等到收完錢離開時，南時見到了說話的年輕男子，一身白衣，上面繡着白鷺書院的校徽，整個人如同青松，帶着一股書卷氣息，溫溫如玉。
裴玉辭自然也看見了南時，只覺得如此俊美出城的少年郎竟然做了手藝人，實在可惜。
晚上，衆人早早收工回家，迎接大家的是一桌子的美味佳餚，南三叔今日沒出攤，早早的賣菜洗菜，南時和錢三回來的比較早，立刻加入幫忙，南時自認手藝不錯，接過掌廚的位置，南三叔和錢三打下手，不一會兒，色香味俱全的年夜飯就出鍋了。
伴隨着霹靂吧啦的炮仗聲，錢家十幾個兄弟圍坐在桌前，看着滿桌子的飯菜，不禁眼眶通紅，他們大多是從小就開始乞討流浪，從未有過和家人圍坐在一起喫年夜飯，連想都不敢想，相反的他們很討厭冬天，很討厭過年，冬天天寒地凍，獲取食物的機會大大變少，生病的機會卻大大增高，有很大的可能他們會凍死在冬天裏，在別人其樂融融享受年夜飯的時候，他們連個遮風避雨的地方都沒有。
在葉翼兄弟倆沒出現的時候，錢二一直都是老大，名字也叫錢大，他帶着一幫兄弟在這紫禁城艱難求生，後來遇見了葉翼，葉翼變成他們的老大後，他就變成了錢二，錢二變成了錢三，以此往後推，他們有十四個兄弟了，但是他今天必須要再做一次領頭人。
錢二舉起杯子，深深的給葉翼鞠了一躬，“老大，太漂亮的話我也不會說，就一句，謝謝你，沒有你，我們兄弟十二個今年冬天不知道還能剩下幾個，你的大恩大德，我錢二沒齒難忘，不管將來如何，你永遠都是我們的老大”。
葉翼舉起酒杯一飲而盡，冷色的眸光微暖，“不必客氣，我們是兄弟”。
錢二倒了第二杯酒，敬南時，“師父，你是我們的貴人，我錢二從來沒有想過自己還能做個人，還能不伸手乞討，不被人拿着棒子滿街打，不用活得像只老鼠，而是像今天這樣，憑着手藝掙錢，自己養活自己，不用擔心過了今天沒明天”。
南時也是舉起酒杯一飲而盡，“我只是給你指了路，日子是你們自己過出來的，年後我就要去書院讀書，錢家火炕隊就交給你們了，記住我說的話，不該拿的別拿，不該看的別看，不該聽的別聽，道路千萬條，別走岔了”。
錢家兄弟紛紛點頭，最後錢二喝多了，抱着南時的大腿哭的稀里嘩啦，“師父啊，現在的日子太好了，我每天醒來都怕這是一場夢，好害怕，好害怕”。
其他人也喝得醉醺醺，葉翼是少有的清醒之人，他端着酒杯走到南三叔身邊坐下，“一直都沒有跟你說聲謝謝，謝謝你救我一命”。
南三叔被錢家兄弟輪番敬酒，已經頭暈眼花的不行，見到葉翼過來，一手摟住他的肩膀，笑呵呵道：“孩子啊，都是緣分，沒有誰救誰，是你命不該絕”。
葉翼臉色有些黑，“你只比我大三歲，別叫我孩子”。
南三叔不明所以，這人怎麼又生氣了，“別管大幾歲，你和南時是平輩人，我就是你的長輩，來，叫三叔，額！，不對，你是錢二他們的老大，那就是錢二他們一個輩分的，應該叫我三叔公”。
葉翼臉色越來越黑，見南三叔幾乎滑下桌子，伸手把他撈回來，靠在自己肩膀上，低聲道：“我跟你是一個輩分的”。
葉霖正在剝花生，聽到自家大哥的話，不由疑惑的擡頭看去，正好看見大哥笑的雲淡風輕，他卻無端打了個冷戰。
散場時，南時搖搖晃晃的向自己房間走去，還沒進門就被門檻絆倒，險些摔成狗喫屎，千鈞一髮之際，整個人撞進一人懷中，幽冷的氣息讓人打了個激靈。
