惜合下午時分就帶着宮女太監們張羅賞月宴，等到了黃昏時分，兩位貴人相偕而來，落座後，惜合將備好的蜜桂花端上來，笑吟吟對這兩個自己看着長大的孩子說：“中秋月圓，恭祝陛下歲歲圓滿，恭祝殿下歲歲圓滿。”
樓清隨和樓競越急忙將這位如姐如母的親人扶起，樓競越無法出聲，便搖搖頭，樓清隨則笑着說：“這是家宴，沒有外人，惜合姐姐不必拘泥。”
惜合看着這對姐弟：“陛下，殿下，請上座。”
姐弟二人依序坐下，惜合將蜜桂花端上來，口中唸唸有詞：“飲下桂花蜜，年年歲歲甜如蜜。”說完，纔將兩碗蜜桂花擺到二人面前。
樓清隨攔下惜合：“惜合姐姐忙了一天，也坐下吧，挽盈，你也坐。”
說完，她示意宮女將二人請到一旁的小几坐下，又讓伺候的宮人悉數離開，一時間，小園只剩下四人。
天已經徹底黑了下來，明月還未升到中天。中秋的夜風有些涼，攜裹着桂花的香氣飄散在園中，勾起了所有人思家的情緒。
“我還記得，以往的中秋節可熱鬧了，祭月之後，便是賞花燈喫月餅，樂舞的聲音能傳出老遠，哪像現在，冷冷清清的，只有咱們幾個人。”樓清隨嘆息一聲，她端起眼前的桂花蜜輕輕啜飲，眼中流露出複雜的情緒，有懷念，有哀傷，有不甘，也有刻入骨髓的堅韌。
樓競越也端起桂花蜜飲下一碗，他放下玉碗，一雙杏眼亮晶晶的，他微微擡頭指向天上升起的圓月，示意姐姐去看那一輪明月。
“明月升起來了。”樓清隨笑了笑，她捏着錦帕托住下巴，歪着腦袋去辨認明月上的暗色痕跡，“那便是月宮嗎？可惜神女居住的地方，是不能讓人看清楚的。”
惜合剝了蜜桔，也有幾分懷念：“殿下幼時天真無邪，還追着太妃詢問爲何看不清月宮呢。”
“一眨眼都這麼多年了。”樓清隨說完，便覺得這園子裏冷清異常，於是她看向武女史，問她，“武女史今年不能回家，可有什麼話要託明月傳給家人的？”
武挽盈點點頭：“臣思念家中親人，正如家人思念我。”
“民間有拜月的習俗，今日我們也拜月傳情。”說着，樓清隨親自倒了一杯桂花蜜，舉杯遙遙敬嚮明月。
一陣沉默過後，前朝的樂舞之聲隱隱傳來，讓這清冷的小園更添荒涼。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。古人說得當真沒錯，今日明月團圓，可賞月的人卻各有心事，團圓難成。”
話音剛落，樓競越抓着姐姐的袖子，樓清隨意識到自己說了太多掃興的話，有些抱歉：“大好的中秋夜，我竟說這些話掃大家的性子，那便以蜜代酒，自罰一杯。”說完，又喝下一碗桂花蜜。
樓競越從袖子裏摸出一個黃緞錦盒，他打開盒子，獻寶一般將裏面的鮫珠捧給大家看。
“這是……另一顆鮫珠？”一時間三人的目光齊齊聚集在這顆散發出瑩潤光芒的鮫珠上。
秋獮之時，樓競越曾以鮫珠爲彩頭，鼓勵衆臣狩獵，那顆鮫珠最終賞賜給了獵物最多的一位將軍。
樓競越點點頭，他將鮫珠擺放在桌子上，那顆鮫珠浸潤了月光之後，越發剔透，閃着瑩瑩藍光，讓大家看得目不轉睛。
鮫人泣珠，可避邪驅毒，祈福禳災，非是凡品。
“這鮫珠從何而來，內庫？我不曾聽聞庫內有鮫珠啊。”樓清隨十分困惑，這對鮫珠可以說得上是舉國無雙的珍品，她卻不曾聽聞。
樓競越口不能言，便擡手點了點自己的胸口，樓清隨若有所悟，這鮫珠是秦昭儀給他的。
