時序也從晚春過渡到了初夏。
薛氏穿着一身繭綢做的衫子，只覺得渾身的汗都往骨縫裏鑽，愣是透不出去——她雖不是頭一遭來，可也知道城裏人最是拜高踩低，衣着但凡黯淡些，都能踩到地上去，因此費盡心思置了這一身行頭，加之那一陣楊氏總在她耳邊嘮嘮叨叨，說她一個村婦如何同貴人們相鬥，叫她怎麼也不肯被看輕了去。
這會子卻發現懊悔了，在太陽底下曬了半個時辰，臉上就析出白汗來。
顧錦榮的衣裳雖然薄，但小兒身上三把火，所感受的熱力也不比母親低多少，她拿草帽蓋着臉，巴巴問道：“爹，還有多久能到啊？”
因將軍府尚在修繕，顧震霆決定讓家人在他一個恩師陳家暫住——陳老侯爺對他有提攜之恩，又誤打誤撞蒙顧震霆救過一命，於是交情甚篤，雖非親生父子，卻更勝過父子。
顧震霆本想先將顧湘湘送回公主府再去陳家，可見家人們神色懨懨，怕再耗下去會中暑，便道：“李副官，你替我走一趟。”
薛氏蹙眉，“不妥，她到底是公主之尊，咱們豈能慢待？”
她知道丈夫是爲避嫌，但薛氏現在已經不喫醋了，蕭玉璋再怎麼容貌美麗出身高貴有什麼用？這世上不是樣樣都能用錢收買的。
薛氏勸道：“你還是親自去一趟罷，讓李副官送我跟錦榮就好。”
顧震霆還在猶豫，薛氏悄悄推了他一把，“別傻站着了，旁人都在看笑話呢。”
他們這羣人打扮不倫不類，連相貌都各具特色，實在很難不注意。
顧震霆無法，只得聽從薛氏意見，自個兒先把蕭玉璋的女兒物歸原主。
薛氏便把李副官喚過去，絮絮問他陳家情況，是否要打點些禮品相送，得知陳家都是武人，性情直爽，薛氏倒鬆口氣，不過還是揀了些土儀包裹起來，禮多人不怪。
至於顧湘湘這小丫頭，卻正跟顧錦榮依依惜別，兩人一路走來雖有使性鬥氣，有拌嘴爭吵，可真要分開了，顧湘湘那眼淚卻跟斷線珠子似的，她隨手抹了把水淋淋的黑臉蛋，哽咽着道：“以後你要是不來看我，我記恨你一輩子。”
顧錦榮：……
別呀，怎弄得她跟個負心漢似的？
可誰叫對方感情豐富，顧錦榮也難免觸動柔腸，只得好言表示，假如有機會的話，她一定會到公主府造訪——蕭玉璋歡不歡迎就是另一回事了。
顧湘湘得了保證，方纔收住眼淚，懨懨地坐上另一輛馬車。雖然蕭玉璋那裏纔是她該去的地方，也意味着更富足優渥的生活，可不知怎的，跟眼前這夥人生活卻更叫她感到快樂——哪怕顧錦榮每每把她懟得啞口無言，自己的撒嬌手段沒一次成功過，顧湘湘也覺着，她真的很像姐姐。
顧錦榮靜默了半晌，等到馬車的影子看不見了，方纔跟着薛氏啓程。
陳家雖相距不遠，但地方實在難找，七拐八繞穿過好幾條小巷，方來到一幢清幽雅緻的院宇來，可見老侯爺實在是個妙人，不但懂得金戈鐵馬，也知道如何享受生活。
顧錦榮悄悄拉了拉薛氏衣袖，“娘，待會兒我見了人該怎麼喊？”
薛氏也煩惱着，雖然震霆說是交情不淺，可到底她素昧平生，一見面就套近乎會否太奇怪了些？
早知道就不裝大度了，該讓震霆引着來掠個陣纔是。
奈何開弓沒有回頭箭，薛氏只得硬着頭皮，讓李副官上去叩門。
這一看可不得了，院子裏竟烏泱泱圍了大羣人，儼然四世同堂的架勢，用得着這麼大排場麼？
爲首拄着拐的自然是老侯爺，一看見母女二人便急忙請進去，又是叫看座，又趕緊地請人倒茶來。
薛氏都有些六神無主了，這麼熱情，叫她如何應對纔是？
顧錦榮見那老爺子鬚髮皆白，眉心卻有一道肅殺凜冽的刀疤，可知年輕時如何勇武。
她一時卻把稱謂給忘了，是公爵侯爵還是伯爵？不敢瞎叫，便大着膽子喚了聲“爺爺”。
老侯爺眉開眼笑，“瞧這孩子多乖，不愧是震霆的女兒。”
顧錦榮這才知道老侯爺曾有意認將軍爹爲義子的，只是陳家家業豐厚，人口亦多，顧震霆不想落個覬覦財產的污名，才婉拒了。
叫老侯爺好生失望，如今卻在顧錦榮這裏找回了面子，真個將她當成孫女看待，趕緊讓僕婦端來今天剛買的點心，如松子糖酥油鮑螺糖蒸酥酪等等，讓她盡興品嚐個夠。
