那人的身影隨着他愈發用力的回想反而變得模糊起來。吳念玉皺着眉，想起姬漱陽說過的話。
“我是跟着他纔來到陶然茶苑的”……
所以姬漱陽爲什麼要跟着這個人？他爲什麼會引起這位雍國公主的興趣？
這一路上，她都來無影去無蹤，不在隊伍的日子裏，她到底在做些什麼？
吳念玉又不由得想起那雙替他把脈的手來。她不愧是年紀輕輕便入天一境的高手，佈滿老繭的手心、短而整齊的指甲……無一不訴說着她平日裏練武時的辛苦。一雙僅憑三招兩式就能辨認出武者門派的慧眼、對各類兵器如數家珍的淵博學識，都能看出她在武學上令常人難以望其項背的成就。這位在江湖上令人聞風喪膽的雍國公主，顯然已經不是前朝那位備受皇帝寵愛、出生百日便被破例敕封的金枝玉葉了。
皇宮裏的公主是什麼樣的？吳念玉想。他出生在天池寨，從未入過宮，自然也沒見過皇宮裏的公主。但在他的想象和李叢的描述中，那都是些纖纖玉指淡峨眉，盈盈一握楚宮腰的女孩子，華服金冠，錦衣玉食，必是一派奢侈華貴、楚楚可憐的風範。
腦中浮現出姬漱陽一身素衣，頭戴帷帽，手握承光的身影。吳念玉摩挲着脖子上的長命鎖，心想，她如何能不恨透了我？天下落入他人之手，親人被悉數屠戮殆盡，從小到大受盡苦難……樁樁件件，都與他有關。
可他閉上雙眼，陶然茶苑的土焙坑裏，姬漱陽擋在他身前的身影還歷歷在目。
她究竟爲什麼要救我？殺光了那羣黑衣人，砍下他的頭，縛靈鎖就是她的了。不但就此大仇得報，有了縛靈鎖，裏面浩如瀚海的真氣便可爲她所用，境界輕而易舉就能更上一層樓，憑藉她的武學造詣，更有可能脫凡入仙，直接進入天聖境。陳喬的觀海園從此再無阻攔，離燕復國，指日可待。
吳念玉想不明白。
突如其來的敲門聲打斷了他的思緒，淡苦的藥味從門縫飄了進來。左恆在門外叫道：“殿下醒了嗎？喝藥了。”
藥不太苦，不過一大碗喝下去嘴巴里也不好受。吳念玉皺着眉頭，想努力抿去嘴裏的苦味，摩挲着碗沿，對左恆道：“我隨身的外袍裏有一份密語，你着人送信將它給左杜，他們是時候出發了。”
左恆去將那封信拿出來，“這就是從《觀旗》裏修改而成的密語？”
“不錯。”吳念玉捂着胸口坐起來，“這套密語靠文字和手勢傳遞信息，比原來的更復雜些。不過沒關係，魚與熊掌不可兼得，要能讓將士們清楚地知道每次分組和集合的地點、時間。”
“是。”左恆將那封信收好。
吳念玉看着他，“辛苦你了。這一切都結束之後，你弟弟就能和你團聚。你們是想留在我身邊，還是離開王府回家陪母親，都可以，我不阻攔。”
左恆笑了笑，“殿下只要需要我們兄弟倆，我倆在所不辭。至於母親，自然也是可以接到身邊的，何須請辭回鄉呢。”
吳念玉站起身，拍了拍左恆的肩膀。“幾個人裏，你最辛苦。以後很多事情可以試着分攤出去，不必事事躬親。”
左恆稱是，扶着吳念玉在桌邊坐下。
“估摸着扎西就要回來了，我看我們等到他再出發也不遲。你去把蘇康和魏達叫來，我有事要問。”
過了不一會兒，蘇康和魏達進來，和左恆一起站在吳念玉面前。
吳念玉問道：“在函谷關的時候，我記得你們兩個出去逛過晚市，是麼？”
魏達道：“不錯。喫過晚飯後，我看外面熱鬧，和蘇大哥一起出去逛了逛。”
“你們在街上，有沒有看到什麼眼熟的店面？”
蘇康疑惑道：“眼熟？”
“不錯。那種在其他地方也有分號的鋪面，比如鏢局、錢莊，或銀號？”
魏達想了想，“有的。”
“什麼店面？”
“有家明記點心鋪，我在西京曾見過；還有家客棧，記不清叫什麼名字了，長得也眼熟……”
