身爲公主，怡安能得到的最大恩榮就是回孃舅家探視親人，還要依託着謝老夫人的名頭。
謝老夫人今年身體越發不好，她年事已高，心裏開始想念遠走的孩子們。按照輩分，容太后還要叫謝老夫人一聲姨媽，如今文太妃前來求旨，於情於理，容太后都不能拒絕。
怡安公主探視完謝老夫人，不能在文家留宿，趁着天未黑又回到宮中，回來的時候眼睛腫得像核桃。文太妃摟着女兒，寬慰了好久才讓怡安公主睡下。
密信是在怡安公主回宮三天後送到的，怡安公主穿着一身鮮嫩的粉色宮裙，像只蝴蝶一樣飛進長寧宮雲光殿。
“皇姐姐，你看——”怡安在樓清隨開口詢問前拿出了文玘寫下的密信。樓清隨既高興又後怕，容太后豈是那麼好騙過的，不知怡安可曾露出破綻。
怡安得意地笑：“我把信藏在貼身小衣裏，還是外祖母教我的。”
反正她也時常往長寧宮跑，這次來也不算有異，至於容太后懷不懷疑，反正容太后猜疑的本性不會改變，她來與不來都是一樣的。
“謝太君教你的？”樓清隨微微一愣，謝老夫人出身書香謝家，姐妹幾人嫁入大昭世家，如今風頭正盛的容文兩家都是謝家女兒的後人。謝老夫人此次指點怡安藏匿密信，莫不是說明文家的目的在帝黨不在後黨？
言多必失，樓清隨沒有在怡安面前展露自己的疑慮，只是將那封還帶着怡安體溫的信紙展開。
文玘的字如他的人，飄逸若飛，樓清隨摩挲着文玘的自己，從頭開始往下看，從寥寥數字中窺得容謹生平。
容謹此人，原是范陽容家二老爺的奴生子，母親是買來的奴才，因主子寵幸，才生下容謹這個兒子。
後來幾年女奴又生了個女兒，這女兒卻不被容家承認，跟母親一樣成了容家的奴隸。
女奴生下的小女奴後來賣給范陽周家，沒兩個月就死了，女奴沒多久也死了。容謹在那之後參軍，一去數年，從兵卒成爲如今的兵部侍郎。
那孤女墳中的屍體，是容謹的母親和妹妹吧。
有了這份情報，樓清隨的心裏踏實許多。容謹不是無慾無求的怪物，他也有常人的七情六慾，有感情就有弱點。
卑微的出身是容謹一直以來的恥辱，他如今想要權勢，爲容騫賣命的行爲也不難理解了。
“皇姐姐爲何發笑？”怡安歪着腦袋。
“文少卿言辭有趣，忍不住被逗樂了。”樓清隨不多言，擡手將密信湊近燈燭，看着它燒成一片黑灰。
怡安有些怯怯地：“下次皇姐姐還要捎什麼信兒，怡安願意爲姐姐分憂。”
樓清隨聽她說的誠懇，倒有些不忍心將她也牽連進來：“好好在宮裏當公主不好嗎？你這麼做，纔是真正無路可退。”
“我不怕。”怡安的眼睛亮晶晶的，“我和姐姐一樣，都是高祖的後人，怎麼能貪生怕死呢。”
樓清隨揉揉怡安公主的發頂，默認了怡安的話。
皇帝龍體有恙，已經一個月沒有上朝，朝中之事全憑皇太后做主，只有一些無關緊要的摺子送到溫室殿供皇帝審閱。
已是炎熱的六月，河南道河北道大雨不斷，已經淹了不少州縣，眼看大洪災避無可避。沿河兩岸的官員們每日檢巡不敢懈怠，短短几日，就傳出官吏積勞致死的消息。
容太后看着奏摺心痛難抑：黃河兩岸的良田是大昭糧倉，轄境內五十九州府百姓集聚，依河建城，若是決堤，糧田俱損，百姓維生糧食，那便是人間慘劇。
五月時，大昭曾派出官員沿河檢巡，也撥發款項加固堤防，奈何天災降臨，水患無窮，已經超出預期，非是人力可以阻擋，現在只能搶修堤壩，加固城牆，撤離地勢低窪處的百姓，盡力將水患危害降到最低。
容太后爲此愁得幾天幾夜沒有閤眼：大昭水患頻繁，朝廷每年在修渠通水上花出的款項就不是一筆小數目。奈何黃河之水哺育萬民，也讓百姓遭難，河神一怒，髑髏遍野，糧田俱損。大昭剛結束三年征戰，已經承受不起再一次的災難。
當務之急是向黃河兩岸的州縣分派賑災錢糧與草藥，以鎮民心。
附近州縣的存糧已經不夠用了，可國庫虧空嚴重，賑災之事又不得耽誤。先前已經向各道世家借取良種，眼下想要再開口，卻不容易。
戶部尚書宋勉出了名的“吝嗇”老傢伙，即便是這樣，他能夠籌出的錢糧也不足夠。
