這座絕對稱得上是青樓天花板的奇魅樓閣始建於前朝，由狂人突發奇想，手眼通天地動用了數之不盡的人力物力，從遙遠的雪域運來了三千七百七十三斤淵冥寒鐵作爲根基，不過龍蛇江底有神王盤踞，硬是耗時十三年，經二百二十一名當世頂尖工匠打磨疊砌，終於教它立在荊琅州一段的龍蛇江心。
昔年開創舊錦盛世的錦陽帝微服私訪，攬住更勝後宮三千佳麗的倌人們楊柳細腰，脫口盛讚道：“塵世間諸般夢境，盡藏於此間樓裏。”
由此，諸夢樓徹底得名。
繃帶在肩頭纏緊，李拓總算攢了些氣力，已然可以坐起，死魚眼睛不由自主地打量起身處的這間北吟舍，實話實說，打小在風暖城長大的李拓雖從未來過，內心早就好奇得緊。
他豈非更好奇自己是如何來的：“我怎麼會在這裏？”
姓尚的女子將雙手融進了銅盆中的清水裏，輕輕擦拭洗滌起白稠的藥膏，莞爾笑道：“這要我如何回答你，還是去問問那頭小色驢吧。”
李拓收縮着眼睛，想起方纔那些浮光掠影，上船、渡江、入樓、挑逗等等殘影，莫非都不是雲夢虛幻，而是真真切切發生的事情？
他小心翼翼問道：“那它……它襲……”
女子扭過來臉，頷着首道：“它侵襲人家女孩子的胸脯也是真的，所以刻下啊，正在關緊閉。那女子兀自還在考慮，到底該是把它清蒸呢，還是紅燒呢？”
李拓的喉嚨彷彿也因爲發饞而動了動。
然後他到底是求饒道：“尚姑娘，我與那毛驢一路同行，多多少少是處出了一些感情，可否請你幫幫忙，替我向那女子求情，讓她高擡貴手，留下它的命。”
女子用毛巾擦乾柔荑，搖頭道：“你就只喊人家尚姑娘，足見生分得緊。既是如此，我又幹麼要幫你？”
李拓窘迫道：“呃——”
女子掩嘴一笑，劃出道道：“除非李大哥先應承幫我，我就再考慮考慮。”
李拓暗自嘆氣，卻推脫不得，便道：“尚姑娘想教我怎麼幫你？”
女子眉毛一擰，別過臉去：“還喚尚姑娘？”
李拓怔了怔：“那——喬伶？”
女子歡喜一笑，旋即又轉回臉來，挽住他的胳膊，道：“媽媽都喊我小喬，李大哥也可以。”
被輕挽着的李拓不禁把拳頭攥緊，聲音也輕了幾許：“小——小喬，我該怎麼幫你？”
名喚尚喬伶的女子露出明眸皓齒，道：“簡單得很，就憑你七把刀的身份，在這裏坐着就成。”
李拓死魚眼裏也有了好奇：“何意？”
尚喬伶幽微把他拉起，踱至窗邊，讓他向下看去。
這還是他第一次切切實實地望覷諸夢樓的內裏，藉由高閣的地勢，所有景緻俱是一覽無遺。諸夢樓裏的建飾不興金碧輝煌、翡玉滿堂，而是雕樑畫棟的青竹心思再配些典雅至極的光瓦琉璃。
一樓是客堂，黃花梨打的桌子齊齊整整鋪落城兩圈，共計十三桌。外圈是伏羲八卦做派的圓桌，內圈又有五行相性影子的方桌，應承了那句“天圓地方”。這些桌案都迎對着栽滿青竹的圓胡臺，刻下恰有彩袖飛靈、腰肢曼妙舞女在上面飛縱起來，把同狐朋狗友的酒肉聚餐安排在樓裏，先不論菜餚的滋味怎樣，這雙眼睛可絕不會被虧待。
而桌案與圓胡臺中間則隔了一條三尺寬的渠流水道，水流潺潺爲絲竹增添一分律動，浮煙嫋嫋讓旋舞多出一縷縹緲來。
尚喬伶見他瞧了個歪，自然要嗔怪起來：“李大哥，你往哪裏看！”
她用指尖點了點客堂的東南角，此刻豈非被人羣坐滿，自然是全神貫注地向圓胡臺看，可只有抽得空，就要往北吟舍投去目光。
李拓驚異道：“呃——客人裏面怎麼還有兩個女孩？”
李拓已有些瞭然，道：“不想見他們？”
