猩紅的血色，染遍了畫卷的每一個角落，殘肢斷臂的血色海洋裏，一個高大可怖的身影，聳立在低矮的人類之中，祂偉岸的身軀，與人類形成了鮮明的對比。
閃爍聖光的甲冑，縈繞着星靈的祝福，紛紛擊打向中央的遠古暗裔。
這幅充滿史詩感的畫卷，讓斯維因忍不住沉迷其中。而更讓他在意的，是畫面角落裏，位於血色暗裔背後的男人。
一個瘦高的男子，將身影隱藏在血色的大氅裏，看不清他的面容。尖銳的指尖，一道濃郁的血色球體，陰狠地擲向暗裔身後。
“是不是像神話故事一樣，充滿了不真實的感覺？”一個聲音，在斯維因身後驟然響起。
斯維因猛地回過頭，看向穿着大氅的弗拉基米爾。
尖銳的指尖，宛如奪命的鐵爪，閃爍着冰冷的寒芒。繚繞而濃郁的血色，覆蓋着他的全身，只有眼睛處一片慘白，沒有半分光點。
一種危險的直覺，在斯維因心頭冒出，噴涌的危機感，讓他渾身僵硬。
緩緩舒展眉頭，斯維因鎮定自若道：
“不，很壯觀，而且異常真實。”
斯維因的話，似乎讓對面的男人有些愉悅。
他從斯維因的身邊走過，來到一個擺滿稀世古玩的酒櫃前，熟練地拿起一瓶紅酒和酒杯，回頭問道：
“抱歉，這裏很久沒有活人來過了。要來一杯嗎？”
斯維因眉頭跳了下，隨即道：“不用了，謝謝。”
他心中，卻想起一則遙遠的故事。小時候，他在父輩的孤本古籍裏，曾經讀到在瓦羅蘭的東海岸，出現過一個恐怖的渴血惡魔。他用殘忍的殺戮手段，和精湛的血巫術，折服了當地的部落，成爲了圖騰般的存在。
斯維因忍不住再次打量起，面前的男人。一種戰慄感，爬遍他的全身，不知爲何，他竟然不覺得多麼恐懼，反而是一種怪異的興奮。
“你對於生命存在的意義，是如何看待的？”弗拉基米爾一邊品鑑着珍藏的紅酒，一邊開口問道。
斯維因心中諷刺道：你是想說，生命存在的意義，就是爲你奉上鮮血盛宴嗎？
但表面上，他卻不動聲色，思考後答道：
“爲了更多的諾克薩斯人，能夠更有尊嚴地活着；爲了帝國的榮耀，閃爍在歷史的每一頁。”
“呦，瞧瞧，真是了不起的愛國者。”一聲嗤笑聲響起。
斯維因反問道：“那在你看來，生命的意義又是什麼？”
弗拉基米爾聞言，先是一愣，然後幽幽道：
“我纔不在乎那些螻蟻的死活。生命就是一場永不停歇的輪迴，而且沒有終點。”
他的語氣，充滿了蕭索和憂傷，細長的指尖，向前一推，一道猩紅的血霧，向着前方拂過。無數座畫架上的白布，被同時掀落。
一幅幅或壯觀、或絕美、或悽慘、或震撼的畫面，出現在斯維因的視野中。畫卷中的主人公，形象不一：有的一張國字臉，充滿了威嚴；有的年輕英俊，眉眼間的魅惑，能讓少女尖叫；有的白髮蒼蒼，似乎大限將至......
置身在迥異的畫卷包圍中，斯維因突然有一種強烈的直覺，似乎每一幅畫中，面貌不同的主人公，都是弗拉基米爾！
很快，他的猜測，得到了驗證。
弗拉基米爾臉龐上，浮現出回憶的慨嘆。
“那是我唯一不會忘記的事情。我的主人，一位強大的暗裔，在星靈的圍剿下，被我從身後偷襲，徹底隕落。而我也在暗裔爆炸的餘波裏，被炸傷了雙眼，渾身潰爛。不過我吸收了祂最後一絲能量，擺脫了人類的軀體和壽命限制，可以往返輪迴於無數個新鮮的生命中。”
斯維因眼神中出現一絲波動。
他想起，在許多上流貴族中，流行偷偷修習血巫術魔法，甚至許多藝術圈子裏的畫家，更是傳言諾克薩斯有一位永生的血魔法師，他強大而冷酷，以人血爲食，永遠不會死去，除非他選到了更好的軀殼。
“這樣的輪迴，令你覺得愉悅嗎？”斯維因問道。
“不，這更像是一種詛咒。在每一次的輪迴裏，我都會失去前世的記憶。還好我找到了，一些記錄記憶的辦法。”
弗拉基米爾忍不住湊前幾步，嗅了下斯維因脖頸間的氣味。
突然，他動作僵硬了一下。一種熟悉的感覺，纏繞在他的味蕾間，似乎在不朽堡壘的最深處，他曾經感受到過。
“你來這裏的目的是什麼？”弗拉基米爾退後半步，緩緩問道。
“爲了揪出幕後者，也爲了一種古老的指引。”斯維因不卑不亢道。
“哈哈，”弗拉基米爾似乎聽到，天底下最好笑的事情，“你是說樂芙蘭？你應該慶幸，她現在正在沉眠，否則你將永遠踏不出不朽堡壘。”
“樂芙蘭......”斯維因低聲重複道。
弗拉基米爾慘白的眼眸，轉動了下，然後繼續道：
“至於古老的指引，如果你真這麼認爲的話，那我無話可說。”
“你要阻止我的前進嗎？”斯維因問出關鍵的問題，身體隨即緊繃。
“不，我不會和一個將死的人計較。不論你想做什麼，後面的結果一定是失敗。”弗拉基米爾道，“雖然，樂芙蘭一定不希望卑賤的螻蟻，在屋子裏到處亂爬。但是如果你真的做出一些改變，也是十分有趣的事情。”
面對弗拉基米爾狂妄的話語，斯維因沒有呈口舌之快。他轉過身，扶着樓梯緩緩走下，吸血鬼竟然一步也沒有跟上來。
弗拉基米爾，看着這個蹣跚的背影，回味着剛纔的對話。他驀然發現：自己的心態，和當年至高無上的天神戰士，竟然如出一轍。
那些該死的暗裔，在命令作爲人質和走狗的弗拉基米爾，殺死自己的父皇和人民時，也是一種看樂子的心態。而現在，他竟然也已經，不知不覺地進入這樣一種視角。
看着那個堅強的男人，從自己視線裏消失。
弗拉基米爾忍不住嘆息一聲：很久沒看到如此優質的獵物了。可惜，獵物已經被其他同類，先一步標定。
......
斯維因繞過這座古色古香的宅邸，經過一片被嗚咽悲風縈繞的小道。
小道兩側，無數個猙獰可怕的十字架，插在荒蕪的土地上。十字架的尖端，各種小動物、奇異生物，甚至是身着古代甲冑的將士，被通體貫穿。死不瞑目的眼神，在冰霜般刺骨的寒風中，被凍結在時間的長河裏。