皇太后犯了愁，連着幾天上朝臉色都不好看，底下大臣更不敢出聲，生怕惹得皇太后不悅。
“還請母后宣懿旨允內庫支銀予戶部賑災。”長公主的話從長信宮內閣傳來，候在外面的打簾宮女個個憋足了氣不敢出聲。
“你以爲內庫還有多少存銀？”容太后在長公主殿下面前難得有了怒意，“先帝征戰三年，國庫早就空了，內庫不知道填了多少銀子進去。現在你讓我開內庫賑災，我去哪變出銀子來！”
長公主只跪着不肯起來：“大昭立國以來，內宮用度節儉已成規矩，內庫存銀之數不在少，只在多。便是先帝征戰三年，所花五千萬兩，也不足以掏空內庫庫藏。”
容太后的眼神越發冷冽，盯着樓清隨幾乎要讓她渾身發抖。
“如今水患近在眼前，母后，大昭百姓的苦難不足以讓您支取內庫嗎？”樓清隨咬咬牙，將這番大逆不道的話說了出來，“母后這些年收的孝敬也有不少，眼下國家有難——”
“放肆！”一巴掌狠狠甩在長公主的臉上，容太后氣得胸口起伏難定，惡狠狠地盯着樓清隨，“是我太寵着你，才讓你這麼不知好歹。”
“女兒不敢——”樓清隨被打得歪在地上，嘴角嚐到腥甜血氣，“水患過後糧田受損，百姓無家可歸，若沒有朝廷派出賑災銀糧，他們都要餓死了。”
“怎麼，你是指責我這個皇太后侵吞內庫銀兩嗎？”容太后冷冷地盯着跪地發抖的長公主。
“女兒不是這個意思……”樓清隨膝行向前，抱住了容太后的腿，她擡頭含淚看着端坐的皇太后，嘴角還掛着血跡，“女兒想爲母后分憂，不忍見母后爲水患災情勞心傷神。”
樓清隨跪在地上哀哀哭泣，容太后見她模樣悽慘，聽她哭聲悲慼，原本的怒火也慢慢降了下去：“起來。”
樓清隨不敢起身：“女兒自知失言不孝，不敢起身。”
“不敢？你還有什麼不敢的？”容太后冷哼，“內庫支銀一事，原本就是我的打算，戶部沒錢，我還能放任百姓餓死不管嗎？你這番話是嫌我這個皇太后貪心不足麼？”
長公主連連搖頭。
容太后心中有氣，語氣也變得冷酷幾分：“你以爲，我不在乎大昭子民的安危？我是人，是大昭的皇太后，皇帝尚且愛民如子，我身爲皇帝的母親，難不成會坐視不管？”
“母后息怒，是女兒迷了心竅說胡話，您身體不好，萬萬不可動怒。”樓清隨趁此機會進言，“母后既然決定由內庫支銀，可曾決定由誰押送賑災銀糧？”
“你有屬意的人選？”容太后瞥了她一眼。
“自古以來，賑災銀糧從調出的那一刻起便層層削減，便是宋尚書兩袖清風，也架不住底下那羣人貪婪無度。”樓清隨說到這裏，情緒有些激動，“最後到災民手中的銀糧所剩無幾，朝廷養活的不是百姓，而是蛀蟲。”
這話說得十分有理，容太后沉了心聽樓清隨繼續說下去。
“此事非母后心腹不得勝任。”樓清隨並沒有點名那人是誰，但這句話指向誰，皇太后已經心知肚明。
“什麼時候你與容謹這般熟悉了？”容太后眯起雙眼，語調帶着危險的探究，“嗯？你真叫我喫驚。”
“母后這樣問，女兒不敢隱瞞。女兒與容侍郎相識於疊花樓，私底下也曾有過幾次會面。”
“怎麼，你也想選駙馬了？”容太后淡淡道。
樓清隨的心咯噔一下，她有些不敢確定皇太后這句話說的是怡安出宮一事，還是自己與怡安的談話被人偷聽了過去。
“說呀，別不好意思。”容太后的語氣算不上好。
“女兒沒有這個意思……”樓清隨頓了頓，用很低的聲音，帶着幾分羞怯回話，“容大人軍伍出身，姿容俊朗，見上一面也覺得賞心悅目。”
“說的不錯。”容太后笑了笑，“這滿朝臣子裏，也就剩下容侍郎能擔此重任了。明日我就宣懿旨，派遣容謹前往賑災。”
說完她又笑着看向樓清隨：“起來吧。”
“女兒謝過母后。”皇太后給了臺階下，樓清隨不敢不領好意，她慢慢起身，膝蓋疼得幾乎要讓她站不穩。容太后冷眼看着她站起來，伸手去端小几上的琉璃茶盞。
“女兒還有一事相求……”樓清隨壓低了聲音，“此次賑災，女兒想一同前去。”
“你說什麼？”樓清隨的話太過驚世駭俗，容太后一時沒有反應過來，“你要出宮賑災？”
樓清隨點頭。