當檐上的雨珠滴落時，發出的滴滴答答聲，也不由令程宿秋感到思緒紛亂，輾轉反側，久久不能入睡。
那一幕再次浮現在眼前，她收回望向窗外的視線，輕輕嘆氣。
經歷過前世的種種構陷陰謀，背叛亦或落井下石，一朝身死，她自然不可能也不願意回到最初，少女天真爛漫初長成的時候了。
事實上，能夠將原本一盤散沙的北地握到手裏，期間除了言語謀劃，以利益誘之，以形勢迫之，也少不了揮動刀戈，只有其中的頑固派倒下了，纔能有新的既得利益者產生，再維護起她的新秩序。
程宿秋望向窗紗外，朦朧之間只能看得見一片閃爍燈影，與冷清月光一同照進簾幕。
但到底十幾年走慣了堂堂正道，所用計策也多是光明正大的陽謀。
心底總是有些異樣，但並不是厭惡的情緒。
微微皺眉，她發覺自己越來越清醒而難以入睡，屋內的薰香也有些過於沉重，索性半支起身，準備去廊下透透風。
然而當她走進通往邀月臺的走廊時，卻看到一人正站在走道間，發間束了條金色髮帶，燦然生光，正凝視着懸掛在牆中央的一幅水墨畫，而且畫面很是熟悉——熟悉到她一眼認出正是自己的作品。
去年秋日，中秋閒暇時，王府中人齊聚在邀月臺，擺了點心水果，聊天賞月。她恰看到滿山丹楓絕景，紅豔似火，侍女在其中手執團扇，身姿聘聘嫋嫋，便忍不住將這幅景象畫了下來，就是這畫什麼時候掛了出來？
很遺憾王府人丁稀少，程宿秋只需簡單利用排除法，便很快確定了“嫌疑人”的人選，暗道待早晨再去找程葉算賬。
嘴角動了動，程宿秋忍不住抱着微小希望認真思考，自己現在轉身就走還來得及嗎？但是她剛準備挪動着後退，即使背對着她，樓洵也毫無遲疑地出聲問候道，
“殿下，這是你的畫作嗎？”
“濃墨勾勒，淡墨烘托，行筆行雲流水，其中最爲突出的感覺則是‘氣韻生動’，構圖中，執扇女子身處紅楓中爲動，下方大片湖水爲靜，二者結合、聯繫起來，使觀者依然感到渾然天成，韻味十足”
好吧，被發現了，程宿秋摸了摸鼻子，臉上表情無比坦然地走上前，彷彿剛纔的動作與自己無關。
“正是，不過我在畫之一道造詣頗淺，謬讚了。”
眼見對方口中不斷吐露的讚美之詞都不重複，即使再對旁人吹捧司空見慣，程宿秋也不禁感到臉頰漸漸燒起來，窘迫不已，好在面上不曾顯現。
顧不上談話禮儀，她趁着間隙迅速打斷道。
樓洵微微笑了笑，“是殿下太謙遜了，我此前只聽聞世子文武皆有所長，沒有想到，會是這樣令人驚喜的水平，對比之下，作爲君子的手下，我真的不知道，您還有什麼不會的。”
望着對方的笑容，她卻不可避免地，在腦中一遍遍地回放之前那一幕。
“或許是下棋吧？”她聽見自己彷彿有些苦惱地如是說道，雙手交疊，指尖輕輕點着另一隻手的手腕，冰涼的觸感隨着脈搏一道傳來。
索性不再壓制躁動的心緒，程宿秋擡起頭，就聽見他欣然地回答道，“那麼殿下，今晚無事的話，要不要來試試看呢？”
她微微沉吟片刻，才注視着對方在燭火下青金石般瑰麗的眼睛，輕輕點了點頭，
“既然如此，就去你住處旁邊的書房吧。”
樓洵緊繃的脊背逐漸放鬆了一些，雖然世子對王府的道路再熟悉不已，但是爲了以防萬一，他還是走在她前面一步的位置，一如前幾日時，手裏依然提着那盞燈。
程宿秋跟在他身後，望着對方的背影，眼底逐漸升起了盎然興味。
從外表上來看，他無疑是溫和而熱情的，從手下遞來的情報看，之前與他共事的人們絕大多數對他評價極好，皆稱相處時如沐春風，溫文爾雅，甚至從未見過其動怒。
抖落油紙傘面簌簌落下的雨水，她目光灼灼，似乎是要一路看到對方心底所想。
程宿秋不相信，真的有人能對在意之事始終不失控，即使定力再好，城府再深，若是觸碰到其逆鱗，總會有爆發的閾值。
除非他認爲之前的一切都與自己無關。
