“後花園離這裏甚遠，無甚關礙。仙子此番前來，可有要事？”老桑樹見嬋娟給了兩瓶靈水，有心報答，便道：“我今兒聽得一件要事，這府裏有一棵什麼‘龍息草’，好似很珍貴。那道士本要拿喬的，聽陳知府用此作爲報酬，二話不說，就賣命和女鬼拼了一場，把陳公子的魂召回來了。”
“我早先在祕庫裏看到過，是很珍貴。我此番前來，是想問你，陳家公庫有多少乾淨銀子？”嬋娟問道。
老桑樹見仙子不爲所動，便恨自己眼皮子淺、見識少，錯把魚目當珍珠。它見嬋娟問公庫的事，更是用心道：“衙內高中那會兒，府裏清點了一下府中公庫，有黃金萬兩，白銀八萬五千八百兩。此番陳公子高中，陳府大擺筵席，上下官員、往來商戶，都有好禮銀錢相送，怕是又多了不少。仙子問這個作甚？”
嬋娟粲然一笑，講了這幾天的事，開心道：“我要把他家公庫都搬空！他家用權勢欺負我，我就用法術欺負回來，不很好嗎？我們那鋪子光賠銀就兩千兩，兩間店面關店三月，一個月最少損失三千兩，這就上萬兩的虧空。再加上被人搶去的生意和敗壞的名聲，更不可估量。沒讓他家百倍償還，只是搬空他家的公庫，已是仁慈。”
“該的！若是尋常商戶，豈不叫他家白欺負了去！”老桑樹很是贊成。不過，他有一點不解，“娘子既然覺得只搬空公庫太仁慈了，何不把他家祕庫的金銀財寶也搬空了？”
“不成！那不是給他家銷贓嘛！不說了，我搬銀子去了！你知道公庫在哪裏嗎？”嬋娟問道。
老桑樹指了方向，嬋娟飄了過去，施展術法將公庫裏的銀子一箱接一箱地碼到芥子裏。半個時辰後，她滿載而歸，躺在牀上呼呼大睡！
翌日一早醒來，匆匆梳洗畢，便端了早點，拿了通視鏡，窩在榻上繼續看大戲。
但見那陳夫人摟着兒子又笑又笑又哭道：“我的兒呀！孃的兒！你可算是醒了！你這是要了爲孃的命呀！”
陳知府抹了抹眼角的淚，勸道：“兒子剛醒，幾日未喫未喝，你讓他清靜清靜，喫點子東西。”
陳夫人一邊叫丫鬟端燕窩粥、雞湯麪、羊乳羹，一面摟着兒子不撒手。
陳知府端了一杯水，遞給陳夫人，吩咐道：“快給兒子潤潤口！那道士是個有本事的！也不知那女鬼抓住了沒有，我去問問。”
他話是這麼說，可一雙腳就是不挪步，一雙眼盯着陳萬里看個不夠，不由叮囑道：“餓了這麼久，一下子別喫太多東西，慢一點喫，一點點喫，分多次喫，曉得不？爹這就去找那道士。那女鬼將你害成這個樣子，不打殺了她，爹不放心！”
“爹！”陳萬里一開口，才發現自己沙啞得厲害，說出的話，壓根聽不到音兒。他伸着手，猛喝了一口水，喊道：“爹！”
總算是發出了一點聲音。
“兒子叫你呢！”陳夫人從鼻孔裏哼了一口氣，不悅道：“兒子才醒，你就上趕着出去。他不是你兒子呀？一點都不關心。好歹等兒子緩過氣來再說。也不知道那女鬼是怎麼折磨咱孩兒的！看這幾日瘦的！”
“萬里還年輕，身體恢復得快，不用擔心，等吃了東西，慢慢就好了，別擔心，啊！我就怕那女鬼不依不饒，再找上門來，得叫那道士把她收了，才能安心！”
“急什麼？”陳夫人沒好氣，吹鼻子瞪眼道：“你真打算把那‘龍息草’給那臭道士？你不是說要送給我大哥嗎？若無我大哥在京中奔走，你這洪州知府的位子能坐得這麼穩，這麼久？”
“事急從權！好在，說送給大哥的事兒，只跟你說過。既然許了道長，大哥那邊就作罷吧！不過，這‘龍息草’也不能輕易給了去！”陳知府想着，雖說修道之人，不好黃白之物，但世間行走，總有用得着的時候，便道：“我先支一箱黃金穩住他，待他把那女鬼捉了，再給‘龍息草’不遲。”
事關兒子生死，陳夫人也不敢辯駁，只道：“那你得給我哥另選樣好東西！今年聖上千秋，我大哥正愁送什麼。我信中說了送他‘龍息草’的事兒，如今改了主意，叫我怎麼交代？”
“你！嗐！”陳知府不由嘆氣，“這東西本就……你怎麼還敢讓大哥往聖上面前送？再說，東西還沒送出，你怎就……這出爾反爾的事，最是得罪人了！”
