吳念玉隨着縣令的步伐走出府，看到門前停着一匹馬，姬漱陽端坐在上面，一手持馬繮，一手拿着劍。
他身子一頓。
左恆走上前，“殿下？”
吳念玉的目光收回來，擡腿上了馬車，“走吧。”
姬漱陽輕叱了一聲，馬匹蹶蹶蹄子，緩慢動了起來。
車隊於第三日晌午到達了函谷關。
函谷關自古秦以來便是軍事重鎮，居住的多是駐守此地士兵的軍屬。戰亂時這裏首當其衝，城內損毀嚴重。如今歷經十餘年發展，勉強恢復了之前的人氣。
即使是這樣，關內看起來仍舊頗爲冷清。官驛根本沒有能力盛下西京王府這麼多人馬，浩浩蕩蕩的車隊擠滿了城內的主街。吳念玉一聲令下，讓車隊打散至五個不同的客棧休整半日，第二天一早便出發，不在此地做過多停留。
函谷關的守將名叫王申，乃是當年新帝吳昭率軍攻打西京城時麾下的將軍之一，攻破西京城後，作爲吳昭的心腹留在了這處至關重要的關卡鎮守。吳念玉前腳剛進了客房門，屁股都還沒在凳子上坐熱，這位守將後腳便前來拜訪。
左恆替吳念玉把屋子裏裏外外整理了一遍，抱怨道：“他也來的忒急了，咱們這熱茶都還沒喝上一口呢。”
函谷關離西京王轄內已有一段距離，故而吳念玉和這位守將交往不多。他坐在小几前，就着茶壺喝了一口涼水潤嗓，道：“讓他進來吧。早說完早完事，後面還有正事要做。”
左恆點點頭，下樓將那位在客棧大門前恭候許久的守將迎了上去。
左恆看着吳念玉朝他向外揮了揮手，心領神會，關上了房門，命兩旁守衛的士兵好生把守，自己下樓去張羅飯菜。
一樓，魏達、扎西和蘇康已經吃了起來。
侍衛長魏達是個沒心沒肺的小子，雖然左恆對蘇康在暗地裏頗有些隔閡，但魏達仰慕蘇康的武功，在這一路上已經與他混得很是熟絡。他熱心地給蘇康倒酒，又給扎西滿上，看到左恆過來，大聲招呼他：“左大哥快來！這兒的高粱酒味道真香！”
“你這個臭小子，”左恆過來坐在蘇康和扎西中間，“殿下那邊飯菜都還沒着落，你倒先喫上了。”
“殿下需要的時候自然會吩咐我們的，”魏達滿不在乎，“而且你怎麼知道我沒安排？老闆說這裏的醬牛肉是招牌，我特意讓給殿下多準備了一份溫着呢。”
“那我是不是還得替殿下謝謝你？”
“謝謝就不用了，”魏達嘿嘿一笑，“今晚別讓我值夜啦，我連着熬了兩個晚上，快熬不住了。”
蘇康這時對左恆道：“左大哥如果不嫌棄，今晚我可以和左大哥一起值夜。魏達和扎西連着換班，確實有些辛苦了。”
一路上，雖然名義上四個人要輪番值守，但左恆對蘇康仍不十分信任，因此從沒讓他真正上過崗。左恆思襯着函谷關地方不大，又有王申坐鎮，按理來說應還算安全；再加上蘇康明顯已經看出左恆的心思，主動提出和他一起搭檔，也是讓左恆放心的意思。
左恆思及此，笑着點點頭。
蘇康笑着朝左恆舉起酒杯，左恆舉起杯和他碰了碰。
“我終於可以好好睡一覺了！”魏達歡呼着拿起筷子大快朵頤了起來。
扎西在一旁看着他：“老闆說還有一份炒餅絲沒上呢。”
魏達拍拍扎西的肩膀：“好兄弟，不怕，小弟我胃口大，醬牛肉喫完不佔炒餅絲的肚子。”
扎西悶悶地說：“我的意思是，讓你去提醒一下店小二……我們的炒餅絲等了好久了。”
左恆和蘇康在一旁哈哈大笑起來。
過了半個時辰，四個人剛酒足飯飽，一個士兵引進來一位道士，到他們的桌前，稱要找天池寨少寨主。
那道士朝四人行禮，“吾乃華山派弟子，奉命前來向天池寨少寨主回信。”
