經過一天一夜，吳念玉的傷雖已大好，但顯然傷了內裏，畏寒的毛病更加嚴重了。此時已是四月中旬，他卻披着一件厚厚的披風，懷裏揣着暖爐，坐在太守府的正堂，聽從下屬的彙報。
魏達雙手呈上吳念玉之前爲他們所畫的那名神祕男子的小像，稟報道：“屬下已派人已聯合平洲城衛兵，搜查包括明記點心鋪和致一客棧所在的數十家店鋪，未發現可疑人等，也沒有人見過殿下所畫人物小像上的男子。”
吳念玉對此毫不意外。他已經知道那人十有八九來自觀海園，如今的搜查只不過是在明面上做做樣子罷了，免得打草驚蛇。
吳念玉垂着眼睛用茶杯的蓋子潎了潎浮沫，“明記和致一的來歷可查清楚了？”
“查清楚了，”魏達回答道：“明記的東家是戶姓張的家族，本家在長平郡，共有15家分號，主要分佈在常平郡、永濟郡和並縣等地。至於致一客棧，本家姓王，就是平洲本地人，不過靠着在當地的積累，在函谷關、平洲、洛陽有三家分號罷了。”
“我知道了，你下去吧。”吳念玉端起杯子喝了口茶。
那屬下稱是，離開時將正堂的門關上。屋子裏只剩吳念玉和左恆兩個人。
“你說，那名男子離開平洲會去哪兒呢？”吳念玉咳嗽了兩聲，揉了揉太陽穴，閉着眼睛問左恆。
左恆替吳念玉拿來一個暖爐讓他抱着，卻被吳念玉拒絕了。左恆無奈道：“殿下……”
“我不需要這玩意兒，拿走。”吳念玉皺着眉頭推拒。左恆無法，只能吩咐下人去換一壺更熱的茶來。
“他若是急着回稟消息，恐怕不會跑得太遠。”左恆提着壺出去吩咐完下人，又關上門回來，“平洲城內沒見到通寶錢莊或杉採賭坊，就看這兩家的下一個分號坐落在哪裏了。”
“七州四十餘府，一百八十多家分號，光是通寶錢莊，平均一個府就至少有四家……”吳念玉感嘆道：“倘若這真是陳喬苦心孤詣佈下的情報網，那整個衛國，豈非全在他監視之下？”
左恆沉默不語。
“如此密集的佈局，我賭下一家分號不在澠縣就在洛陽。他們若想殺我，一個姬漱陽足夠，沒必要一路小心掩藏形跡跟隨，必有其他目的。”吳念玉起身，“吩咐所有人，申時開拔，加速行進，今晚我們務必要到澠縣。”
當天傍晚，隊伍到達了澠縣。
吳念玉照舊是和縣令冠冕堂皇推杯換盞了一番，便以舊疾復發爲由，要求在澠縣停留兩天。第二日一早，吳念玉病懨懨地躺在牀上接受了縣令一番噓寒問暖，隨後吩咐下去，隨隊的侍衛全部更換便衣，拿着吳念玉畫的那張小像出去搜查。
晌午時分，有侍衛傳信回來，在縣城東邊一條街道上發現了與小像上的人相似的男子。
“走。”吳念玉從牀上坐起來，迅速換了身便衣，和左恆等人神不知鬼不覺地出了門。
一行人坐在錢莊對面的茶水鋪子裏，看到錢莊里人來人往，裏面有個男子一身淺藍色的布衣，手裏拿着拖布，正在錢莊裏拖地。
“是他。”吳念玉眯着眼睛看了會兒，不動聲色地放下茶杯，說道。
“蘇大哥對這錢莊瞭解多少？”魏達問道。
蘇康道：“觀海園雖坐落於蒼山腳下，但平日裏與蒼山十八落素不來往。我只知觀海園同時開着賭坊和錢莊，銀子一出一進，真金白銀俱斂於手，其他的不是很清楚。”
“不錯。”蘇康回答道：“彌月港專門有種船叫租身船，便是給這羣人準備的。那些將家底輸光的人可籤賣身契給租身船做苦力，一年苦力抵十兩銀子，債務還清，方可乘船離開。不過甚少有人選擇租身船來還債，若是輸了一百兩銀子，便要做十年苦力，他們定是不肯答應的。除非實在走投無路，大多數人仍選擇借貸或者找親朋好友幫忙還債。”
“一年十兩銀子？”魏達驚訝道：“便是縣令一年的俸祿也不過十三四兩。陳喬還會如此好心？如此一來，豈不是虧了嗎？”
“不過一個人少做一兩年勞力而已，能虧多少？你也聽到了，這樣的人是少數。大輸大贏，安全無憂，即使走投無路也可相對輕易的還債……這樣的消息流傳出去，還怕吸引不到那些蠢蠢欲動的賭徒嗎？那些源源不斷而來的客流，纔是最大的收入來源。他要的是財源廣進，不是盯着一個註定掏不出錢的人折騰。”吳念玉道：“此人老奸巨猾，不好對付。”
“這男子從函谷關一路跟蹤我們至平洲，如今到了澠縣，不趕緊躲幾天隱藏行蹤，竟然還出來拋頭露面，也是奇了。”
吳念玉笑了笑，“這說明他怕的不是我們。”
左恆疑道：“殿下這是何意？”
“怕的不是我們，自然跟的也就不是我們。”吳念玉道。
左恆瞪大了眼睛，“殿下的意思是……”
“他跟的是姬漱陽。”吳念玉起身，“走吧，再坐在這兒怕是要引起人家的注意了。”
“我們不抓他來問問話嗎？”魏達道。
“不抓。”吳念玉一把將扇子打開，掩住口咳嗽了兩聲，“他們要跟姬漱陽，後面必定還會再有動作。更何況我們在明，他們在暗，自會有無數種跟蹤我們的方法，抓了一個還有一個，還會打草驚蛇，沒有必要。”
“我還是沒懂，”扎西道：“既然他跟蹤的不是我們，爲何殿下會在陶然茶苑見到他？”
“我想，他雖然主要跟的不是我們，不代表他就不在意我們的行蹤。按道理來講，雍國公主一路上應與我們同行，跟她就等於跟我，沒什麼區別的。但是從函谷關往平洲，公主不知道去了哪裏，想必這探子也不知情，還以爲她始終跟我們在一起，等到進了平洲發現她人不在已經晚了，只能先顧我們這一頭，才一路跟到了陶然茶苑。”
一行人離開茶攤準備往回走，吳念玉一收扇子，眼睛無意間瞥到通寶錢莊門口的牌匾。只見那牌匾周圍以金色波浪紋裝飾，中間“通寶”兩個大字，旁邊畫着一個金色的符號。
吳念玉盯着那金色符號看了半晌。符號做船狀，下半部分滾圓，上面兩頭尖尖，中間鼓起，分明是個金元寶的形狀。
彷彿福至心靈，吳念玉突然想起之前在函谷關時，西京城的探子對他說，跟蹤他們的人，裏面穿着一件制服，上面隱約有個金色圓形標記，上半部分不甚規則……不恰恰就是這金元寶符號麼？
原來如此。吳念玉冷笑一聲，帶着其他人離開了這裏。