尚喬伶眸子一亮，立刻點頭，然後道：“成天都有這麼多人奔着我來，早就有些倦怠了。其實照着約定的規矩，他們理應陸陸續續上樓的。可今天既然有了李大哥這樣赫赫有名的人物在，呵呵，就讓那些規矩……見他……他奶奶的熊狸貓去吧。”
她吐吐舌頭，暗自歡喜，這還是自己第一次把粗口吐露出來。
李拓道：“假若如此，樓裏的媽媽豈非得狠死我來？”
尚喬伶趾高氣揚地揚了揚脖子，道：“李大哥就說想不想救那頭小色驢吧。”
李拓不禁一嘆，只覺得麻煩。
尚喬伶揪着他的手臂，道：“看在人家給你包紮的份上，你就答應我吧。況且人家是真的到了緊要處呢。”
李拓道：“什麼緊要處？”
尚喬伶笑嘻嘻地道：“杜姑娘新寫的《隔岸秋琵琶》我豈非正看到緊要處！”
李拓無奈道：“那你得保證，酒水不能斷。”
……
王媽媽在樓下來回踱走的腳步已然有些亂，心中感觸頻繁：流年不利，流年不利，分明才十七八的年紀，居然就這樣叛逆。這死丫頭是什麼心思，我又怎會不心知肚明，定然是想靠着李拓的大名拖延時間，然後讓癡等的客人們散去。那傢伙究竟是不是李拓呢？藏在披風裏的刀倒是特殊得緊。哎，定然是被杜思甯那些小書迷了魂魄去。昨晚就挑燈看了一宿，今夜又不知熬到多晚才肯睡去。杜思甯啊杜思甯，早知道如此，我實在應該把她倆的友誼扼殺在搖籃裏！
你不得不感慨她實在把尚喬伶的心思摸得透徹至極，這當然是因爲二人多年來的相依爲命。淪落到風塵裏的女子多少有些苦命，初入諸夢樓的尚喬伶，小鹿似的眼睛裏溢滿了恐懼，她哪裏想得到一夜夢醒就被親生父母用區區五兩紋銀割捨了出去。
彼時猶是清倌人的王媽媽一眼就對小姑娘屬意，委實動用了全部的餘力纔將她留在身際，明裏、暗裏自然都維護她得緊。只可惜那時她已不再年輕，僅剩的幾分風韻也在時間的摧殘下漸漸凋零，還肯捧場的只餘下昔日一些數落的賓客，卻也日漸冷清。後來卻像是轉了運，突然就有年輕的紈絝甘願花重金光臨，接待了幾次後，赫然發現他們的眼睛總在尚喬伶身上賊兮兮。
再後來，她的二十年賣身契便到了期，本是可以瀟瀟灑灑地離去，可捨不得讓那個猶自怯懦的丫頭孤獨待在樓裏，便轉型做了媽媽。她潛心傳授尚喬伶五經六藝、舞蹈胡琴、烹茶煮酒和推敲人心，丫頭也聰明伶俐，實在給她爭氣，在這個寂寥的紅塵裏，二人雖不是骨肉，卻實是母女。
她當然知道打從丫頭應了那“霓裳六壁”的稱號起，儼然便成了大荒裏的第一清倌人，想瞧其一眼的恩客絡繹不絕，令之將近半年都不曾得到空檔歇息。可終究做的是皮相生意，這些肯花錢的客人又何以得罪得起！
王媽媽瞧得出等到的人羣已是越來越沒了耐心，心下思忖道：適才還能靠塞些銀子讓狐媚子在圓胡臺上多跳幾支舞而矇混過去；可再來，就算給她們一百兩，恐怕都要決意離去了。畢竟都是樓裏的姑娘，給了一次薄面就算是仁至義盡，往後還不知要被叼在嘴邊叨唸多少句。何況，打心底裏，她們豈非更想看着小丫由花魁的榜首栽下去！趁還有兩支舞，我必須得想些法子轉移客人的注意！
她來回躊躇後，突然眼中一亮，心中一定：等等，我記得半個月前老蔣的詠歎坊幾乎都要倒閉，隨後被他遇上了位說書先生，只動動嘴皮，便重振了生意，大抵是有些過人本事的。倘使我能請來他，或許能再壓一會兒客人們的注意。不行，不能只是倘使，我一定將那說書先生拉來，哪怕同老蔣翻臉，也在所不惜。
王媽媽提着裙?3?8跑了出去，腳步是那般的堅定。