左恆一聽是華山派之人，不敢怠慢，忙道：“煩請道長在此稍後，我去向少寨主稟報。”
左恆匆忙上樓去，卻發現那位守將不知何時已經走了。
“殿下怎麼沒叫我送客？”
“無妨，”吳念玉道：“讓侍衛送他離開即可。請道長快上來吧。”
左恆稱是。
那道長上來後，吳念玉吃了一驚，竟然是熟悉面孔：“懷瑾師兄？”
那名爲懷瑾的道士笑着對吳念玉行禮：“師弟，別來無恙。”
“師兄快坐”，吳念玉趕忙迎着懷瑾坐下。懷瑾從懷裏掏出一個布包交給吳念玉，“吾奉掌門之命將此物交給師弟。”
吳念玉心下了然，接過布包收好。
“師兄可要在此歇息一晚？明日再趕回派中去罷。”
“派中事務繁雜，我師命已達，就不久留了。”懷瑾笑道，“不過掌門臨走前曾吩咐我，稱師弟或許有問題問我，讓我定要知無不言，言無不盡。”
吳念玉一愣，心想師父真是料事如神，不由感慨：“知我者莫過師父也。”
懷瑾微笑，接過吳念玉遞過來的茶杯，輕啜一口解渴。
“敢問師兄，華陰縣近年來可太平？”
“很是太平。師弟何出此言？”
“我在華陰附近，被一夥持刀的匪徒襲擊。”
“竟有此事！”懷瑾驚訝道：“你可看出他們武功的路數？”
“他們武功並無統一招式，兵器種類也頗爲散亂，因此我本猜測是因爲戰亂而失了生計的鄉民落草爲寇。但隨後又覺怪異，華山派坐鎮華陰日久，料想不會任由這幫人在附近胡來，這纔想找師父問個明白。可上次與師父見面頗爲匆忙，沒來得及。想必師父得知了我遇襲，想我或許有此一問，所以才如此吩咐師兄。”
“不錯……”懷瑾思索道：“我可向你保證，華陰方圓百里，近年來並無土匪或山寨。若是如此，這羣人想必另有來頭，或許是有人想假借土匪襲擊的名頭渾水摸魚。”
吳念玉點點頭：“這羣人背後有人指揮。他們落敗後，曾有一高手現身，連我身邊大地境二階的護衛都險些招架不住。”
“你可看清他的招式？”
“那人拿一柄長劍，略細長，但不算特別細長……招式不凌厲，但攻勢速度極快，看不出是什麼門派。不過，那人輕功不錯，我瞧着有些迷霧林的神韻。”
穿葉、踏風、迷霧林，乃武林三大絕頂輕功。其中，穿葉由蒼山十八落所創，其依靠身體各部位借樹葉的力量使巧力變換身姿快速移動，至高境界者可靠觸碰各類輕小物體達成目的，號稱“踏葉而行不留半聲”。踏風由華山派所創，靠雙臂借力起勢，雙腳踏物而行，至高境界者移動時宛如踏風，尤擅於懸崖峭壁之上。而迷霧林顧名思義，則是憑藉地勢的特點和變幻無常的路線，來達到來無影去無蹤的目的，在霧氣瀰漫、密林遮天的環境下可謂無敵。
然而迷霧林也是三大輕功裏唯一一個出處不明的輕功。據傳，此輕功只在前輩與晚輩之間祕傳，並無心訣，也沒有祕籍。由於迷霧林使用的場景受限，因此學會的人也不多，高手更是極少，出處由此更加難尋。
“迷霧林？這倒是奇了，”懷瑾道：“不過想來有些道理，他們於傍晚在華陰附近的山林中埋伏，那人想必計劃將你們引入林中，迷霧林便可發揮大作用。但沒想到那羣假土匪難堪大用，輕而易舉被你們打敗，他纔不得已現身。由此看來，若是你能找出迷霧林的出處，這神祕高手的身份或可有解。”
吳念玉點點頭，心裏不由苦惱起來：迷霧林在江湖中流傳已久，若是出處易尋，豈會至今都找不到來源呢？這又是個難度極大的任務，他不由得暗暗嘆了口氣。