薛氏已被各位夫人陪同着進屋換衣裳去了，老侯爺則趕緊差人往公主府送信去，他還等震霆回來陪着喝酒呢。
一個十歲出頭、梳着雙丫髻的姑娘偷偷跟錦榮道：“爺爺被大伯逼着戒了三個月的酒，饞勁早就犯了，今兒好容易逮着機會，肯定得痛飲一場。”
又自我介紹，“我叫陳丹姝，姐姐，你叫什麼名字？”
顧錦榮告訴她，陳丹姝苦惱地撓撓耳朵，“我不太會寫。”
顧錦榮坦白，“沒事，我也不會。”
簡體當然還是能的，繁體還用毛筆就實在是道檻。
聽她如此說，小姑娘立刻高興起來了，如同尋到知己。
又去摸她的手，白皙潔澤，膚質卻略爲粗糙，“姐姐，你掌心怎麼硬硬的？”
顧錦榮正要向她解釋什麼是繭，另一邊俊眼修眉、削肩細腰的女子已疾聲喝到：“丹姝，不許無禮！”
顧錦榮轉過頭，朝她露出一個泰然自若的微笑，“無妨，我本就是鄉下出來的，做慣農活的人，手上有些薄繭也是尋常。”
女子面露尷尬，她這樣小心謹慎，正因怕顧錦榮初來乍到不自在，哪知對方卻好像沒事人般——雖然免了她操心，不過這客人也太落落大方了，半點沒把自己當客人。
陳丹姝小聲道：“她是我二姐，慣來如此，你不用理會。”
陳家三女，大姐丹墨性情平和，氣度文雅，業已定過親事，等入秋便要嫁人了；二姐陳丹青則精明強幹，掐尖要強，因此在府內的人緣便不大好，這兩位都出自長房，至於陳丹姝則是二房幺女，天真淘氣，十分惹人喜愛。
顧錦榮莞爾，“你二姐想來並非出自夫人膝下？”
陳丹姝訝道：“你怎麼知道？丹青姐姐是方姨娘生的。”
難怪，顧錦榮嘆了口氣，可見前世看的那些宅鬥小說不無道理，嫡出庶出，在待遇上到底還是有些分別的，陳丹青這樣鋒芒畢露，力求完美，恐怕正是因爲不夠服衆的出身，才力圖以自身能力來證明。
男子的戰場是屍山血海，而女子面臨的艱險絲毫不遜於男子，卻只能困於內宅的一畝三分地，不能不說是種悲哀。
顧錦榮看向她時，目光便多了些同情之意。
陳丹青被她盯得老不自在，她對於這家外來客當然是不太歡迎的，自個兒又不是沒親戚，偏跑到陳家來打秋風。不過礙着爺爺面子，陳丹青面上仍是寒暄周到，但這並不表示她內心多麼尊重了。
尤其在看到新客人領着小妹在院中拔草後，她忙上前攔阻，“丹姝，你胡鬧什麼？瞧你裙子上沾的滿是泥！”
陳丹姝興沖沖地道：“二姐，顧姐姐說這個叫野菜，很好喫呢，汆湯，或是剁成餡包餃子，都很可口。”
陳丹青很懷疑地看着她手裏那株雜草，“真的嗎？”
話自然是對着顧錦榮說的。
顧錦榮卻沒時間理會她，兀自不亦樂乎地將薺薺菜連根剷起，扔進竹編的筐簍裏。她沒想到在京城還能尋見這種天然的奇珍，要知道她們那裏因爲季節的關係，薺菜都絕跡了呢。
邊說邊指點陳丹姝，“你看這樣嫩得發青的正好，等再過些時長出花芽，便只能煮雞蛋了。”
陳家這塊園子雖然不大，總夠她挑出三四斤的，聽陳丹姝說她家屋後還有水塘跟假山，顧錦榮決定趁這段日子來個大搜索，省得虛度光陰。
因着三小姐特別叮囑，廚房晚膳就把這道薺菜餃子呈上來了，做法當然是顧錦榮教的。薺菜去根洗淨切碎，跟豬肉糜混在一起，用不着過多調味，撒點鹽便夠了，等出鍋再兌上些芝麻油，鮮得很呢。
陳丹姝一個人便幹掉了六個，以她從前的胃口是決計不可能的，這會子卻仍有些戀戀不捨的意思，又慫恿陳丹青，“二姐，你也嚐嚐，真的很好喫。”
陳丹青面色冷淡，“不必了。”
不着痕跡地睨了顧錦榮一眼，什麼鄉間野味，也登得大雅之堂，小妹真是沒見識，些許小花招就被人哄得團團轉。
架不住盛情難卻，陳丹姝硬往她碗中夾了個沒蘸醬的，陳丹青礙於教養，只得勉爲其難地咬了口，外皮焦脆，裏頭卻——
真香。
她臉上的表情繃不住了。
顧錦榮怡然自得，這一場，勝負已分。