如意一面爲嬋娟扇風，一面說道：“我看呀，那於家就是想訛人！你想，他們若真巴望着小慧進祖墳，怎麼還敢將這事鬧得人盡皆知？這因失職惹上官司的事，難道光彩嗎？她們就是曉得不光彩，更曉得咱許家、伊人齋，更不光彩，才鬧這麼一出。她們這事逼着咱拿封口費呢！大姑娘就是太心善了些，這官司有蹊蹺的事兒，何必告訴他們。”
“明兒案子重審，也要鬧出來的！這時瞞着，明兒人也就知道的，該鬧還得鬧！索性告訴她們，好看看她們的反應。你看，這不叫我試探出來了。真真是人心不足蛇吞象！”嬋娟拿了一顆荔枝，慢慢剝着，問：“於家想要訛人，會用什麼手段？”
“嗯……”如意聽了動作，想了一會兒，才道：“像這樣子的情況，事會鬧得多大，要看於家的謀求有多大，又能花上多大的本錢。我們村兒，原有個姑娘，在地主老爺家做工，後來被收了房，再後來被大婆害死了。那姑娘的兄弟，就吆喝了村子裏的人，上那地主家鬧事。一村的漢子往人屋外站了一圈又一圈，擋得嚴嚴實實的，連一隻蒼蠅都飛不出來。剩下老人、小孩和婦人，就在人屋前哭喪、罵娘，屙了屎尿，就往人家裏拋。才鬧了五天，那地主老爺就扛不住了，跟人商量着私了。”
“那地主老爺咱不去報官？”嬋娟不解道。
如意“哈”了一聲，道：“大姑娘呀大姑娘，你咱還沒看明白！人常說‘八字衙門朝南開，有理無錢莫進來’1。你道那官是好告的，那衙門是好進的？那地主家雖有錢，可是沒理呀！人當官的見了，可不得使勁兒宰，還落人一把柄。換了我，也選擇私了。那姑娘的家人，若真疼閨女，就是一時將人送進地主家做事，到了年紀也該叫人回來嫁人。作踐的自家姑娘做了小的人家，能有多疼閨女？鬧這麼一場，還不是爲了錢財。反正都是花錢的事兒，落官老爺手裏，還不如跟人好好商量，傻子才報官呢！”
“不對！若這就叫人拿捏了，往後還不曉得有多少牛鬼蛇神、地痞流氓來鬧事。我要是那地主老爺，寧願賄賂了官老爺，也不肯向他們低頭的。”嬋娟說完，輕輕咬了一口荔枝，問：“是不是這樣？”
“反正那地主老爺沒報官，跟那姑娘的家人私了了，給了人五百兩銀子，二十畝地。那姑娘的兄弟聰明，當即就把五百兩銀子分給了村裏人，只留了二十畝地。我人小，哭了五天，也分得了一兩銀子，我麼一家就得了十兩銀子。我奶奶高興得不得了，夜裏都要起身看三四遍。我奶奶說，她從沒見過這麼多銀錢，當初分家，也只分了五兩銀錢。”如意說着，頭越低越下，眼眶漸漸溼潤了起來，哽咽道：“姑娘，人苦的時候，是顧不得什麼倫理道德的。只要有銀錢賺，什麼事兒都肯幹。你要小心些，仔細於家吆喝了族人，上門欺你。如今老爺他們又不在家，你一個姑娘家家，可怎麼得了！”
“你的意思是於家族人會聯合起來，來家裏鬧事？”嬋娟實在不明白，說得狠一點，于慧兒落得這個下場，是咎由自取，“我對那于慧兒，算是仁至義盡了吧？他於家還想怎樣？”
“姑娘，人窮到一定地步，是顧不得禮義廉恥的！”如意再次強調道。
“只要姑娘捨得花錢，也是可以的。只是，姑娘前不久才得罪焦太太和陳夫人，那些衙吏最是機靈。這時節，不會賣您面子的，就是收了銀子，也不會出力，只會虛應着，擋不了事兒！”如意提醒道。
嬋娟聞言犯難，想着除了報官，還能有甚法子。
如意見姑娘爲難，提議道：“要不，咱們來一招‘以其人之道還治其人之身’2，可好？他們能請了族人來鬧事，咱就能請了地痞流氓來驅人。姑娘，你覺着這主意如何？”
“不如何！”嬋娟聽了，不禁搖頭道：“你盡出些餿主意！你可聽過一句話‘若要人不知，除非己莫爲’！3這僱了地痞流氓過來，若傷了人，誰來負責？就是於家族人忍氣吞聲，那地痞就會放過惡人的機會嗎？這樣，你去給管家傳句話，叫他去武館招十幾二十個身手好的護衛。於家族人若是來鬧，別的都不管，只要不叫他們闖進來就是。再有，巡捕那邊，該打點還得打點。另外，你讓嬤嬤派個機靈的去於家，查一查於小慧的死因。前些日子，嬤嬤還去看了人，大夫也說無憂了，怎的就死了？”嬋娟覺得於小慧的死，太過突然了，“今兒，於小慧的娘和大嫂，都沒提過她的死因，盡說怎麼把她葬進祖墳。我看這其中，必然有點緣故。還有，你發現了沒有。那於小慧的嫂子，只要一提到小慧的名字，就忍不住地顫抖，很是恐懼的樣子。早前，我想派個人去照顧於小慧，嬤嬤勸我時還說，小慧的家裏人待她不錯的，幾個嫂子也不是刻薄的人，對她的病很上心。我這纔沒派人過去。按理說，於小慧和她嫂子的關係應該還不錯，她嫂子這是在害怕些什麼？”
“姑娘的意思是，於小慧的死有蹊蹺？”
“查一查纔好。不止是她嫂子，就是她娘也不對勁。或許她自己都沒有注意，她哭小慧時，傷心是真的，可那傷心帶着一分愧疚，兩份害怕。要說小慧的死沒有蹊蹺，我不信。所以，我纔會順着她們的話，答應她們幫着把小慧葬進祖墳。我這麼作，一是爲了穩住她們，叫她們防松警惕；二是爲了一探究竟，看她們所求爲何。”
“原來如此！我還道姑娘不經事，叫人拿捏住了。我還想，若你這般心善，將來生事的還不曉得多少，原來姑娘早就有了成算，一早就算準了她們來着不善。”如意好好打量了一眼姑娘，心想：“又是個面憨心不憨，虧我捏了一把汗。”
“的確來着不善！開始，我還以爲她們只是求財。沒想，她們還想往鋪子裏塞人。錢財麼，我舍了也就舍了。人麼，想塞進來，想都不要想。不過，這會兒，我連錢財都不願意舍了！”
如意點頭道：“姑娘做得對！一羣貪得無厭的東西！是不該給他們好臉色。叫我說，姑娘一開始就不該對他們太好，叫他們生出非分之心。那樣珍貴的藥材，送給人羅家，羅家還不敢收呢，送給那犯了錯的罪人，也配？他們這些人，你對他們越是好，越是蹬鼻子上臉！他們就是這樣不分是非，不知好歹的賤皮子！姑娘吃了這一回虧，可要記住了，以後別漫天地撒銀子了。奴還是那句話，人窮到了一定地步，是顧不得什麼禮義廉恥的。他們的心裏眼裏，只有銀錢、銀錢、銀錢……”