身後的門被關上，清越的聲音響起，“怎麼喝的這麼醉？”。
池山竺抿脣，低聲問道：“你還在生氣？”。
南時頭上懸掛着大大的問號，“我生什麼氣？”，南時絞盡腦汁想了想，他沒有和池山竺吵架的記憶，難道他失憶了不成。
“你上次來拜訪，我和爺爺都沒見你，爺爺那裏我不便說，但是我本想忙完手裏的事情就去找你，可是你已經走了，很抱歉，我應該讓青峯留你喫飯，是我一時疏忽大意了”。
南時哭笑不得，“嗨！，多大點事兒，我們住的這麼近，想喫飯擡腳就過去了，青峯跟我說你們年底最忙，分身乏術的，我自己也是忙起來就什麼也顧不上了，之前還打算給你們拜年，可是你也看到了，我忙的差點連今天過年都忘了，對了，說到青峯，三叔說他許久未去捧場了，平日裏他去的勤快，現在陡然不去了，三叔還以爲哪裏得罪他了”。
“他去了臨川”。
南時只道青峯是出了外勤，不好多問，就道:“這天寒地凍的往外跑也是挺辛苦的，你不知道，青峯每次去三叔的攤子都是連喫帶打包，出手格外大方，三叔最喜歡他了”。
池山竺臨時改了注意，“青峯過幾日便回來了，臨川大雪封山”。
南時哦哦點頭，酒勁上來了，臉色潮紅，眼睛也快睜不開了，身子原地晃悠，幾乎快站不穩了。
池山竺扶住他，放在牀上，輕聲道:“先別睡，今日還有一件重要的事情要告訴你，內務府準備派人過來找你去宮中盤火炕，皇宮規矩多，切莫亂走，我們池家和皇家關係微妙，很多事情我不便出面，你日後要考科舉，我們不便來往過密，你若有事就讓人遞信到門房，我已經跟門房打了招呼”。
南時已經迷迷糊糊了，腦子還保留一絲清醒，聽到皇宮二字，他應該是立馬跳起來纔對，可是實在太困，扛不住了，只能連連點頭，“知道了，不聽，不看，不言”。
最後池山竺什麼時候走的，南時也不知道，一覺睡到大天亮，等清醒之後，屋內多了一盒包裝精美的點心，告訴他這不是夢，南時頓時打了個激靈，我勒個去，皇宮啊！
所有人昨天醉的暈頭轉向，大清早一碰面，南時就給他們炸的眼冒金星，皇宮啊，他們這輩子都不敢想的地方，要去皇宮盤火炕嗎？，怎麼感覺像做夢，難道酒還沒醒嗎？
不管大家多麼難以接受，南時已經選定好人選，錢二和錢三，外加葉翼，這三個人都是老持沉重的人，帶出去也讓人放心，其他人該幹嘛幹嘛去，於是乎，其他人暈乎乎的出去幹活了，年前積壓了太多的單子，不加緊幹活根本幹不完。
南時不知道內務府的人什麼時候來，決定今日先不出去工作了，就帶着錢二錢三，以及葉翼去西街看看有沒有人應聘，畢竟是大過年的，可能沒什麼人，他看完就回家等消息。
四個人剛出門就險些被一輛馬車撞到，趕車的是個胡人，彪悍的體格，滿臉絡腮鬍子，異於大楚人的長相，讓人很容易就辨識出來非我族類，車伕兩隻鷹般的眼睛掃了一眼南時四人，從粗衣粗布可以看出南時四人並非富貴人家，索性連句道歉也沒說，罵了一句髒話，趕着馬車就走遠了。
葉翼看着走遠的馬車若有所思，“聽說北方的戰爭元朝大敗，宣將軍活捉了元朝大將耶律霸天，以及數十個中小將領，前幾日犯人便已經押解進京”。
“耶律霸天”，南時皺眉，“可是屠了北涼城的耶律霸天”。