南時說不清是什麼感覺，彷彿在聽別人的故事，但是卻心疼的不行，當年外公外婆病逝，他娘和姨娘兩個弱女子，在這京城艱難求生，最終一個遠走他鄉，一個香消玉損。
“南時”，池山竺伸手揉揉他的頭，“你長得和你娘太像了，說白了，你也像你姨娘，比靜和郡主還要像，當年這京城和她們姐妹有恩怨的不在少數，你什麼都不知道，不要輕易踏入這些恩怨裏，如果不懂，隨時可以來問我”。
南時擡頭看他，“你不是說要避嫌嗎？”。
“我本以爲池家會影響你的仕途，會影響你在皇上心中的形象，但是你比我想的要聰明，皇上很喜歡你，若我猜的不錯，他已經把你查了個底朝天，倒也不必顧及了”。
月上中天，皇上駕到，接風宴正式開始。
武將正襟危坐，氣氛沉重，對面文臣卻相談甚歡，觥籌交錯。
宴席過半，元朝使臣端起酒杯，致敬皇上的盛情款待。
達奚是這次元朝使臣的頭領，道:“皇上，我等已經來京城多日，不知道貴方對於我朝提出的條件是否滿意，二十萬兩黃金，十萬頭牛羊，另有金銀財寶一百箱，只換耶律霸天一人，這並不過分，請皇上儘快給足答覆，我等也好早日完成使命，啓程回朝”。
皇上將酒杯放在桌子上，道:“諸位的意思朕知道了，但是我大楚是個開明的國家，是否釋放耶律霸天，並不是朕一個人能夠決定的事情，要問問天下百姓”。
達奚皺眉，不滿道:“大楚百姓何其多，難到要一個個去問，這要何年何月才能問完，皇上莫不是在誆騙我等”。
“那倒不必”，皇上指着臺下在座的所有人，道:“滿朝文武具在，年輕一輩的俊才也在，達奚使臣不若去問問，若是他們得出結論放人，朕就答應你們的條件”。
皇上一席話，擲地有聲，場下高談闊論的人立馬安靜下來，靜待事情發展。
武將一人立刻站了起來，“皇上，微臣不同意，耶律霸天殺了我大楚幾萬百姓，血海深仇，豈能不報”。
文官張人緊接着反駁，“話不能這麼說，現在兩國和談，日後大楚和元朝再無戰爭，天下太平，何必爲了一人再起戰火，與百姓無益”。
“不就是打仗，我大楚男兒有何懼，若不是殺耶律霸天，枉死的英魂不安，戍守邊疆的戰士也不會同意”。
“你這是威脅皇上不成，他們不同意就要殺人不成”。
……
幾輪交戰過後，皇上擺擺手，“你們的意思朕都知道了，來來往往就那麼幾句，朕想聽聽小輩們的意見”。
衆人面面相覷，原來皇上要他們帶兒女進宮是存着這麼個意思，是要考察小輩們嗎？
高洋是武將之子，正是生性衝動的年紀，剛剛聽大臣們你來我往的爭論，早就安耐不住，現在聽到皇上的話，立馬站了起來，“啓稟皇上，草民認爲應該殺了耶律霸天，他殺了我們大楚那麼多人，不殺不足以平民憤”。
“你開口閉口就是殺人，心腸心腸何其歹毒”。
一身綠衫的吳倩茹聽不下去了，在吳翰林還沒反應過來的時候就站了起來，“若論歹毒，有誰能比過耶律霸天，他殺了那麼多人你怎麼不說他歹毒，現在不過就是讓他殺人償命，有何不可”。
吳倩茹是女子，後面再有話的男子也不好開口爭論，否則落個和女子爭論的話柄，說出去也丟人。
楚雪蘭一席話，有理有據，令人信服，一時間竟讓人無法反駁。
元朝使臣交換了一個眼神，露出得意的笑容。
“這大殿之上，最沒有資格說原諒的人就是你”，一聲清如泉水的聲音想起，南時站了起來，看着前方的白衣勝雪的女子，“你是秦王之女，皇室之人，北涼城的百姓是大楚皇室的百姓，駐守邊疆戰死的將士是爲大楚而亡，你既享受了他們犧牲性命爲大楚帶來的榮華富貴，卻要代替他們原諒仇人，耶律霸天是何人？，一個惡貫滿盈的殺人魔鬼，他奪我山河，殺我百姓，若讓他走出京城，才真要貽笑天下，元朝，敗軍之國，既要和談，就先殺耶律霸天，有何條件可談”。
錦緞華服，容顏俊美，長身而立，卻如青松一般，一席話擲地有聲，彷彿狠狠敲在所有人心間，令人心神俱震，楚雪蘭不禁後退一步，臉色蒼白，即是丟臉，也是爲眼前少年的容顏震驚，和她一樣震驚的還有同桌的秦王和秦王妃，一個不可思議，一個驚怒交加，臉色變換不定。
此時所有人留意就會發現，眼前說話的少年和秦王之女楚雪蘭竟有五分相似。
爲首的高將軍拍桌子哈哈大笑，“說得好，敗軍之國，有何條件可談，不服就戰，老子第一個打頭陣”。
元朝使臣臉色十分難看，眼神對上南時殺氣十足，不明白大好的局勢就被一個毛頭小子給毀了。
池山竺起身，伸手將南時緊握的拳頭包在手心，南時身子一震，緊繃的手指也軟化下來，池山竺輕笑一聲，道:“皇上，草民前幾日在京城做了一個有趣的測試，十道題約有五千人作答，也包括牢中的元朝敗將，不知皇上和在座的大臣可有興趣一答”。
衆人不明白，在這個緊張時刻，池山竺提什麼做題，但是皇上顯然很感興趣，道:“池家主說來聽聽”。
池山竺道:“第一題，有一天，一個女人給一個男人做了一道菜，男人喫完了，但是覺得味道怪怪的，於是他問那女人，這是什麼肉？女人說，這是鵝肉，男人沉思了一會……痛哭起來，自殺了，爲什麼？”。
南時詫異擡頭看向池山竺，怪不得他前幾日託人進宮問他要反測試題，原來是這個打算。
“第二題，有母女三人，母親死了，姐妹倆去參加葬禮。妹妹在葬禮上遇見了一個男子，並對他一見傾心。回到家後，妹妹把姐姐殺了。爲什麼？”
“第三題，有一個被巫師施了魔咒的美麗公主，被關在城堡里長眠不醒。據說只有王子的深情一吻能吻醒公主。後來，一位很帥的王子攻佔了城堡救出了公主。可是，他吻醒了公主後就被公主給殺了，爲什麼？”。
“……”
“第九題，有對夫妻去河邊散步。突然妻子掉進河裏了，丈夫急忙跳到水裏去找，可沒找到他的妻子，他傷心的離開了這裏。過了幾年後，他故地重遊，這是有兩個老人在河邊閒聊，說道：水清則無魚，這條河沒有水草就沒有魚，這時，那丈夫突然跳到水裏自殺了。爲什麼？”
“第十題，有一對夫妻去爬山，妻子想玩滑草，可丈夫有點怕沒敢玩，妻子玩了一次後，還想玩，這次她強拉着丈夫和她一起玩，結果只有她一個人下來了，爲什麼？”。
十題盡出，在座的所有人面面相覷，不明所以，都是些什麼題目沒頭沒尾的，讓人怎麼答。
衆人勉強給出了幾個答案，有些人乾脆一道題都答不出，不禁面色尷尬。