復又想起夫子與他在前日酒席上，短短交談幾句的一面之緣：
她無奈地招來僮僕，晚上守着時都警醒些，臨了關門時，卻聽到不經意間的隱約低語，
“此子，所圖甚大”
被稱爲謙謙君子的人，她見過不知凡幾，有的徒有其表，敗絮其中，有的確實遵守着世家規則，一言一行皆是氣度。
但樓洵不同。
她清晰地知道，這個人絕非表面上看起來這樣溫潤無害，僅僅她窺見的一星半點，就可見其對擋路者的心狠與斬草除根的決絕。
程宿秋確定上一世沒有聽過這個名字，但看對方一副目中無君無父的恣意模樣，也可能是化用了其他姓名行走中原。
自從回到十年前，憑藉先知操縱未來的必然性與無趣便常伴她左右：
前歲雲中李氏造反失敗，中途便被今上知曉，一併連根拔起，處死的處死，流放的流放，那便藉此機會掌控氏族土地，擴大勢力範圍。十年前也是豪右大族，橫行一方，把控的幾個郡縣簡直如鐵桶般，水潑不進，別地的官吏要想進入，難度堪比探子滲入敵國，可如今不提也罷。
漁陽宋氏則只在勢力間玩平衡，長子身處朝堂，次子南下外放，做了楚王封地內的郡吏，如今幼子跑到燕地軍隊內，也不是爲了什麼少年意氣的比試，恐怕只是爲了家族再多一“窟”啊！
關中大旱，她提前數年建立義倉，待青黃不接時，再將收購囤積的糧食，放出救濟，保一郡平安。一河之隔，卻是餓殍遍野，每日偷渡的流民數不勝數。百姓感念恩德之餘，手下又多了幾個可堪大用之人。
如今這隻在她所知之外的蝴蝶扇動了翅膀，雖然她有自信，樓洵不可能改變得了她最終要完成的大事，而且與他自身利益衝突，但還是浮現出隱隱的期待來。
常言道，竊鉤者誅，竊國者侯。
自從第一次深入田間地頭，真切地看到了當今治下的混亂凋敝景象，她便十年如一日，一直爲改變雲中的處境而不斷嘗試。終於，隨着雲中郡的變化，午夜夢迴，她也不禁憶起，昔年楚王問鼎之輕重，長安城中宮闕深深，殿上垂落的冕旒微微搖曳，那耳邊會響起珠玉碰撞之聲嗎？
只要想到這，野心滋生，她便感到周身的血液都沸騰了起來。
身前的樓洵尚未察覺，只是走到門前，伸出手，微笑着對她道，“殿下，臺階溼滑，還請當心。”
程宿秋沒有應聲，只點點頭，將手輕輕搭在對方的手掌上，下一刻便被溫熱包裹。
避開樓洵的視線，她也勾起些嘴角，心情愉悅：
就讓我來看看，究竟能做到什麼地步吧？
——
這回兩人的順序反了過來，樓洵拉在後邊，由世子率先推開了書房的門，點亮案頭的燈盞。
卻見燈上竟映出一幅紋路細緻的花鳥圖，這面是梨花先雪，再轉卻是松林蔥鬱，每轉一面皆是不同。樓洵不由暗中稱奇。
待坐到桌前，細細打量時才發現，原來是用薄薄的瓷片，雕琢至能透光的厚度，耗費用度，可想而知。
他微微挑眉，眼底閃過一絲暗光。
煞費苦心一路奔波進入王府，可不是來批評貴族生活奢靡，事實上燕王府在一衆皇親國戚與世家中已算有名的節儉了，他爲的是與曾經的潦倒落魄割裂開。
作爲一個不相信別人的操守，自己也不是很有道德的人，對樓洵來說，只要是爲了長遠的將來，能在幾乎人命如草芥的混亂中，擁有更高的地位，更多的資源，保全性命，那就值得。
既然這是最好的一條路，那麼和世子有關的一切，都足夠他打起十二萬分耐心來對待。
目前來看計劃很是成功，世子求賢若渴，唯纔是舉，短短一面，樓洵便得見其隱藏的野心。
也正是以分析利害的才能，他終於入了世子的眼，未來憑藉着自己的謀劃，不能恰逢其會，也要創造機遇，從而求取功名。
只是讀史書時也知，伴君如伴虎，自己又是西域樣貌，料想其手下進讒言者衆多，爲防此事，樓洵不介意多做些保證：
既然世子想要成爲明君，那自己便扮演孤臣；
與之不斷傳出君臣佳話，成就了世子的名，成爲了世子的刀，不知可得善終嗎？