池老爺子聽了，搖頭一笑，“你們家是祖傳的硬脾氣吧，這種好事倒被你說成壞事，罷了，你不同意就算了，我累了，山竺，你幫我送送兩位客人”。
南三叔從頭到尾就問了一聲好，其餘時間就是看着南時他們閒聊，這些讀書人文縐縐的對話他也不會，索性就當個聽衆，聽到池老爺子說送客，連忙起身，道：“老爺子客氣了，不必送了，我們自己回去”。
南時無語的看了一眼自家三叔，無奈起身告退，哪知池山竺還是跟着送了出來。
南時略微偏了一些視線，看着池山竺玄色的衣襬，袖口繡着暗紋，顯得低調又華貴，離得近了還能聞見他身上傳來的隱隱暗香，像空谷幽蘭的冷香。
“你這樣的性格並不適合官場，正直是好事，卻容易得罪人，官場之上，處事圓滑才能順風順水，剛正不阿是大忌”，清越的聲音如同流淌的泉水。
南時聽的眉開眼笑，問道：“池家主，你知道我今年多大嗎？”。
池山竺看着他不答，少年眼神明亮，像初春的泉水，清澈透亮，嘴角上揚的笑容，卻像陽光，溫暖明媚。
“十五歲”，南時用手比劃了一下，“這個年齡的我還是一顆棱角分明的硬石頭，硌人硌己，等到我二十五歲，三十五歲，四十五歲的時候，我會一點一點把自己變成鵝卵石，光滑圓潤，人見人愛，我並不是一層不變的，也許等你下次見到我的時候，我已經會睜着眼說瞎話了”。
池山竺不知道他日後會不會變成鵝卵石，但是他知道，這個人選擇踏入官場，也做好了摔得頭破血流的準備。
因爲池家還有要事，在南時叔侄倆拜見後，池家的車隊就離開了客棧，南時站在二樓窗前，看着華麗的馬車緩緩駛離，心裏暗暗下了一個重大的決定。
休養了兩天，南時叔侄倆再次出發，接下來路程都是平坦的官道，倒不用擔心土匪強盜，不過兩人身上有傷，也不敢走的太快，時走時停，終於在臘月初八那天到了京城，巍峨高聳的城牆，硃紅色的城門，門上銅釘熠熠生輝，這便是大楚的國都了。
因爲正好趕上臘八節，城門口來來往往都是人，有進城買年貨的平民百姓，也有挑着攤子到處吆喝的小販，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
南時和南三叔都是第一次來京城，即使林秋娘給了他們詳細的地址，他們還是摸不到文華街五柳巷六十五號宅子在哪裏？，沒辦法，只能拿着地址一個個問過去，因爲今日是臘八，不少富貴人家都在施粥，濃濃的臘八粥，一路飄香，因爲南時叔侄倆太像乞丐了，竟然還被拉住硬塞了兩次臘八粥，喝的肚子漲疼，兩人都在想，今天午飯可以省了。
一路問過去，有好心人會給他們指個路，也有懶得搭理他們的，不管別人願不願意指路，南時都會一一道謝，他寧願多找幾個人，也不敢像電視情節中買個燒餅找乞丐帶路，因爲人心隔肚皮，若是遇見壞心眼的乞丐，把他們叔侄倆往偏僻的地方一帶，然後找十幾個乞丐打劫，他們就真的叫天天不應叫地地不靈。
在京城轉悠了兩個小時，南時和南三叔終於到了他孃的陪嫁院子，望着高大的朱門，威風凜凜的石獅子，以及內院延伸的琉璃瓦飛檐，兩人對視一眼，趕緊再次看看地址，沒錯啊，就是這裏。
南三叔也被整糊塗了，“那你試試吧”。
