慄夏說完，周圍仍然安靜地出奇。
“華蔭侯府內眷御前失儀，請父皇恕罪！”趙澤從旁邊大聲回話，倒把慄夏嚇了一跳。
“呵呵呵，哈哈哈！”趙放上一秒面色嚴肅，下一刻便大笑出聲，“你這位側妃挺有意思，居然敢笑話朕。”
趙澤臉色更白了，揚起頭不知該說什麼。
“好了，好了。”趙放截住他的話，“朕都知道。這丫頭沒什麼失儀，只是說了實話，你們怕什麼？都起來喫飯。”
“謝皇上。”衆人紛紛起身，歸座後仍心有餘悸，卻沒了胃口。
“皇上，微臣……”有個聲音從桌子後面傳了來，大家一看，是還跪在地上的林躍。
趙放似乎心情好了許多，朗聲笑道：“林學士也起來吧。”他順手一指，“那位小婦人不僅笑話朕，更笑話你小家子氣，讓市井商人鑽了空子、囤積居奇。”
“謝皇上提點。”林躍如釋重負，趕緊對着慄夏拱了拱手。
慄夏躬身還禮道：“奴婢行家面前班門弄斧，林學士莫怪。”
見林躍面露得意，忽然話鋒一轉，“不過正如皇上所言，您的字確實貴得很呢。”
“哈哈哈。”趙放聽見，笑得爽朗，在座無不笑出了聲，這些都是掌握大祁最高的權力，翻雲覆雨的人物，林躍向來心高氣傲，被這麼一笑，俊臉紅一陣白一陣，快要掛不住了，最後還是太子出面解圍，才勉強揭過去這篇兒。
“你好大的膽子！”待從皇駕前退回，未等姜蕙說話，柳如煙已開始發難，“皇上面前口不擇言，責罰你一個人就算了，莫要連累整個侯府跟着受罰。”
“柳姐姐，皇上哪句提過責罰？”慄夏慢悠悠地回問。
“你才入府幾天，如何知道皇上的脾氣？”柳如煙剜她一眼，隨即轉向姜氏，“說不好侯爺一回府，聖旨便到了呢。”
“柳姐姐何以料定皇上如此？”慄夏湊近她，低聲問，“擅自揣摩聖意豈不罪加一等？”
“你！”柳如煙媚色如春的臉瞬間氣成了豬肝紫。
“好了！”姜蕙眉頭微蹙，“父皇千秋宴請，你們吵吵鬧鬧成何體統，一切等回府再說，夏兒，你御前行止有失分寸，若侯爺問起來，須得有個交代。”
“是，夫人。”慄夏躬身道。
“夫人所言極是，”柳如煙看着的慄夏的神情仿如戰勝的鬥雞，“你可得好好想，省得咱們一起喫瓜落兒！”
“夫人放心，吾自會向侯爺稟明。”慄夏道，“若無其他事情，吾回座位了。”說完，轉身便走，她行得大步流星，殊不知此刻兩道視線一路追尋，趙澤面色陰沉複雜，而另外清澈凜冽的一道，正是源自沉默許久的靖遠王。
宴席氣氛漸而鼎沸，皇帝朗聲大笑傳來，皇親國戚、達官貴人們紛紛起身，敬酒的敬酒、寒暄的寒暄，滿堂歡聲笑語。
外頭進來內監，滿臉喜氣地請皇上、貴妃移駕，說煙花大會即將開始。
“主兒，您……還沒喫飽……嗎？”
眼瞅着慄夏風捲殘雲吃了下各樣菜餚數小盤，外加燒麥、春捲、甜點幾小碗，還沒停手的意思，聽雪忍不住問道，她是真怕她撐着。
“呼~~差不多了。”慄夏捧着圓滾滾的肚子，心滿意足。
“主兒莫非懷上子嗣啦？”聽雪的視線下移，“怪不得敢那樣跟皇上說話……”
“別瞎說，沒有的事！”想起懷上趙澤的孩子，慄夏起了一身雞皮疙瘩。
“那您打算怎麼跟侯爺說呀。”聽雪哭喪着臉，“侯府規矩嚴着呢，聽說不久前有位側夫人只說錯一句話，被罰跪了兩天兩夜外加一頓板子，連羞帶愧加上身子骨不濟，不久便撒手人寰了。”
“別嚇唬人，”慄夏笑道，“挨一刀我都不怕，何況一頓板子？走，看煙花去！”
“主兒！”聽雪看着慄夏的身影隱沒在人羣裏，匆忙擠了半天，好不容易纔跟了上去。
慄夏立人羣中仰望着天空，享受着久違的美好時刻。