陳大人寧願得罪大舅子，也不願意精通鬼神之術的道士。
“爹！”陳萬里把人叫住，沙啞道：“那女鬼不曾害我！你們怎會請了道士對付她？她昨兒本與我說好，子時前送我回來的。”
“你不是不信鬼神嗎？怎還去捧那臭道士的臭腳？”陳夫人捨不得激道。
陳知府不是不信，是不想沾惹。如今已然沾惹了，只能把事兒快點解決。
“此一時，彼一時！這件事我決定了，你勿要多言。”陳知府看了一眼兒子，便往外走。
“爹，那女鬼若來找麻煩，你別叫那道士收她。”陳萬里咳了一聲，喊道。
陳知府眉頭一皺，點了點頭道：“我曉得了。”
他吩咐小廝，讓管家搬一箱金子出來，自己回正院梳洗。
不會兒，小廝和管家一齊跑了過來，俱是滿頭大汗。
管家顫着聲兒道：“老爺，不好了！咱庫窖裏的銀子，都不見了！一兩都不剩！連庫窖上的一些應急的金銀，也不見了，只剩一些珠寶、綾羅綢緞和擺件！”
“怎麼可能？”陳知府不信！十多萬兩銀子、萬把兩金子能不翼而飛，“最近哪一日開的庫窖？”
“是八日前，夫人吩咐把收的禮，點清了歸庫。那時，銀子還都在呢！近幾日，老奴知道府中有事，更不敢懈怠，把府門把得死緊，實在不知銀子怎的不見了！”
陳知府暗襯，這麼一大筆銀子，要無聲無息地弄走，壓根不可能！只要有行跡，就不怕追不回。若一點行跡都差不到，便只有兩種可能，一是府中大大小小的奴僕，合夥瞞着；二是有人用了術法，將銀子變了去。
陳知府不信奴僕們敢這麼作爲，便道：“老胡，你的爲人和能力，我是信得過的。此事先別作聲，先暗裏查詢，看是哪個膽大包天！”
“謝老爺開恩！”胡管家磕了三個響頭，把有可能做下此事的人，在心裏頭想了一遍，可想來想去，都覺着不可能做成，只能領命而去，見機行事。
陳知府喊住他，叮囑道：“詢問之時，千萬仔細，勿要傷了忠僕之心！”
“是！”胡管家聞言，眉頭皺得更深，回去拿了花名冊，將看管庫房的、守門的、巡夜的、擡轎的、趕馬車的，一個個地找了出來，疏通他們在府裏外的關係，找了可疑的，一一探聽。
陳知府沒得法子，只得回了內院，自個兒去了內庫搬金子。搬着、搬着，便撞見自家夫人，捧着個木盒子進來。
“你不去看着萬里，到這兒來做甚？”陳知府詫異道。
當今甚愛修道，陳夫人的哥哥離封相只有一步之遙，偏他是先帝舊臣，不得當今信任，若想再進一步，就得續上君臣之誼。而這“龍息草”，就是很關鍵的一步棋。
陳夫人有一盒“河冰草，”與那龍息草表面上看，一般無二。她本想拿“河冰草”，換了“龍息草”，想那道士也沒見過，想來也認不出，可謂是神不知鬼不覺。
“哦！本來拿了一支百年老參，給萬里補身子。剛大夫來看過，說他年輕，無須如此，只需歇上幾日，便能康復。我見用不着這老參，就放回來。萬里喝了粥，已經睡下了，放心吧！”陳夫人撒着謊，臉上無一點異樣，還問：“你看萬里對那女鬼的態度，可是有古怪？”
“還能有甚古怪？”陳知府一想到兒子好美色的性子，也禁不住搖頭嘆氣，“準是被迷住了！還掐着子時要女鬼送回來！真真是可氣可笑！”
“是呀！害得咱擔驚受怕這些天，他倒是快活了！這死小子！”陳夫人也拿兒子沒辦法，“他才醒，我也不好問。你說，他現在到底是怎麼個意思？杜家那門親事，要不要作罷？我實在看不上杜三姑娘。”
“那你就看得上那商戶女了？”陳知府搬着兩盒金子，氣喘吁吁道。
這兩個，陳夫人一個也看不上，嘆道：“只要萬里不鬧，我倒寧願他晚點娶親。等他在官場上做出功績，還有更好的等着也不一定。若他非要鬧，就先給他納個妾。你看那商戶女如何？”
“不行！”陳知府想也不想就搖頭，“這些日子，你還沒看清嗎？那女子心性之堅，自視之高，不會甘屈人下。你把她弄來做妾！哼，這是——禍不來，自招之！”
嬋娟沒想看戲看到自個兒頭上！
她把這些日子的事，前前後後一想，不禁搖頭失笑！原來，這裏頭還有杜知縣家的事呢！