“湯大人，您是大明朝堂有名的神斷，我們的那點道行在您面前不值一提，不過聽到您這句話，我與凌大人也是多多少少安心了一些。”
周洪宗先是奉承一句，而後話音一轉，“聽湯大人所言，這一日如此忙碌，恐怕都沒有時間歇腳吧？”
凌晏如接話，“周大人說的是，湯大人着實辛苦，暹羅使團呆過的每一處都要細細查看，見過的每一個人都要細緻問詢。”
“哎呦，如此辛苦，那周某的這桌酒席就顯得更是時候了。”周洪宗笑着指了指桌上的一道魚菜，“湯大人，這是浙江名菜西湖醋魚，選用優質草魚，餓養三天，排盡污穢雜物，更使魚肉結實，宰殺洗盡，尾部入刀，剖劈成雌、雄兩片，斬去魚牙，旺火燒沸，放入佐料，裝盤時，魚皮朝上，用上等米醋爲主料，做成芡汁，徐徐澆上。”
說完用筷子夾起最好的月牙肉放在湯宗碗內，“這道菜湯大人應該也品嚐過，不過周某府上的可與別處的口味不同，您嘗一嘗。”
湯宗感謝，吃了一口，瞬間眼睛發亮，讚道，“肉質鮮嫩，沒有一絲腥味，酸甜適口，似乎還帶有草藥的清香，果然是極品。”
“對嘍！”周洪宗笑道，“湯大人，周某這草魚是在山泉之中養育，以優質藥草投喂，長到一斤半撈出，不能多，也不能少。”
一旁的紀綱聞言，都等不及周洪宗招呼，立馬動筷，“我嚐嚐。”
周洪宗看他一眼，招呼凌晏如和王清源，“來來來，都別光看着，都嘗一嘗。”
衆人致謝品嚐。
周洪宗與湯宗又碰了一杯，笑道，“說起西湖醋魚，湯大人似乎還沒有領略過西湖的美景吧？”
湯宗道，“還不曾有此機會。”
周洪宗道，“哎呦，來一趟杭州如何能不去西湖？湯大人，明日周某便放下公務，陪湯大人走一遭，領略一番西湖風光。”
凌晏如聞言立刻配合道，“是呀，明日我和周大人一道陪同湯大人、紀千戶去。”
紀綱哈哈大笑，“要得。”
湯宗卻是心中奇怪，心說這周洪宗今日是怎麼了，簡直就像是變了個人，還要親自陪同自己去西湖，自己與他的關係何曾如此好過？
不過現在任他怎麼想，都不會知道背後的原因。
“哦，周大人盛情，湯某原本不該拒絕，但奉天殿的案子牽扯甚大，皇上只給了一個月時間，如今眼看已過半，我哪裏敢遊山玩水，還是查案要緊。”湯宗推辭。
“的確是有些緊張，不過也不能想着案子的事情，去外邊看一看，只一日時間，也許會有其他想法，有助於查案。”周洪宗勸道。
“周大人，若是再杭州府沒有歹人的線索，湯某說不得還得再去一趟福州府，一日時間也得分成兩半用。”湯宗依舊笑着拒絕。
見湯宗這般說，周洪宗也不好一直勸說，免得讓他覺得自己別有用心，“哦，既然這樣，周某也就不勉強了，不湯大人也需要注意身子。”而後話題一轉，“那湯大人明日如何安排？”
湯宗聞言想了想，“明天我欲看一看暹羅使團前往京師所用船隻。”
既然作案地點不在杭州府，那就有可能在路途上，湯宗立刻調整了查案方向。
他這話剛說完，從一進來就沉默不語，只顧着低頭斟酒的王清源恭敬道，“湯大人，那船......”
