“都尉之用意，屬下感激都來不及，又怎會責怪。”
“你知道就好。”竇義滿意的點了點頭，轉而對他負責之事交代一番，然後給曹進安排了步卒都伯的職務。
至此秦慎明白是時候告退，於是朝曹進使了個眼色，卻見對方扭扭捏捏毫無退意，不禁心中微覺好奇。
“都尉！俺……”曹進欲言又止，猶豫片刻終忍不住道：“俺能否也去秦兄弟隊中？”
竇義聞言皺眉一愣，旋即斥道：“胡鬧！軍中自有規矩，你從軍數載，豈能不知？”
“俺，俺自是知……”曹進看着竇義沉下去的面孔囁喏道：“只是俺真心希望能入秦兄弟隊中，萬望都尉准許。”
見他言辭懇切，竇義也不忍發難，面色轉緩之餘，逼視道：“你既然知曉，那你且告訴我，百人隊如何能有兩個都伯，你又讓兵卒到底聽誰號令？”
“俺可以不要都伯之職，只求都尉准許俺跟隨秦兄弟身旁。”曹進絲毫不做猶豫。
“這……”竇義爲難的叩指輕敲案牘，沉思片刻扭頭轉向秦慎探詢道：“秦小兄意下如何？”
“這個……”秦慎頭疼的瞥眼曹進，見他正眼巴巴的瞧着自己，不由責怪竇義將這種燙手山芋交給自己處理，心下無奈間思緒飛轉道：“啓稟都尉，如今屬下已在都尉帳下聽候召喚，小兄之稱於禮不合，屬下萬不敢當，還請都尉另做稱呼，直呼我名即可。”
言罷心中得意，暗道不就是打太極麼，誰不會呢。
對於曹進，秦慎早看出竇義有心將他重點栽培，可是如今曹進卻一門心思往自己隊中鑽，又怎知竇義心中是何想法？再則就算拋掉這種種顧慮不說，光是曹進從軍數年才爬到今日這個位置，他也實在不願見對方又“官復原職”。
“呵呵。”面對他的回答竇義發出幾聲仿若對他想法瞭如指掌的輕笑，就在他心虛不已時，竇義笑道：“秦小兄所言在情在理，倒是我疏忽了，只是直呼你名未免顯得太過生疏，卻不知秦小兄臺甫作何稱呼？”
臺服？太傅？秦慎迷茫片刻醒悟過來道：“屬下不過一介鄉下小民，又哪有什麼表字，都尉儘管直呼我名便是。”
竇義笑着搖了搖頭，接着笑眯眯的看着他道：“既然秦小兄並無表字，若是不嫌棄我才疏德淺，便由我爲你取一表字如何？”
我能拒絕麼？！秦慎腹誹着道：“若得都尉賜字，屬下高興至極。”
“嗯……”竇義當仁不讓的輕叩着案牘思索起來，沉吟道：“慎，謹也！謹小而慎微，那自是極好，然過於謹慎，則不免寡斷……唔……毅，有決也！遇事謹慎而果決，那便再好不過……”
說着臉掛淡笑看向秦慎道：“秦小兄一表人才，當得一個子字，不若就叫子毅如何？”
秦慎見他沉吟間時而皺眉，時而展眉，而所取表字亦是正反含義深刻顯然用心之極，心底的些許彆扭頓時消散，欣然道：“多謝都尉賜字。”
面對他的欣然接受，竇義發自內心的感到高興，笑道：“子毅，此事已了，只不知……”話語一頓，側首看向曹進道：“此事你又是何想法？”
該來的始終跑不掉，秦慎暗歎一聲，斟酌道：“屬下與曹兄一見如故，同處一隊並無問題，況且屬下從軍日短，尚有許多軍中事務並不明白，若有曹兄在旁指點一二那是再好不過，至於百人隊中兩個都伯，我與曹兄極爲相善卻也無甚大礙，不過此乃軍中事務安排，還以都尉決定爲準。”
竇義若有所思的點了點頭，看向滿含期待之色的曹進無奈道：“那便允你與子毅同處一隊，不過……”微微一頓，肅聲道：“你還是繼續做你的隊率吧！”
“唯！”曹進喜上眉梢並無半分不悅。
秦慎心覺可惜，猶豫道：“這個……沒必要吧。”
“誒！”竇義不由分說的擺了擺手，“你與曹進相善不假，卻也難保下屬別有心思，再者軍中向來皆是一人獨大，若是兩人並立必生齷蹉之事，爲防患未然，此事就此決定！”
“都尉所言甚是。”曹進深以爲然的連連點頭。
秦慎當然明白此種關節，就如某些時代的名將屢戰屢敗，不就是因爲軍中有權大勢傾的太監監軍坐鎮？這些監軍平常掣肘尚且不論，作戰時甚至凌駕主帥之上，以致主帥軍令難施，對軍隊無法如臂指揮，這才處處受挫，他也不過是看曹進立功不易，驟然被剝功勞難免替對方心中惋惜，此刻見兩人都無異議自然也不再堅持，點頭應允。