“主兒，主兒！”聽雪來到身邊，一路小跑而來，呼吸有些急促，“奴婢按您說的，一直跟着林學士，他、他……”
“怎麼了？”慄夏仰首，夜空中，五彩花火爭奇鬥豔，讓人移不開眼睛。
“可真是是奇了，他在給貴女們寫生辰相贈！”聽雪氣喘吁吁地答道。
“走，去看看。”慄夏翹起脣角，眸底火花閃耀，美得如仙女下凡，待聽雪回過神來，她家主兒已經走遠。
“主兒，等等！”聽雪急忙追去，“那裏人多得很呢！”
御花園角落裏，有一座配合鄉村畫風的涼亭，四根紅柱子撐着玲瓏的茅草頂。
此刻這座涼亭人滿爲患，被一衆圍得密不透風，仔細看去，大多是衣着華麗的年輕女子。
慄夏立在半山腰上一望，林躍獨自坐在涼亭深處，背倚假山，身前放了一張小几，面前擋着一道紗簾，正在奮筆疾書，手邊各樣帕子、彩箋、信紙、信封堆得如同一座小山。
聽雪小聲嘀咕，“聽說林聖惜字如金，今兒這是怎麼了？”
慄夏道：“聽雪，這個拿過去。”慄夏拿出一個信封。
“主兒，您真要湊熱鬧？”聽雪道，“奴婢聽說生辰八字不能隨意說出去的。”
“貴女們都不怕，我已嫁爲人婦，怕什麼？”機會千載難逢。而且……”慄夏笑道，“我多求了幾個字，如果僥倖得了，送給你。”
“是，奴婢這就去！”聽雪聽聞，面帶喜色，動作敏捷地鑽進了密匝匝的人縫兒。
穎都冬夜，寒風刺骨。
林躍獨自一人在衆目睽睽之下奮筆書寫，兒時情形浮現腦海，嬌俏的女娃穿着紅裙，奶聲奶聲地說：“林哥哥，你的字真好看，只送給我一個人該多好。”
恍惚間，女孩子彷彿來到他的身邊，躬身施禮，含情脈脈，
“林哥哥，你終於來了。”
林躍的眼睛模糊，手指漸漸不聽使喚，他打開一個又一個封籤，顫巍巍的動作陡然停頓，雪白的絲帕上，萬言之書洋洋灑灑、訴盡南府百姓之苦，紅色指模無比刺目。
林躍近乎瘋狂地撕開信封，踏雪尋梅底子的彩箋上僅有寥寥數語，求一首詠雪的小詩。
林躍死死剋制住起身尋找的衝動，他知道從華蔭侯府遞信是冒着多大的風險，一個不小心身份敗露，將生不如死。
“林哥哥，我走了，萬望多多保重。”映雪倏爾來到身邊，輕輕說道，未等林躍轉頭，輕紗掠起，人影再無蹤跡，只有呼嘯的寒風和外面鼎沸的人聲。
林躍筆走游龍，小心翼翼將信件封好，一個紅衣內監走進亭子：“傳皇上口諭——”
“皇上說：‘林學士今夜勞累，趕緊回去休息，別凍壞了身子。”
慄夏眼瞅着林躍跪地，凍得哆哆嗦嗦地領旨謝恩。
“林學士回吧，雜家替您分發信件。”內監看他凍紫的臉，體恤地說。
彷彿一塊大石從心中卸下，慄夏望着暗藍色的天空內裏道：“
姚姐姐，妹妹只能做到此處了，願你安息……”
“妹妹，大冷天兒的，你也來湊熱鬧？”背後一道聲音刺進耳朵，慄夏朝天空翻了個白眼，轉身時仍是標準的微笑，“柳姐姐，您怎麼也到這兒來了？”
“外頭待這麼久，夫人讓吾來看看，說別把你凍壞了，”柳如煙揚聲道，“吾想你不會也去討字了吧，果不其然啊，侯爺最近往你的荷香小築跑個不停，還接連賞賜，妹妹銀子還不夠嗎？”
“姐姐說笑。”慄夏道，“只因仰慕林學士纔來的。”
“不想妹妹居然如此文雅。趕緊回吧，外頭好冷！”柳如煙語帶譏諷地縮了縮脖子，“若非皇上五十大壽，侯爺也不會帶你過來，怎還有心到處亂跑呢？”
“謝姐姐提醒。”慄夏跟在她的身後，腦海中閃念如金色火花般綻放。“五十”大壽？原書中哪裏出現過，好像是個很重要的節點，卻又一時間想不起來。