致一客棧……
“哦對！還有家錢莊！樣子眼熟得很，不止在一個地方見過！不過天太黑，我也沒看見招牌……”魏達撓撓腦袋。
“長什麼樣？”蘇康問。
“咱們倆在那家雜貨鋪子的時候，對面的那家。二層小木樓，紅漆的柱子，牌匾是金邊波浪紋的，兩旁掛着兩個吉祥燈。”
蘇康暗暗一驚，思慮半晌，開口道：“回稟殿下，在下知道這家錢莊。”
“哦？”
“此錢莊名爲‘通寶’。據在下所知，全國共一百八十多家分號。至於牌匾上的波浪紋，想必殿下已經猜出，乃是與它背後的東家有關。”
屋裏的人都愣住了。
“坐落於仙境之地，斂盡俗世之財……”吳念玉眯起眼睛，手中攥緊了茶杯，道，“觀海園。”
夜已深，姬潄陽站在河岸邊，看着面前的湖水。波光粼粼的水面上，搖搖晃晃地倒映着一輪彎月和影影綽綽的遠山。
“如何？”她突然開口問。
蘇康從她背後漸漸走近：“西京王殿下果然猜中了那探子或許是一路跟蹤而來，想要獲取什麼情報。他叫我們過去問話，詢問在函谷關是否有見過全國開張的票號或銀莊。恰巧魏達在函谷關看見了通寶錢莊，只不過沒認出來。我不知你的意思，想了想，還是決定將那錢莊便是通寶錢莊的事實對殿下如實相告。”
“師兄不必顧慮我，越老怎麼對你囑咐的，你便怎麼做就是了。”
蘇康苦笑道：“師父可是囑咐我，不必管那九皇子的死活，一路上最重要的是看着你，別出什麼意外。”
姬潄陽笑了起來，“越老真這麼說的？”
“那還能有假？”
“如此一來，我倒是有些同情吳念玉了。”姬潄陽撿起一塊石頭，扔進河中打起了水漂。
蘇康無奈地搖搖頭。
“無妨。師兄無需顧慮我，只管一路當好吳念玉的護衛，該怎麼做便怎麼做罷。如若我需要請師兄幫忙，定然會開口的。”
“如此說來，我還要問你，你託我之前在西京調查的黑音香一事，如何了？”
“當時時間緊急，沒在勉堂查到什麼線索。不過沒關係，我已經設好了餌，就看他們何時咬鉤了。”姬潄陽微微一笑，又撿起一塊石頭扔進河裏。
“這纔是我這次來最重要的任務。”蘇康道，“師父說，你不要輕舉妄動，凡是涉及到這件事情，行動前一定要與我商量，必要時書信告知蒼山十八落。知道了嗎？”
姬潄陽看着這位之前只見過數面，但卻在此次途中一力協助她的師兄，微笑道：“師妹明白，請師兄放心。”
兩人說罷，一時無語，雙雙看着眼前泛着清波的湖水。半晌，姬潄陽忽然想起什麼，從懷中掏出一封信來。
蘇康看過去：“這是什麼？”
“陳喬寄給我的親筆信。”
姬潄陽將信遞給蘇康：“他們提醒我在西京城曾被人跟蹤，但跟蹤之人的身份沒有查明，要我多多提防。”
蘇康看罷信，深深皺起眉：“這……”
姬潄陽輕笑了一聲：“如果不是他們跟蹤在先，又怎會知道有其他人跟蹤我？這封信提醒我是假，警告我是真。”
蘇康嘆了一口氣。他之前只聽師父說過，雍國公主與陳喬有隙，卻未曾想已到了這樣暗流涌動的地步。
“陳園主既然這樣不信任師妹，又爲何要令師妹應鏢呢？”
“他並不是不信任我不會殺吳念玉，而是怕我中途離開他的視線去做其他的事情，比如調查魘山的事。”姬潄陽對此並不想多說，轉移了話題：“我說起這個，也是想拜託師兄，路上若有我不在的時候，吳念玉一旦遇到危險，還請師兄全力保護他。”
蘇康並不清楚姬潄陽的計劃是什麼，但也知道自己這位師妹主意大得很，是個說一不二的主。因此雖然師父說過此行最重要的是保護她的安全，但還是點了點頭，應下了姬潄陽的請求。