及後竇義對曹進又疾言厲色的訓誡一番，這才放兩人告退離去。
“一見如故嘛。”曹進活學活用，煞有介事言道。
秦慎一時無言以對，只好翻翻眼皮搖了搖頭，報以無奈苦笑。
他怎會不明白對方的想法，只是當自己身上揹負越來越多人的寄託與命運後，他日又該如何才能灑然脫身而去？
翌日。
東方泛出第一縷晨曦時，嘀嗒清脆的馬蹄聲打破武泉關的沉寂，一隊百餘人的輕騎踏出關門望北蜿蜒而行，身形漸漸沒入天色微明的蒼茫草原。
這是秦慎的第一次巡邊。
經過昨日竇義的講述，他已基本瞭解到巡邊的職責除了監視匈奴的動向之外，還要防止並無通關文牒的漢民踏出天田，逃往塞外。
得知這一點後，感嘆於兩千年前的邊防管理制度絲毫不亞於後世的同時，他亦多少有些慶幸當初並未翻出長城，否則胡奔亂撞中一不小心被漢軍亂箭射殺，那就真的可謂是死得稀裏糊塗。
百騎身披朝露沿着天田疾行數十里，旭日從地平線躍出，蔥綠的草原在火紅的陽光照射下如同蒙上一層淡淡的薄紗，絢麗無比。
隊首的秦慎勒馬揚手止住前行之勢，隨即下達了他那與衆不同的首個命令——
以十爲隊，間隔十里，領犬各自負責一段邊境巡邏。
昨日軍中演武的效果確實立竿見影，屬下一百輕騎望向他的目光充滿崇敬之意，對他的號令自然無有不從，轟然應諾後約定了集結之法，紛紛在什長帶領下引着軍犬奔赴自己的巡防區域。
對此秦慎自有他的考慮，雖然百人結伴而行安全不少，然而來來回回疲於奔命尚且不說，更甚者如此長的防線，大隊巡防難免會有紕漏，比如人剛離去，匈奴後腳便至。
而依照以前的成例大隊之外再放出單獨巡騎，以他看來也並非穩妥之舉。
事實也是如此，據他聽說，時常會有斥候放出後不得歸來，經過查探才知已被匈奴射殺。
他如今既然領了這份差事，也就不能再如在烽燧那般渾渾噩噩得過且過，對任何事情都漠然視之。
在其位，還得謀其政，他必須要對屬下的生命負責，如今並非戰時，實在太無必要放出單獨的斥候去冒險，還是相互有個照應爲好。
當然，他也知道分兵歷來都是大忌，若遇緊急情況極有可能導致調度失靈手忙腳亂，然而值此時刻，他也並無更多再好的辦法，唯有約定集結之法以及千叮萬囑屬下衆人，若有情況還需避其鋒芒，抱團再戰。
而最爲重要的是，心中尚存最後一絲幻想的他不可能領着百騎拋開巡邊，陪着他去尋找那個神祕的鬼洞穴，因此必須要先將隊伍化整爲零，將人打散纔好方便他行事。
想到這，就連他也分不清楚如此行事到底是爲公亦或爲私，兩可難分間不禁苦笑，自我寬慰這是在公私兼顧！
“巡邊很苦吧？”一直看着他等待指示的曹進發現他不經意外露的神態，妄揣心意的咧嘴一笑，附和着抱怨道：“天還未亮就要整裝出發，確實辛苦。”
“這下知道了？”秦慎收回心緒斜他一眼，似真似假道：“要不我回營後跟都尉訴求一番，再讓你回去擔任步卒都伯，嗯……料想都尉也會准許。”
“別別別！”曹進面色一急連忙制止，含糊的嘟噥了一句後岔開話題道：“其他兄弟都已經走了，俺們呢？”
秦慎環顧左右，此時只剩他們這個小隊還在原地待命，除了烽燧出來的六人，尚有其餘四名新加入的兵卒，而短短片刻，薛玉等人也已經眉飛色舞的和四人聊得一片火熱，他心知首日巡邊就離隊單獨行動極其不妥，道：“你帶其餘兄弟在這附近來回巡視，我麼……”
呵呵一笑，續道：“我與瞿兄在此練劍，若有情況你等立刻來報，短短數里路程，想來亦無大礙。”
曹進聞言爲之愕然，實在沒想到對方第一次巡邊就如此敷衍，是以一時間瞠目結舌的看着他，滿臉難以置信。
“就這樣吧。”秦慎對他的反應視若無睹，狀若不經意的扭頭往武泉關方向瞧上一眼，回首調侃道：“昨日\你不是說要跟我好好討教學習麼？我看不妨就從這巡邊開始。”
最該瞭解熟悉巡邊之人是你纔對吧？曹進滿腦門黑線，卻又生怕他再提及繼續回去擔任步卒都伯此類言語，只好不情不願的應諾道：“那俺就帶他們前去巡邏，若有情況立刻來報。”