池老爺子喝茶的動作一頓，嘴硬道:“我也是看在他外公的面子上，順手幫一把，我一大把年紀了，跟一個小娃娃有什麼可聊的，哪裏是避着他了”。
池山竺知道他在狡辯，也不想拆穿他，直言道:“孫兒跟他年紀相仿，很是談得來，想引爲知己好友”。
“山竺”，池老爺子皺眉。
“爺爺也很喜歡他不是嗎？，他很像爺爺手札裏寫的那個人”。
池老爺子拿杯子的手突然一鬆，茶杯掉落在桌子上，又滾落在炕上，打溼一片軟墊，沉靜片刻，“山竺，那些只是爺爺腦海中美化的人物，並不存在，是人就有缺點，等你接觸久了就會發現，那些美好都是虛無的幻影，一旦觸碰，就會消失，會讓你失望”。
池山竺沒有回答，不禁想到那時剛到臨川的日子，有一日無意間看見了爺爺寫的手札，手札中寫的只有一個人，初次相遇，那人如清晨的清泉，清澈透亮，一顰一笑，都牢牢吸引所有人的目光，他正直，善良，卻不心軟無能，他想做的事情都能一往無前，後來，那人入官場，又如驕陽，正氣凌然，光芒萬丈，滿京城兒郎卻不及他分毫，再後來，一系列的變故，那人又如平靜的海面，收斂所有的光輝，可是卻讓人覺得深不可測，在爺爺的筆下，那時的他第一次知道，世間竟有如此出塵絕豔的人物，一字一句勾勒出的背影深深印入腦海。
南時帶着新鮮出爐的錢家火炕隊一家家敲門，整個文華街四通八達，足足有幾百戶人家，一天問不完，第二天繼續去，第二天問完了，就去其他街道問，等到第三天，所有人都喪氣了，南時作爲領頭人，他表面上裝作志氣滿滿的模樣，實際上也在奔潰的邊緣徘徊，他想不通古代人居然這麼不識貨，他真想把那些有錢人都請去家裏，躺一躺自己的火炕，可惜人家不鳥他。
又是無功而返的一天，錢二扛着錢家火炕隊的旗子走在前面，後面跟着一羣無精打采的人，慢慢騰騰往文華街挪動着，經過池家豪宅時，幾輛馬車從側門走了出來，南時一羣人趕緊往路邊靠靠，不敢擋路。
誰知，其中一輛馬車探出一個腦袋，對南時招招手，問道:“可是盤火炕的人？”。
南時疑惑的湊上去，點點頭，“是的，大人要盤火炕嗎？”。
問話的人是文先生，白鷺書院首屈一指的教書先生，學富五車，才高八斗，池山竺的推薦信上寫的人就是他，可惜南時此時並不知道，“你們現在有時間嗎？，可否去我府上盤火炕，材料我即刻就讓下人去採買”。
“有時間，有時間，貴府上在哪裏？，我們現在就去”。
文先生道:“距離此處不遠，前面拐個彎就到了，我家人口不多，盤十個火炕就行了”。
聽到十個火炕，南時此時心中彷彿有個小人在歡欣鼓舞，臉上維持着八顆牙齒的微笑，“我們有十幾個人，都是手腳熟練的老手了，保準給你盤的又快又好”。
十幾個手腳熟練的老手面露羞澀，尷尬的低着頭。
前面走過的幾輛馬車聽到他們的談話，紛紛停了下來，從馬車裏伸出頭來，問道:“我們家也想盤火炕，你們幫文府盤好就先去我家裏，我家人口多，先暫定二十個”。
“還有我家，我家就在前面的寧府，我家要十個”。
南時一一記下，並且保證會盡快安排給他們府上盤火炕，衆人見他態度不卑不亢，有禮有度，紛紛滿意離去，離開前，文先生看了一眼南時，總覺得這個俊美的少年十分眼熟，卻想不起來在哪裏見過。
等到晚上喫飯時，南三叔收到葉霖傳回來的消息，南時他們可能要忙通宵了，讓他們不要等了，自己先喫飯吧，文府那邊晚上管飯。。