卻不想周洪宗立刻搶話，“哦，湯大人，四面佛貢品貴重，重達千斤，在加上暹羅使團上百人，守護官兵上百人，原本需要船隻多艘，幸得王大人尋來一艘福船。”
“不錯，是艘福船，是水師更換戰船淘汰下來的，被一絲綢商買去，拆去塔樓，桅杆等多餘不用之物，專用作運送絲綢的商船，此船全載貢品和所有暹羅使團不成問題，再外加五艘龍船，載着按察使司的官兵前後護航，這就組成了去往京師的船隊，如此最爲安全妥當。”
周洪宗說完笑着道，“湯大人，原本我們也不敢用此船，福船喫水深，滿載可入水下一丈有餘，若是此次運河劉家堡段沒有清理淤積，一個不小心，深入淤泥之中，可就麻煩了。”
其實他原本也不想在這晚宴上再提江南運河的事，可聽湯宗問起了船的事，覺得有必要再說兩句，就是想告訴他清理淤積正當時，刻不容緩，你湯宗就不要再在這件事上多搞事情了。
可湯宗聽了卻是皺眉，心說怎麼？你清理河道淤積就是爲了用這安全妥當一點的福船？那這船就更要看一看了。
於是問道，“周大人，那這艘福船現下在哪裏？”
周洪宗道，“奉天殿的事情發生的倉促，我聽王大人說，那艘船回來後就已經被絲綢商拿去往海外運送絲綢了，這一去一回可是得好幾個月哪。”
他轉頭看向王清源，眼睛微眯，“王大人，是不是這樣呀？”
王清源一愣，趕忙道，“是，是被拿去運送絲綢了。”
湯宗皺眉，這麼重要的證物居然不在，不過這也怪罪不得他們兩人，奉天殿的事情發生後，歷經刑部、三法司、錦衣衛，拖延的時間實在太長了。
周洪宗見湯宗如此表情，一臉歉意，“湯大人，你看這事鬧得，當日王大人來與我說此事的時候，我也是痛斥了他，做事也不想個周全，如何能將證物還回去呢？”
說完對王清源冷聲道，“限你十日之內，將福船要回來讓湯大人查驗！”
十日差不多了，足以交差陳瑛。
“是！”王清源尷尬，起身對湯宗歉聲道，“湯大人，這件事是下官的不是，當時下官也是不知道會發生奉天殿刺駕那等大事，所以就將福船還了回去，奉天殿的案子發生後，下官已經去催促了，讓他們趕快將船開回來，只是出海路途遙遠，還沒有回來，容下官回去再去催促。”
湯宗道，“你如何能未卜先知，此事不怪你。”
說完看看他，又看看周洪宗，心說就周洪宗對王清源說話這語氣，看起來兩人關係何止是不睦，怕是還有內情吧。
“多謝大人體諒。”王清源謝恩坐下。
“周大人，當日暹羅使團來到杭州府，就直接進了布政使衙門，箱子打開查驗時，除了三位，可還有其他人？”湯宗又問道。
周洪宗迴應，“當時是普密蓬打開的箱子，在場除了他，就我等三人。”
凌晏如也道，“就我們三人見過。”
周洪宗最後道，“下官和王大人，凌大人都見過。”
“嗯。”湯宗點頭，沒有再緊接着問下去，指了指滿桌的酒菜，笑道，“咱們也光別顧着聊案子，將周大人費心準備的這一桌好菜涼了。”
“湯大人說的是，咱們邊聊邊喫吧。”周洪宗也是哈哈一笑，招呼道。
晚宴繼續，但湯宗再未提起刺駕案之事，因爲他知道，再探查下去，也得不到任何結果。
將近亥時，衆人散席，一個個都喝的醉醺醺，周府管家早已安排好轎子，準備將湯宗、紀綱還有凌晏如送回凌府，將王清源送回自己府中。
可臨上轎，一夜都不怎麼說話，光顧喫菜喝酒的紀綱突然反悔，踉踉蹌蹌拉着周洪宗道，“周大人，我看你這府邸就不錯，不知有無多餘廂房，我今夜就住這裏？”