南時拿着鑰匙，確定左右沒人，趕緊上前把鑰匙插進去，銅鎖應聲而開，南時頓時驚呆，他腦海中破敗不堪，雜草叢生的小院子轟然崩塌，“三叔，這不科學啊，我娘說她快二十年沒回來了，銅鎖沒長銅綠，大門口都是乾乾淨淨的，還有那對石獅子，那麼幹淨，這很不對勁”。
沒等南三叔回答，一堆巡邏的官兵見兩人衣衫襤褸，鬼鬼祟祟的模樣，頓時起疑，“你們兩個幹什麼的，在別人門口鬼鬼祟祟的，是不是想盜竊”。
兩人立刻齊齊搖頭，南時道:“我們不是小偷，我是想看看這裏是不是我娘陪嫁的院子”。
官兵首領本來以爲只是兩個不懂事的乞丐，哪知道還是傻子，“你們兩個做夢呢，這裏是文華街，住在這裏的人非富即貴，你孃的陪嫁院子？，你蒙誰呢，趕緊滾，不然抓你進牢房裏蹲着”。
南時拿出地契，三步並作兩步跑到官兵首領面前，遞給他看，“你看，是文華街五柳巷六十五號宅子，這是我孃的名字，林芷秋，我是南時，我有秀才功名，此次是爲了進京趕考”，南時也是第一次知道，自家娘不叫林秋娘，而是林芷秋。
官兵首領反覆看了好幾遍地契，以及南時進京趕考的路引，最終確定是真的，立刻拱手道:“原來是南秀才，多有失禮了”。
南時回禮，懸着的心也放了下來，這裏還真是他孃的陪嫁院子啊，他娘說破船還有三千釘，他只想說，這怕不是金子打的三千釘吧。
南三叔走街串巷久了，熟練的跟官兵套了幾句近乎話，問道:“我家大嫂許久未回來了，倒是沒想到院子還這麼幹淨，差點沒認出來”。
官兵首領見他們穿的狼狽，氣度倒是不凡，雖然並不知他們兩人的深淺，但是能住在這一片區，少說也是個富甲一方的商賈，於是客氣回道:“原來的巡邏隊調走了，小的們也是新來這邊巡邏，不過倒是見過幾次池家的下人過來打掃房屋”。
南時第一時間就想到了遲山竺的名字，“是皇商池家嗎？”。
“對，整個文華街的宅院都是池家所建，然後售賣給他人，而是這片街區的衛生都是池家在處理”。
南時拱手致謝，待巡邏隊走遠，南三叔才道:“真是有緣啊，我們路上被池家所救，現在大嫂的院子也是池家打掃乾淨了，真是欠了池家大恩情”。
南時笑了一下，“可不是，大恩不忘報，我會記下的”。
剛剛在門口，只是看院子裏的房檐，就知道院子絕對不小，哪知道推門進去了才知道，何止是不小，簡直太大了，前院端莊大氣，金碧輝煌，中間是荷塘，亭臺樓閣，綠柳周垂，內院精緻富麗，樓閣交錯，南時和南三叔就像劉姥姥進大觀園一樣，走到一出便驚歎一番，一下午時間都是在逛院子，每一處，每個房間都去看一眼，直呼大開眼界，最後兩人選擇內院兩間房子做自己的臥房，兩間房倒不是最好的，但是緊臨着後門和廚房，後門出去就是個菜市場，買菜做飯十分方便。
南三叔把驢大爺洗個了澡，牽到乾淨的馬棚裏，鋪上乾草，喂好喫食，然後把帶來的東西歸置好了，又出門買了一些日用品和米麪糧油，最重要是買兩牀厚被子，南昌府偏南方一些，冬天也不怎麼冷，但是京城偏北方，整個冬天都是乾冷乾冷的，哪怕不下雪，小風也像刀子一樣，吹到人骨子裏，兩人一路走來凍得不行，驢車狹小，兩人只有一牀薄被，晚上睡覺擠在一起，雖然是兩個火力旺盛的大小夥子，但是架不住天冷啊，手腳都凍出凍瘡，現在好不容易到了地方，有了牀鋪，第一時間就是買厚被厚衣服。