南三叔不以爲意，“不就是少睡點覺，多大點事，我們倆一起去，多個人手，多點力”。
葉翼不容反駁，冷聲道:“不行，你身體不好，不能熬夜，你在家，我去”。
南三叔被他強大的氣場怔住，半天才反應過來，葉翼已經關門走了，不由嘟囔，“現在的小孩子都太有主見了，這說一不二的性格，太強勢了，不好”。
文府的火炕，南時他們花了大半夜的功夫全部盤好，之後又連天加夜的把預定的單子全部做完，這也間接把口碑打了出去，一傳十，十傳百，陸陸續續不少富貴人家都來找他們盤火炕，一時間，錢家火炕隊的名聲迅速在上層圈子傳開，一是，火炕的確用着方便舒適，二是，攀比心作祟，盤火炕彷彿成爲一種時尚，迅速席捲整個京城，還有往外蔓延的趨勢，哪家若是沒有火炕，都不好意思說自己是有錢人。
南時一幫人，忙的昏天黑地，銀子也嘩啦啦的掙了不老少，但是卻有個急需解決的難題擺在衆人面前，就是人手不足，他們十幾個人，不喫不喝不睡，也做不完整個京城的活，而且，京城附近縣城還有不少人過來打聽，大部分都是有錢有勢的人家，不能得罪，於是乎衆人一合計，乾脆收徒得了，兩個人帶五六個徒弟，約摸三四天就能學會了，到時候看看業務量，再決定後續要收多少徒弟合適，事不宜遲，當天，他們就去京城的勞務市場物色合適的徒弟人選，誰都沒有注意，今天已經是大年三十了。
轉悠了一圈，西街的勞務市場門可羅雀，零零散散十幾個人，完全沒有平時人頭攢動的模樣，南時這纔想到，今天是年三十，於是寫了一張招工啓事貼到牆上，等過完年再說。
雖然是過年，大家都不願意放棄手裏的活，於是商量好，今日早點收工。
今日的主家跟南時家很像，偌大的院子只有母子兩人，外加兩個僕人，雕樑畫棟中依稀可以看出來往日的輝煌，南時和錢三被引進一間書房，書架上滿滿的藏書看的南時羨慕不已，他來京城時沒帶書，已經好久沒摸書籍了，索性年後就要去白鷺書院了，不愁沒書看。
火炕盤到一半時，外面傳來說話聲，似乎是個年輕的男子，“今日年三十，先生讓我們早點回來，書房的門怎麼鎖起來了”。
what？，南時滿臉問號，他和錢三一直在屋裏悶着頭盤炕，哪裏知道外面門鎖了起來，爲什麼要鎖門？
略顯蒼老的女聲傳來，“找了兩個下人過來盤火炕，京城最近不是流行這個嗎？，你在白鷺書院讀書，自然不能被比下去，鎖門是爲了防止他們亂走，這些人沒讀過書，又是幹苦力的，見到府中榮華，又人丁單薄，指不定想什麼壞主意呢”。
年輕男子道：“家中已是這樣，也沒什可圖的，倒是這火炕，我聽說最差的也要一百文錢，好的要六百多文，娘若是怕冷，放在你屋就行了，書房就不必了”。
“錢財的事情你勿要多想，娘會處理，你只要好好讀書，金榜題名就是對列祖列宗最大的報答了”。
年輕男子低聲迴應，“是”。
屋裏的兩人聽得面面相覷，錢三氣的撂下泥刀，“師父，這母子倆太過分了吧，有錢就了不起了，師父你還是院士案首呢，也沒像她那麼勢利”。
由於錢家十幾個兄弟跟着南時學了手藝，又事事以他爲主，索性結了師徒緣分，葉家兩兄弟雖然也跟着幹活，卻沒提過拜師，南時倒不是稀罕師父這兩個字，只是覺得這兩人怕是另有什麼想法，應該不是久留之人。