身姿修長，南三叔遺傳了南家人的體格，身材高挑，外表俊朗，兩人一同出門，乍一看倒像是兄弟一般。
池老爺子喫過早飯就在客房裏坐等，待侍衛通報後，南時叔侄倆大步走了進來，早晨的陽光有些刺目，南時逆光而來，池老爺子不禁怔怔出神，幾十年前，那個俊秀的少年郎也是這樣緩緩向他走來，一身紅衣，三元及第，傲然天成，即使滿京城才俊雲集，也不及他一分一毫。
“南時見過池老爺子，老爺子安好，池家主安好”，昨天晚上南時已經把池山竺的家世都打聽清楚了，池家，大楚首富，而且是世代首富，大楚國祚一百多年，池家卻已經延續兩百多年，歷經兩個朝代而繁榮至今，池家的生意遍佈天下，滲透各行各業，影響着千千萬萬人的生計，池家男兒皆不入仕，卻和朝中有着千絲萬縷的聯繫，池家現任家主池山竺，年齡二十歲，未婚，是個讓無數人垂涎的鑽石王老五，現在又多了一個人。
池山竺點點頭，算作回覆了。
池老爺子點點頭，“好，你的傷可還好了”。
南時摸了摸肩膀，“傷口不深，多謝老爺子送過來的好藥，已經不怎麼疼了”。
池老爺子並不記得自己送過藥，擡頭看了一眼池山竺，然後道：“不必客氣，我聽吳大人說了，這次多虧了你們仗義出手，否則也不能拖延到山竺趕到，吳大人是翰林院學士，官拜三品，學識過人，三年前回鄉守孝，這次是應皇上詔，回京主持明年秋闈科舉一事，你雖然受了一刀，但是也未必是壞事，若是你需要的話，回京後，我可以給你引薦劉吳大人”。