他心馳意癡，恍然一路，直到停轎，方纔回神，躬身分解道：“小姐花容月貌，小生見之傾心，身隨意動，跟隨至此，實在唐突，還請見諒。
“小可姓陳，名萬里，今二十有餘，不曾婚配，已登桂榜。小姐若不嫌棄，小可即刻回家告知父母，他日便遣良媒上門。還望小姐垂憐，莫怪小生狂浪。”
話畢，他擡頭一望，只見美人兒理也不理，仿似看不見他的人，聽不到他說的話，只把幃帽戴上，拂風而去。
陳萬里心中一急，快步追上前去，喊道：“小姐留步，請……”
話還未說完，他撞了滿頭滿臉，跌倒在地。
他的身前，明明空無一物，如何會撞倒？真是奇也怪哉！更奇怪的是——他跌倒在地，許家奴僕卻一個個視而不見，恍若不知，徑自回宅！
陳萬里咳了一聲，盯着門房吩咐道：“扶我起來！”
那門房肅容垂手低頭，侯人都進了宅子，方掩了門坐下，只望着外邊出神，也似看不到他。
陳萬里這才驚覺不對，想那許大姑娘雖不是豪門貴女，也可稱大家閨秀，如何肯與一個只有一面之緣的男子同轎而歸？想是看不見他，才說得過去。
只是，他們如何會看不見他？難道,難道他同志怪小說裏一般，元神出竅了？
陳萬里往日在勾欄院裏，聽阿姑們打情罵俏，便常有一句：“爺多日不來，可是被哪個妖精勾了魂去？”不想，他也有情不自禁，真被人勾了魂去的一天。
陳萬里搖頭失笑，起身拍了拍灰，再度往許家大門走去。他心想：既已離魂，何不趁此良機一親芳澤！
沒幾步，他又被擋住了！他的跟前，好似有一塊透明的屏障阻隔了他。
沒辦法了！他朝宅側走去。
待到巷中，他轉身企圖爬牆，可在離牆一尺時，又被阻了！
陳萬里不由哼了一聲，心道志怪小說裏都是騙人的！
只怪小說裏，那些離魂之人，無不有所奇遇，下則與佳人狎玩，中則到一祕境，上則得一瑰寶。爲何他連一處普通宅第也進不得？
一時之間，他只覺身心疲憊，又加飢餓，竟是腿軟腳乏，行步奇難，有如蝸牛。照此，他想走回去，竟難比登天。
再者，他坐着轎子過來的，不知此處是何地，只得望北而去。
另一廂，陳家的僕從見自家公子呆立不動，催了書童上前問詢，只不見應承。
書童見此，上前又輕輕一推，只見公子竟向一邊歪去，趕忙扶住。
他喊人將公子攙至樹下坐着，驚懼道：“焦公子，快來看！我家公子這情形不對，仿若失了魂似的，恐是被山中精怪衝撞到了，要不要請了大師來看？”
焦圍一看，果見他整個人都呆呆的，喊不應叫不醒，任由人擺弄，彷彿失了智一般，不由驚出了一身冷汗。
知府大人年近五十，膝下只有這一子。人是他喊來的，若有個閃失，他就是萬死也難贖其罪！
“快去請大師來！”陳萬里擦了額上的汗，問：“你家公子何時如此的？”
“方纔還給人寫了對子，那姑娘給錢，他還相讓來着。那姑娘一走，公子便擱了筆，一勁兒盯着人看，我們也不敢上前。等人走遠了，他還不回神，我們才發覺不對。我家公子，別是被那姑娘勾了魂去？那姑娘是狐狸精不成？”書童猜測道。
一番倒騰，陳萬里還是如同行屍走肉。一行人再不敢耽擱，趕緊把他擡回府中。
陳夫人見兒子呆呆傻傻，全無往日機靈，一行淚就流了下來，一邊命人找大夫一邊怒罵僕從，待到大夫束手無策，更是搶天頓地哭了一陣，斥了僕從去衙門請老爺回家。
陳知府回來，先往內宅看了兒子，見他家探花郎竟如懵懂小兒一般，不由五內俱焚。他安慰了妻子一番，忍着怒氣去了前院，先招來僕從細細審問，再問焦圍箇中情形。
焦圍不敢說是他邀陳萬里上山的，垂首低眉道：“學生家貧，今科又不得中，老母病弱，無力操持家計，不得已以文乞食。陳兄仁善，得知此事，好意相助，不想遭此劫難。小人惶恐，萬死難贖其罪，還望明府責罰。”
“誒！”陳知府手一推，頭一搖，眉一皺，隨後閉緊牙關，深吸一口氣，緩緩吐了出來，才道：“如今不是計較這些的時候！方纔請了名醫來看，他觀小兒面目癡呆無神，脈相虛散、手大小魚際無榮色1，正是失魂之症。我問你，在山上，小兒可是受了驚？”
“不曾！”焦圍一邊搖頭，一邊堅定回道：“我們在寺前對聯，不曾遇着驚險之事，只遇着一女子，姝色無雙，恐非人間之物。恰此之前，陳兄與一書生對句，所對下聯，雖妙不可言，卻對女子有所貶低。那女子似是不忿，動了手腳也不一定。”
“哦！”陳知府眼瞼一垂，長長地應了一聲，端起杯子，喝了兩口茶，良久才問：“可知那女子來歷？”
焦圍回道：“那女子求聯之時曾道，家中是買胭脂水粉和香料的。再者，她穿戴之物，可見富貴；出行時，僕從甚多；言語之間，很是不俗。由此可見，絕非小門小戶之女。城中胭脂水粉生意做得最好的，非伊人齋莫屬。且，陳兄爲那女子所對之聯，上晦‘伊人’二字，下嵌‘齋’字。學生猜測，那女子定是胭脂許家的姑娘。”
陳知府聞言，點了點頭，叫人去打聽許家的情況，接着道：“今日多勞賢侄相幫，受累了，就暫且在府中住下吧！”
焦圍聽畢，心中一緊，低下頭，穩住呼吸，纔開口道：“明府留住，本不該辭，奈何家中只餘老母一人，學生實在放心不下，還請明府見諒。”
陳知府覷他好一會兒，方道：“如此，就不留賢侄了。”
焦圍聞言告辭，出了陳家，手腳不由一軟，靠在牆外，歇了一盞茶的工夫才往家裏走。
焦杜氏在家中久不見兒子回來，已在門前望穿秋水，遠遠看見，不由迎了上去，言語急促道：“事情辦得如何？”
焦圍點了點頭，又搖頭道：“事是辦成了，就是惹出了不小的禍事。”
焦杜氏臉色一白，怕道：“可是那探花郎無狀，惹出了事？”
“不是！”焦圍進了家門，把門關上，才把今兒的事一一說與母親聽，憂慮道：“要是陳公子有個三長兩短，我怕討不了好。”