“末將遵命。”
王之渙虎目微眯，看來太子真是想要查清楚糧食消耗問題，看來當初臨行前真是他以小人之心度君子之腹了。
······
此時，揚州城，火辣的太陽炙烤着大地，無數難民朝着城門涌動，時而間便可看到有因飢渴而倒地的災民。而有軍士亦對那些倒地的災民進行救治。一些看起來倒是挺和諧。
“沒想到啊，朝廷沒捨棄我們，此次朝廷撥糧，竟然讓我們喫上稠粥果腹，比前段時日那清湯寡水之粥強多了。”
“是啊，蒼天有眼啊，老農活了五十有餘，在燕國未滅之時便生活在江南，從地主家的長工到自家有地，接近二十餘載，聖上從沒忘記他登基之日說過的話啊，滅六國，打門閥，爲的就是讓我們有一口包飯喫。”
“什麼蒼天有眼，還不是聖上體恤我等可憐人，才撥糧無數讓我們果腹，如若不然，我等衆人早就餓死在逃難的路上喏。”
一衆災民老眼淚水，滿是感慨。而粥棚處一位年齡不大的的孩童抱着一口大海碗，童真的笑臉上那雙眼睛帶着貪念，可不顧粥燙嘴，滋溜，滋溜的喝着粥。餓啊，旱災這麼多天，他們還是第一次喫上如此一碗粥。
而作爲揚州知府的周泰康老早便帶領着一衆官員奔波於揚州城內外各個粥棚。
“周大人，您說這太子殿下怎就還未來，炎炎烈日下，衆人受不了這樣炎熱的天氣啊。”
災民們在感慨，而一細皮嫩肉的官員仰望着頭頂上火辣的太陽，有些煩躁，昨晚便得探子消息，那太子楚千里路過秦淮河，便不走了，直接入了那煙雨樓，直到接近晌午十分才離開。
可現在已經下午時分，按理說太子也該來了啊。怎麼探子在路上探尋，太子衆人像是消失在了茫茫人海里面？
“你問我，我怎知？”
周泰康煩躁的揮了揮袖子，望着如同長龍般的災民，拂過鬍鬚，心裏面有種不好的預感：“對了，那楊霓裳你們確定被太子殿下帶走了？”
“這個倒是並不是特別確定，煙雨樓自太子走後，便人去樓空，老鴇子不見了蹤跡，就連那些咱們平常讓送入府中的歌女亦不見了蹤跡。”
“是啊，周大人，今日探子回報，在太子所出行的車隊裏面之瞧着一輛馬車，並未瞧着太子出面，我等亦不知楊霓裳是否被太子帶走。”
“如若太子遇見了楊霓裳，恐怕·····”
衆官員內心忍不住恐懼，因爲探子回報楚千里已經到秦淮河之際，楚千里已經下了船，至於爲何回報的那麼晚，因爲隨着運河沿岸的禁軍發現了探子鬼鬼祟祟的蹤跡，便把探子抓了起來，等放了之後，楚千里也到了秦淮河，想要做出反應，亦是爲時已晚。
“怕什麼？一切有國舅頂着呢，我們只管辦事便好。”
災情當下，什麼東西都不值錢，值錢的便是糧食。戶部尚書李青書在離開前可是交代過，朝廷撥糧，怎能給一羣災民果腹？要讓災民喫上一碗稠粥，也不是不行，需等到五皇子楚淵當了南下的安撫大臣之後，江南境內再大興粥鋪，爲五皇子提升威望。
到時朝廷廢舊立新之後，五皇子蹬上國之儲君之位，江南衆官員可就是扶龍之臣，那功勞可不小。
偏偏周泰康千等萬等等來的可不是五皇子，而是太子。這不，那國舅又傳下消息，即便太子楚千里來了江南，亦要哭窮，災民多，糧不夠等等，一定不要太子在江南俘獲了民心，提升了威望。
眼下揚州衆官可是與國舅一條船上的人，只能隨着國舅的想法做，這不，二十日前，便殺了一位不願意站在同一條戰線上的官員。
周泰康眼珠子轉來轉去：“再說太子殿下並不一定能看上那在煙柳之地的楊霓裳，國舅來信，太子南下身邊有一位沉魚落雁之色的侍女，亦有一位顛倒衆生的媚女。”
“南下數十天，兩女服侍太子，已經讓太子應接不暇了，豈會看上那楊霓裳？”
“不怕一萬，就怕萬一啊，萬一····”
“沒什麼萬一，就算看上那楊霓裳又怎樣，太子楚千里的名聲早被我們提前在江南敗壞的一塌塗地，依照楊霓裳心有家恨的性格，你覺得她會相信一個無良太子嗎？”
周泰康陰冷一笑：“諸位，今兒我等做戲與那太子看，而那太子的秉性衆人亦都知道，你們說太子看了一眼揚州數十處粥棚後，還有興趣看下去嗎？”
“到時咱們按照太子的喜好來，再去尋一些江南獨有的女子讓那太子開開眼，當然明說太子南下要江南之女服侍。”
“而後會不會便只顧尋歡作樂，不顧災民之危？”
“到時太子這個安撫大臣的名號怕是徹底要爛透在了江南，而國舅交代我們的事情亦能完成，那時候諸位可就是大功之臣了。”
“報···”
就在衆人認爲知府說的不錯，竊喜之時，一個如同災民的探子疾步走來：“大人，太子的隊伍又出現在了管道之上。”
“哦？又出現在了管道之上？”
周泰康眉頭一挑，急切問：“說說情況。”
“小人僞裝成災民在管道上行走，便聽到馬蹄轟隆聲，然後便瞧見一輛馬車，不過並沒見太子本人。”
“可車隊經過時，小人聽到有軍士小聲怨言說那太子昨夜留宿在那秦淮河，對江南女人情有獨鍾，此次不入揚州城，便想再尋把煙柳之地，找那什麼溫婉如水的江南小娘子。”
“是嗎？不曾想太子殿下竟然還有這種嗜好，女子不愛，最愛小娘子。”
周泰康哈哈大笑：“你們看看，本官說的對不對？那太子本就無良，此次來江南怎會當好那安撫大臣，要我說，下江南是安撫他那尋歡作樂之心而已。”