母妃爲何要瞞着自己將這對鮫珠送出？
樓競越點點頭，長公主只得將鮫珠收在腰間的荷包中。
此時已經到了月上中天，前朝的絲絃樂舞聲漸漸低了下去，園中樹蔭重重，桂香陣陣，秋風吹來，說不出的清冷。惜合忙碌了一整天，這時候有些睏倦，她撐着下巴靠在小几上淺眠，耳畔能聽到其餘三人的聲響。
樓清隨怕她着涼，解下披風輕輕蓋在惜合身上。她和樓競越坐在一起，偏過頭時，發現競越正在偷偷打量着武挽盈。
因爲思念親人，武女史靜靜地仰頭望月，沒有留意到樓競越凝視自己的目光。
樓清隨見狀，擡起錦帕掩嘴輕笑，她看着自家弟弟臉紅紅的，摘了一枝桂花，悄悄地比着武女史清冷的面容。情竇初開的少年小心翼翼地表達着自己心中的情意，卻又不敢驚擾到對方。樓清隨看得分明，她想起自己年少時的悸動，無聲地笑了。
過了子時，明月如水，前朝的樂舞聲已經徹底沉寂。樓清隨叫醒弟弟和惜合：“夜深風涼，該回去了。”
她扶起弟弟，與樓競越走在前頭。惜合和武挽盈遠遠地跟在後面，知道姐弟二人有話要說。
“你很喜歡她，是嗎？”樓清隨問道。
她感覺到弟弟扶着自己胳膊的手無意識地攥緊，就看到樓競越點點頭對她的問話表示肯定。
“你若是愛她，便要護好她。”樓清隨的聲音低了下去，“要知道這深宮是喫人不吐骨頭的地方，你是天子，若沒有保護她的能力，便不要愛她。”樓清隨大約是想起自己與文玘那夭折的感情，不由得多說了兩句，“你的喜歡對她來說，不是天子的恩寵，而是要命的利劍。”
樓競越抿着脣，眼中流露出些許倔強。樓清隨揉揉弟弟的額發，溫柔地告訴他：“我與文玘原本是該有婚約的，可現在，我和他只能遠遠看着，互相試探彼此的想法，那份情意，早就在朝堂變化中變了味道。”
樓競越別過臉，對姐姐的話十分抗拒。樓清隨知道他起了逆反的心思，也不生氣：“姐姐不希望你也步上我的後塵，你若愛她，便讓自己有能力去愛她。”
看着弟弟氣鼓鼓的臉頰，樓清隨伸手戳了戳弟弟：“武女史可是文武雙全的好姑娘，又是武老將軍一手教出來的孫女，你拿什麼去贏得武女史的芳心？”
“……”樓競越忽然停下腳步，他定定地看着姐姐，用力地拍了一下胸口。
樓清隨不再逗他，笑着說：“好了好了，陛下快回寢宮休息吧。”
樓競越轉頭看了眼武挽盈，放慢了腳步等身後的人走上來。
武女史陪着天子往溫室殿走去，一路上寂靜無聲，只有秋風拂過樹葉的窸窣聲響。樓競越悄悄打量着武挽盈的側臉，心中忐忑不安。
姐姐說的不錯，武挽盈是武老將軍一手培養出來的孫女，而自己則是朝不保夕的傀儡皇帝，他要拿什麼去贏得挽盈的芳心，他要如何有那份去愛這個人的能力？
他要如何有保護姐姐的能力？
“陛下，您有心事？”武挽盈偏過頭看向少年天子。
樓競越點點頭，他忽然轉過身體，將一直拿在手裏的桂花枝遞到武挽盈面前。少年人亮晶晶的眼睛裏是最誠摯的感情，他望着武女史，靜靜地等待着對方的迴應。
“陛下……”武挽盈愣住了，她看着遞到眼前的桂花枝，許久沒有動作。
樓競越有些沮喪，但他還是固執地將桂花枝向武挽盈眼前送了一點距離，他在等武挽盈的迴應，接過或者拒絕都好，他不想武女史因爲自己的身份而不作任何迴應。
大約是少年人的眼神太脆弱，武挽盈接過了那枝在月光下隱隱飄香的桂花。